当夜，沈黛做了一个梦。

梦里是巍峨楚宫，在夜色下摇摇欲坠，发出不堪重负的呻/吟。

高台上，一紫衣男子居高临下俯视于她，目光森寒。夜风吹起他发间银饰，他身后，是高耸入云的藏书阁。

他示意她过来，指向身后楼阁，“你想要么——”

“明学典籍，你想要么？”

嗓音低沉，像是来自九幽之下，在宫墙内外回荡。

“我想要……”

她受蛊惑般向男子走去，对上那双黑潭般的眼睛。

他开口道:“求我。”

沈黛缓缓下跪，匍匐在他脚下。

头上传来男子嘲弄的笑，他俯下身，抬起她的下巴，冰冷的气息在她脖颈间缓缓游走，似乎下一秒便要露出獠牙，咬开她脖子上的血管。

皮肤激起酥麻的触感，沈黛身体战栗不止，直到他终于停下，在她耳畔低语。

“抱歉，还是不能给你……”

周遭响起“噼啪”的火烧木柴之声，硝烟的味道令她几乎窒息，他掐着她的下巴，强迫她转头。

火光映面，梁木爆裂声响彻夜空，藏书阁在烈火中轰然倒塌，书册付之一炬。

哭喊声正要破喉而出，脖上的手却骤然滑向上，捂上她的嘴，让她发不出一点声音。

视线最后一幕，是男子唇角阴寒的笑，还有他额上银饰映出的熊熊火光。

沈黛从梦中惊醒，摸了摸脖子，察觉到梦中冰冷的气息并未染上她的指尖，这才缓缓舒出一口气。

这么多年，她常常彻夜不眠，即便做梦，也皆与桐州、明学有关，这还是第一次有其他人出现在她梦中，还是这般……屈辱的梦。

擦了擦眼角，发现双目氤氲着水雾，竟是哭出了泪。

回想梦中男子那森寒的目光，她眉头蹙起，揉了揉太阳穴，心道这个劳什子乌椤奚，连做梦都不放过自己。

虎狼之子，她在心里啐骂几声。

一道声音唤回她的思绪：“公子，你醒了，要不要用些饭菜？”

沈黛穿好衣服起身，屏风后，阿鹿将早餐备好，桌上是两碗热气腾腾的糯米饭，一碗用肉和焦米汁腌制的焦米肉，还有几碟小菜。

阿鹿手上还缠着布条，手捧脸巾递给她，动作熟稔亲近，不像是第一次见她，倒像是伺候了她很久的下人。

她目光投向少年被水沾湿的手，蹙眉道：“阿鹿，我不是说过，你的手不能碰水。”

“区区小伤不打紧，伺候公子才是我的第一要务。”

这是把她的话当耳旁风了。

沈黛有些无奈，心道罢了，慢慢来，自己总能慢慢改正他的习惯。

她仔细擦了下脸，坐到桌前，唤他：“阿鹿，你也一同坐下罢。”

“不，我站在一边服侍公子就好。”

少年的脸有些青涩，带着些惶恐不安，沈黛问他：“对了，你哪来的足银？”

“回公子，我行走江湖多年，积攒了不少钱，公子无须担心银钱问题。”

沈黛手中筷子一顿，看向他，迟迟没有说话。

原先她还以为，阿鹿是一个走投无路之人，所以才会如此执着地想要跟着自己。

现在看来，此人似乎……没那么简单。

她想起古书上所写的内容：“蛊师取蛊虫炼毒，或为财利，或为私怨，使人病，令人疯，致人死……蛊毒游走中蛊者体内，噬其精血，数日后只余骨架。”

胃里沉甸甸的，让她有些吃不下饭，沈黛将筷子搁下，“阿鹿，你坐下，有话我要同你说。”

阿鹿乖乖坐下，沈黛正色道：“我知蛊术险恶，从前你孤身一人无依无靠，定是有诸多不得已。过去你怎么样都无妨，你若不愿意说，我此生都不会过问，只是你跟了我以后，切不可再干害人的生意。”

“我收你为仆，理应对你负责，教你君子之道，把你引上正途。从今往后，你害人，便是我害人，你杀人，便是我杀人，你若犯错，我必代你受过，你若行事光明，我便此心甚安，你——能听懂么？”

乌椤奚有些怔住。

内心翻江倒海涌上许多话，话到了嘴边，又被他生生咽了下去。

他接近她，一是为了掩盖行踪，二是知道她在查银矿之事，想要借机铲除那帮作乱的狗贼罢了。

却不想，她竟如此认真对待一个来路不明的人……与从前，那个认真对待路边乞儿的沈黛，没有任何区别。

他知道她变了，变得屈服于权贵，汲汲于名利。原来，人从尸山血海淌过，仍能苍山不染，不论她是世家小姐，还是市井一无名画师。

可惜，他选的注定是另一条路，他的山，早已荒芜一片，布满血腥和卑劣。

沈黛见他哑然，唤了他几声，少年粲然一笑，“阿鹿明白，请公子放心，我不会让公子深陷险境，亦不会让你为难。”

“好，你看着我，我问你，你现在可有仇家？”

阿鹿对上她的眼，道：“没有。”