傍晚，诊所来了位奇怪的患者。翁泉海给他切脉、看舌苔后说：“这是中毒的病症。先生，你今天中午吃了什么？”

患者说：“和朋友吃了一桌菜，喝了酒。”翁泉海问：“你触摸过什么东西？”患者说：“喝醉就睡了，没摸过什么。”翁泉海说：“这些都不可能引起中毒，毒有千种，要是不说清楚，我不知道该用什么药来解你的毒。”

患者朋友催着赶紧治，再拖下去命就没了。翁泉海说：“毒这东西，得对症下药，否则也会要命。”

患者朋友说翁泉海“一根筋”，搀着患者去找别的大夫。翁泉海在后面喊：“你们一定要搞清楚是中了什么毒，切不可胡乱用药！”

高小朴觉得有些奇怪，就跑出去赶上说：“先生，他都病成这样了，怎么走啊，来，我背他。”他背起男患者，“大哥，你病之前干什么了？睡觉之前呢？吃饭之前呢？去哪儿了？”他一连串的问话让患者烦了，他呻吟道：“我好难受啊，你不要再跟我说话了。”高小朴就问患者的朋友，朋友回答说去游玩了。

高小朴问：“你们游玩的时候，他都挺好的？”患者说：“我拉了半天肚子，肚子疼就找地儿方便。”

高小朴问：“山上有茅房吗？在树林里方便？你不会被蛇咬了吧？那可说不定，咱回去看屁股。”高小朴背着患者回到诊所。

患者趴在床上说：“当时方便完了，我没带纸，就拿漆树叶子擦了屁股。”翁泉海点头：“对了！漆树叶子有毒，你中毒就是因它而起。解此毒不难，杉树皮煎水，服用即可。”

患者朋友笑道：“多亏这位小兄弟背着他刨根问底，要不还真弄不明白。”高小朴忙摆手说：“话可不能这么说，我就是看他病得挺重，帮着跑个腿而已。”患者朋友称赞：“太谦虚了，看徒弟知师父，翁大夫您果然名不虚传啊！”

晚上，高小朴从外面走进来，翁泉海说：“出去吃了？晚上别吃太多，撑得太饱睡不着觉。”多心眼的高小朴回到自己的屋里，一直琢磨着先生说的这句话，难道先生对我追患者的事不满？

夜深了，翁泉海还在书房看书，高小朴提着暖瓶走进来说：“先生，我给您添点水。”他一边倒水一边解释，“我确实看他病得挺重，怕他走不动，就帮了个忙。当时没跟您说清楚，就是怕他们走得快，转眼没影了。先生，我……”翁泉海不置可否：“我还得看会儿书，你先去睡吧。”

高小朴回到自己的房间，仰身躺在床上又琢磨开了。

冬天里，诊所安静多了，家里也安静了，翁泉海准备和葆秀商量一下，好好过个大年。想不到葆秀竟然留了一封信回孟河老家了，信上说：

……想一个人待一段日子，也想让你好好考虑一下我们的婚姻。不要急着去找我，你一定要想好了，想清楚了，这对于你，对于我，都有好处。我的身体已经康复了，勿念……

翁晓嵘和翁晓杰认为，既然妈妈回老家了，爸爸也应该回去看看。翁晓嵘说：“爸，您回老家吧，我和晓杰把您的行李箱都收拾好了，家里有我和晓杰照看，您尽管放心。”翁泉海只好同意回去。

临行前，翁泉海把高小朴、来了、泉子、斧子、小铜锣都叫来说：“我最近要回一趟老家，这段时间你们要用功学习。书不熟则理不明，理不明则识不精，切不可懒惰怠慢。我还要说说高小朴的事。小朴，上回那个患者漆树叶子中毒了，你去追赶他，探究病情，我想让你跟大家讲讲为何这样做。为医者，医德高尚，医术高超是根本，还应省病诊疾，至意深心，详察形候，纤毫勿失。小朴用实际行动给我们展现了这种可贵的精神，我们应该向小朴学习。”

高小朴诚惶诚恐道：“先生，我没您说的那么好，只是……”翁泉海说：“好就是好，应该表扬，不必谦虚。高小朴，从今天开始，我收你为徒。”

高小朴愣住了。来了喊：“小朴，还愣什么呢，赶紧拜师啊！”高小朴这才醒悟，激动地说：“师父，您请坐，我给您磕头！”

翁泉海说：“繁文缛节就免了，高小朴，希望你日后能专心学医，无愧医道，无愧你老母亲对你的期望。”高小朴使劲点着头，已是泪水盈眶了。

翁泉海对众徒弟说：“救人之命是医者之至高追求。如果你们能用学到的医术治好更多人的病，救更多人的命，那是我最高兴的事，也不枉我们师徒一场。”高小朴等众人高声说：“谨遵师命！”

自从师父走了以后，来了就以大师兄自居，对师弟们颐指气使，吆五喝六，别人稍有异议，他就说：“我是大师兄，师父不在家，都得听我的！”

上午，高小朴从外面走进来问：“怎么不把开诊的牌子挂出去啊？”来了说：“师父没在家，当然不能开诊。”

高小朴说：“咱们不也能治吗？”来了说：“你真是不怕风大闪了舌头，我们跟师父学了这么久都不敢说能坐堂治病，你倒是敢口出狂言！”“怎么叫口出狂言呢，大病治不了，小病还治不了吗？要学以致用，否则学了也是白学。师父说你们要跟我学，我怎么做，你们就怎么做，明白吗？”高小朴说着拿起开诊的牌子朝外走。

来了喊：“师父没说让咱们开诊，你擅自开诊，师父回来会生气的！赶紧把诊所收拾干净，咱们回去念书。”说着跑出去换上停诊的牌子。

这时一个男患者进来：“原来屋里有人啊，还挂停诊的牌子干什么？”来了说：“先生，对不起，翁大夫出门了，诊所停诊，要不您过几天再来吧。”男患者正要走，高小朴在门口拦住问：“先生，您哪儿不舒服啊？”患者说：“受风寒发烧，全身酸痛。”

“发烧就得退烧啊，这病简单，跟我来。”高小朴说着走进诊室桌前坐下。来了急忙走过来低声说：“小朴，你要干什么？赶紧起来！”高小朴也低声说：“师兄，你不要担心，出了麻烦我担着。先生，过来坐。”

高小朴给男患者切脉说：“头痛，发热，身疼，腰痛，骨节疼痛，恶风，无汗而喘者，麻黄汤主之。麻黄一钱！”他把药方单递给患者，“照方抓药，按时服药，服用后不退烧拿我是问。”

接着又有几个患者进来，高小朴都给把脉开方了。

夜晚，高小朴在自己住屋喝酒，听到有人敲门，赶紧把酒壶藏在床下，这才打开门。翁晓嵘进来问：“你喝酒呢？”高小朴说：“没喝啊。”“听说你坐我爸的位子上去了？”“不坐那儿，怎么诊病啊？”“可我爸没说让你诊病啊！”“那患者来了，还能不诊吗？”

翁晓嵘说：“来了哥他们跟我爸学好久，都没说敢给人家诊病，你凭什么？”

高小朴自负道：“来了他们能跟我比吗？”“高小朴，你不能看不起同门师兄弟！”“我不是看不起他们，是跟他们比，我比他们的脑子灵。”

翁晓嵘问：“你就不怕我爸回来责怪你？”高小朴说：“我高小朴做事，既然做了就不怕。我想师父回来后，知道我替他老人家分忧，还赚了不少诊金，他一定会高兴。”

翁晓嵘好心提醒道：“给人治病担着风险，一定要小心！少喝点酒，喝多了容易犯错。”高小朴看翁晓嵘出去了，就关上门从床底下拿出酒壶喝起来。

这几天，来翁泉海诊所的患者还真不少。高小朴说：“大师兄，你看我从早上来一直忙到现在，嗓子都说哑了，腰都坐酸了，腚也坐疼了，而你们呢，一个个闲得都快长绿毛了。别人我管不着，你是大师兄，得带头帮我忙活啊。”来了说：“师父没说让我帮你忙活。”

高小朴说：“我知道你心里不服气，可不服气你来治啊！师父不在家，我们得拧成一股绳，让诊所热乎起来，师父回来看收了这么多诊金，该多高兴啊！你是大师兄，我应该尊重你，可治病这东西，是能者多劳……算了，不说了。”

夜晚，高小朴喝醉了，摇摇晃晃地走到院门前，院门上了锁，他拍打院门，没人答言。他只好翻墙跳进院里。

早晨，高小朴睡眼惺忪出屋，院里一个人都没有，他进厨房，见灶台空荡荡，就舀了一碗水喝。他见翁晓嵘走进来，就问：“你们都吃过了？”翁晓嵘说：“没吃，等你做饭呢。”“为什么是我做？”“五个徒弟你排名最小，你不做饭谁做饭？”

高小朴很委屈地说：“我又得坐堂，又得出诊，还得做饭，活全让我一个人干？”翁晓嵘说：“谁让你坐堂了？谁让你出诊了？你这是自找的！”“我为诊所赚钱有错吗？”“就算你为诊所赚钱，也不该欺负人！对同门师兄弟吆五喝六，你没错吗？坐堂开诊，算你有治病救人之心，可晚上私自出诊，醉得不成样子，高小朴，这些我没说错吧？”

高小朴不服地说：“喝点酒而已，用得着大惊小怪吗？再说我晚上出诊，也是人家有急病相求，师父教导说‘人身疾苦，与我无异，凡来请召，急去无迟’，我见病能不治吗？人家感谢我，请我喝酒，我能不给人家面子吗？还有，我可没欺压师兄弟，人有什么本事，就干什么事，这有错吗？”

翁晓嵘说：“高小朴，你以为就你会诊病啊？”高小朴自负道：“在我们师兄弟五个人里面，你说谁的医术最高？治病不论辈分高低、年龄大小，谁本事大谁治，这没错啊。”

翁晓嵘说：“高小朴，你太骄傲了，这样会害了你的。”高小朴说：“我不是骄傲，是量力而行，学有所用。这几天来诊所就诊的，哪个不是拧着眉头进来，舒展眉头出去？”

翁晓嵘说：“高小朴，我一直高看你一眼，谁想你是这样的人！就当我看错人了！”高小朴说：“翁晓嵘，你对我好，我都记得，可你不能以势压人！”翁晓杰走过来说：“高小朴，你凭什么说我姐，我姐哪里对不起你了吗？”“你们亲姐妹都姓翁，我姓高，我说不过你们还躲不过吗？”高小朴气呼呼走了。

翁晓杰说：“姐，等咱爸回来好好告他一状，让咱爸收拾他！”翁晓嵘说：“不准告。往后我的事，你少掺和。我的事不用你帮。”

傍晚，高小朴进屋关门，从棉衣里掏出酒壶喝了两口。有人敲门，高小朴赶紧把酒壶藏在床下打开门，翁晓嵘走进来：“今天没酒喝了？”高小朴说：“哪能天天有酒喝啊！”

“天天喝，骨头都让酒给泡酥了。”翁晓嵘走到床前，沿着床边走，“小朴哥，我不是有意找你毛病，都是为你好。”她踢倒了床下的酒壶，“什么声音？”床下的酒壶倒在地上，酒淌出来。“你忙一天了，挺辛苦的，吃饱饭就早点睡吧。”翁晓嵘开门走出去。高小朴从床下掏出酒壶，酒洒没了。

且说翁泉海回到孟河老家，老父问道：“我还没去找你，你倒先回来了，你和葆秀到底是怎么回事，还能不能过了？”翁泉海说：“爸，不能过我能急匆匆回来找她吗？”“那她怎么又回来了？”“她回来散散心呗。”

老父说：“我这脖子下边都埋进土里了，就眼睛和鼻子还露在上面，看得见，闻得着，你不用糊弄我。”翁泉海说：“爸，居家过日子，哪有不吵架的，这事您就别操心了，我应对得来。”

老父笑了：“不行就说一声，我给你支招。上阵父子兵嘛。”

翁泉海的攻势开始了。夜晚，他来敲葆秀房间的门，葆秀打开门，他欲进屋，葆秀挡住不让进。

翁泉海低声说：“咱爸看着呢，别闹了。”葆秀说：“那你住这屋，我搬出去。”

翁泉海硬往里走，说道：“分开住还是一家人吗？”“我就想一个人住，不行吗？”葆秀把翁泉海关在门外。翁泉海敲门说：“葆秀，有事开门说。”葆秀说：“明天说吧。”“是悄悄话，不能等。”

葆秀拉开窗帘，打开窗户说：“有话快说。”翁泉海走到窗前说：“天真冷啊，用不用给你添床被子？”葆秀说：“不用。”“屋里透不透风啊？”“开窗就透风。”

“褥子厚不厚？暄腾不暄腾？”“又厚又暄腾，舒坦着呢。”

翁泉海说：“舒坦就好，葆秀啊，我睡不着，咱俩聊聊天吧。”葆秀说：“还有什么可聊的。”“说说话呗，聊困了我就走。”“那你说吧。”“进屋说。”“大黑天的，你进来，说道不好。”

翁泉海说：“都是老夫老妻了，哪还有什么说道啊！”“我要睡了。”葆秀欲关窗，翁泉海挡住窗问：“你就让我进去待一会儿不行吗？”葆秀说：“屋里就一个枕头，你回屋拿枕头去吧。”

翁泉海去拿枕头，葆秀立即关上窗户，拉上窗帘。翁泉海走了两步又回到门前敲门。葆秀说：“有事明天说，睡了。”屋里的灯熄了。

第二天一早，翁泉海就对老父讲了昨晚的“遭遇”：“比治病还难。”老父问：“她是什么脉啊？”翁泉海说：“没切出来。”

翁父摇头说：“脉都没切明白，如何下药？年过半百的人了，还是青瓜蛋子一个，我教教你。先来个投石问路，探探底：乌药顺气芎芷姜，橘红枳橘及麻黄。僵蚕炙草姜煎服，中气厥逆此方详。”

翁泉海说：“这是乌药顺气汤啊！爸，您是让我给她煎这服药？”老父皱眉说：“你这是什么脑子啊，直接拿去，她收下就是和好了。”翁泉海连连点头。

下午，葆秀走进自己住的屋子，见桌上放着一个中药包，她打开药包，拿起一味味中药琢磨着。

晚上，翁泉海发现自己住的房间桌上放着两味中药，他把两味药拿给老父看。翁父接过两味药说：“十八反，藻戟遂芫俱战草，芫花和甘草不和啊！”翁泉海说：“相须、相使、相畏、相杀、相恶、相反，她偏偏选了个相反，她就是死心了？”翁父打气道：“只要命还在，心就死不了，这回来个猜字。”

两个纸团放在桌子上。翁泉海说：“一个写着‘合’字，一个写着‘分’字，葆秀，咱俩的事就让老天爷定吧。”葆秀想了想说：“定下来可就不能改了。”翁泉海说：“保证不改。”

葆秀拿过一个纸团，展开看着说是分字。翁泉海要看看，葆秀诡笑：“你看那个不就清楚了。”“我看你的就行。”翁泉海伸手夺葆秀手里的纸团。

“桌上那个纸团写着‘合’字，不信你看。”葆秀说着拿起另一个纸团展开，放在桌子上。纸团上写着“合”字，翁泉海无奈，他的计谋失败了。

翁泉海爷俩又在商量对策。老父说：“此计不成，还有下一计——苦肉计。”