翁泉海和老沙头出诊回来，小铃铛汪汪汪冲厨房狂叫。“小铃铛，你叫什么呢？”翁泉海说着走到厨房门外看，厨房内蒸汽腾腾，一个背影叮叮当当地切着菜。翁泉海迟愣片刻喊：“是人是鬼啊？”背影像是没听见，默然不语。
翁泉海破口大骂：“没心没肺的东西，天上掉下来的还是土里冒出来的？想吓死我吗？我是牛胆子，吓不住！眨眼儿工夫，跑没影了，跑了我也不找，爱去哪儿去哪儿！白眼狼，没良心……”骂够了，翁泉海在嘈杂的炒菜声中走进堂屋。
翁泉海坐在书房看书，其实他根本看不进去。葆秀在窗外喊：“吃饭了。”翁泉海赌气道：“吃什么饭，我还没骂够呢。”“什么时候能骂够？”“再骂个三天三夜也骂不够！”
葆秀说：“吃饱有力气了再骂吧。”翁泉海忍不住问道：“你这些年去哪儿了？”
“想去哪儿就去哪儿，满眼好风光。”“你还回来干什么？我是房主，你到我这一亩三分地得跟我打声招呼，得看我的脸色。”
翁晓杰走过来说：“爸，我妈刚回来，您能不能别为难她？都是好几年前的事了，现在嚼着不放，还有味儿吗？”“晓杰，咱们去那边。”葆秀拉着翁晓杰走到院内说，“晓杰，这是我跟你爸的事，你别管。”翁晓杰说：“妈，我可是替您打抱不平呢。”
翁泉海起身拉上窗帘，站在窗前抹了一把老泪。
秋夜，月明星稀，葆秀在缝补衣裳。翁泉海从书房走出来说：“别点灯熬油了。”葆秀说：“你去睡吧，我不困。”
翁泉海走到葆秀近前说：“你看你缝的，跟狗啃的一样，别缝了。”葆秀一笑：“几年没见，眼皮儿抬得挺高啊。”
翁泉海说：“没办法，碰上能人了呗。有个大姑娘，她那针线活可是一绝。那大姑娘人样子好，嘴也甜，家务活干得特利索。她还说喜欢我呢，要嫁给我。可我都这把年纪了，哪还有心思。但她不依不饶啊，哭着喊着往我怀里奔，我是使劲往外推啊，到底给推出去了。就为这事，那大姑娘死活不嫁了，还等着我呢。行了，歇着去吧。”
小铃铛跑过来，葆秀问：“这不是岳小婉的狗吗？怎么？她出远门了？”翁泉海说：“去美国了。你何时走啊？”
葆秀说：“你要是不嫌弃，我就在这住一阵子，给你打打下手。”翁泉海说：“诊所确实人手不够，要不你先帮着忙一阵吧。”
“缝好了，我回屋。”葆秀起身说。翁泉海说：“哪儿缝好了？再多缝一会儿，急什么！”葆秀头也没有回出去睡觉了。
次日上午，几个患者坐在翁泉海诊所前厅长条椅上候诊。葆秀拿着抹布擦着窗户说：“都排好队，不要急。”
这时，一个高个患者抄着兜从外走进来，他坐在长条椅上，手从兜里无意间拿出来，一个小纸团掉在椅子下。“人太多了，我一会儿再来。”他说着走了。葆秀若无其事地悄悄捡起纸团。她急忙走进内屋关上门，掏出纸团展开看，又提笔在纸上写着。
第二天上午，一个小个子患者走进来。葆秀赶紧擦抹椅子说：“先生，您请坐。”说着把一个纸团放在椅子上。小个子患者点点头，很自然地把纸团坐在身下。
傍晚，翁泉海从诊室里走出来。葆秀说：“累坏了吧，正好趁着没人，今天就到这，早点回去吧。”翁泉海捶着腰说：“确实老了，精神头顶不住了。诊所有规矩，哪能说走就走，既然来了，就得待够时间，不能让患者白跑一趟。”
一个6岁左右的孩子从诊所门外探进头来，他看着葆秀刚要张嘴，被门外的人拉走了。葆秀看到这些，就说：“不早了，我得回去做饭。”这时，一个青年男人背着精瘦的患者走进来说：“大夫，腿摔伤了，请您看看。”葆秀眼睛一亮忙说：“赶紧里屋请。”
精瘦患者躺在里屋床上，青年男人站在一旁。翁泉海让青年男人把患者的裤腿挽起来，那腿上沾满血迹。青年男人问：“大夫，他的腿能保住吗？”
“能保住，只是伤得很重，日后走路会有些不便。”翁泉海说着扫了葆秀一眼。“我得回去做饭了。”葆秀说完急忙走了。
第二天傍晚，翁泉海和老沙头出诊走在街上，老沙头说：“大哥，葆秀回来，看样子是不打算走了。误会都过去这么多年了，要不你俩……”翁泉海叹气说：“老沙，我还有几年活头，哪还敢想那些事。”
老沙头说：“谁说不能想，就看你想不想。”翁泉海说：“一个巴掌拍不响。”“要不我撮合撮合那个巴掌？”“好意心领了，可这两个巴掌的事，谁也弄不了，算了吧。”
二人回到院外，翁泉海看到那个６岁的孩子正站在院门外，透过门缝朝院里望着。一个中年女人站在一旁，那女人看见翁泉海，赶紧上前拉着孩子走了。
晚饭时翁晓杰问：“爸，您这几天怎么回来得这么晚啊？您都这么大年岁了，累了就歇，别硬撑着。”翁泉海瞄一眼葆秀说：“我倒是想歇着，可有病人不让。”
翁晓杰说：“全上海的大夫多了，您让他们找旁人去，不能让您一个人累。”
翁泉海说：“累我是信得过我，要是信不过，请人家都请不来，葆秀，你说是不？”
葆秀一笑说：“你名声在外，是越老越金贵，不来找你找谁？赶紧吃饭吧。”翁泉海说：“名是靠人捧的，我得感谢捧我的那个人。”
葆秀在厨房内洗碗筷。听到孩子的哭声，葆秀的眼泪涌出来，她发现翁泉海站在一旁，赶紧擦抹眼泪，佯装笑道：“这眼睛怎么痒上了。”
翁泉海拿起碗欲洗。葆秀说：“就这点碗筷，你就别沾手了。”翁泉海说：“自从你把我抛弃后，碗筷我天天洗，习惯了，一顿不洗觉都睡不踏实。”
“正好我还不爱洗呢，那你洗吧。我最喜欢成人之美了。”葆秀朝外走。翁泉海忙说：“你这人倒是让一让啊！把孩子接过来，一块过吧。”
葆秀惊奇道：“你是吃饱撑糊涂了吗？满嘴胡话！”翁泉海一笑：“我是老中医，有望而知之的本事，人在我眼前晃个影，我就能看个八九不离十。非得让我亲自把他接来不可吗？”
葆秀望着翁泉海老实承认说：“他是我的孩子，叫传宝。”翁泉海真诚地说：“孩子那么小，哪能跟妈分开过，多遭罪，赶紧接过来！这就是他的家！”葆秀的眼泪又涌出来。翁泉海说，“你不是说这家里除了满屋的中药味儿，没有别的味儿吗？咱这回再来点奶味儿。”
葆秀哽咽着说：“泉海，谢谢你。”翁泉海摆手：“当年我说这个‘谢’字你不爱听，今天我也不爱听了，往后少跟我提这个字！”葆秀破涕为笑。
传宝被带来，但是他看到翁泉海有些害怕，躲在葆秀身后，怯生生地露出头。
翁泉海笑着说：“躲什么啊，我又不是大老虎。”葆秀拉过孩子说：“传宝，快叫大伯。”
翁泉海摇摇头说：“我看还是叫爷爷吧。”葆秀不好意思地说：“管你叫爷爷，那我……这差辈了啊。”
翁泉海认真道：“这孩子才几岁啊，管我叫大伯我听着不舒服，出门碰上熟人，人家都得听笑了。江湖大乱道，我俩论我俩的，你俩论你俩的，咱俩论咱俩的，就这么定了。叫爷爷可掩人耳目。”葆秀这才笑着说：“对，传宝，叫爷爷。”
自从葆秀回来，翁泉海诊所的患者明显多起来，而且不少是“红伤”。翁泉海心知肚明，从不多问，总是悉心治疗。还有人通过葆秀暗暗传递消息，翁泉海看在眼里，他总是尽量提供方便。
这天，诊所又来一个外伤患者，翁泉海急忙把患者接进里屋，小心翼翼地从患者后背取出一颗子弹，放进盘子里。老沙头托着盘子转身欲走，患者的朋友拿起子弹揣进兜里。
翁泉海说：“我先给他用外敷药，然后再给他开个内服的方子，半月后可愈。”
一个雨天的上午，一个戴着破帽子面容憔悴的患者走到诊所门外，抬头望了一眼牌匾，然后走进诊所。
葆秀看到他，急忙示意道：“先生，请坐。大夫去方便了，请稍等。”患者坐在长条椅上点了点头，热切地望着葆秀。
翁泉海走过来，葆秀对破帽患者说：“大夫回来了，先生，里面请。”
翁泉海坐下打量着患者提笔问：“贵姓啊？”患者回答：“杨志坚。45岁。”
翁泉海先给他把把脉，然后看舌苔说：“你的病我会尽力。世无难治之病，有不善治之医，只要药对症了，就能治好。”
傍晚，翁泉海从诊所回来，葆秀忙迎上去说：“回来了？我正要洗衣服，把外衣脱了吧。”翁泉海说：“今早刚换的干净衣裳，不用洗。”
葆秀说：“诊所里都是病，沾上不好，还是洗了吧。”“我大半辈子都是这么过来的，哪回沾上了？无妨。”翁泉海说着堂屋走。
“我说洗就洗，赶紧脱下来！”葆秀快步追上翁泉海，扒翁泉海的衣服。翁泉海躲闪着说：“你这是干什么，男女授受不亲……别扯破了……”葆秀还是提着翁泉海的外衣去洗了。
秋夜，皓月当空。翁泉海站在书架前翻书。葆秀提水壶从外走进来，给翁泉海倒水，问道：“碰上难治的病了？”翁泉海叹了口气说：“肺痨。就是今天戴破帽的那个人。”葆秀忙问：“那人的病能治好吗？他还能活多久啊？”翁泉海看一眼葆秀说：“我不是神仙啊，尽力吧。”
翁泉海在药房内称药配药，葆秀站在一旁拿着药方问：“这个方子能见效？”
翁泉海说：“一病一方，试试吧。”“你不是说那人的肺痨病治不好吗？”“治不好难道就不治了吗？”
葆秀眼一亮问：“你是说还有治愈的希望？”翁泉海反问：“你为何对此病如此上心啊？”“看你正治这病，就随便问问呗。”葆秀放下药方说。
翁泉海说：“病难治，药难吃，命难活，即使难上加难，我也得竭尽全力啊，谁让……我是大夫呢！”葆秀说：“这肺痨病传染啊，你得小心点。”翁泉海说：“有你在，我还用小心吗？天天追着我换衣裳，我这衣裳都快被你洗烂了。”
葆秀回到自己屋里，坐在床上拍着传宝的后背哄他睡觉。她看孩子睡着了，就悄悄从东厢房出来，轻轻关上门朝院外走。她来到一个弄堂的破房子外，朝周围望了望，然后敲门，没人答言。她推开门走进去，月光中，屋里破乱不堪。她走进里屋，床上空无一人。她摸着被褥，又环视着屋子，然后走了。
葆秀回到翁家院子，吃惊地看到翁泉海正站在院中，就忙掩饰道：“我晚上吃多了，撑得睡不着，出去走走。”翁泉海笑了笑：“我晚上喝多了，憋得睡不着，出来方便方便。”葆秀微微一笑，正要朝东厢房走，翁泉海说：“我把他接来诊所里住下了。”
葆秀急忙来到杨志坚住的屋子，杨志坚说：“翁大夫让我上他家里住，我本不想来，可他说要想治好病，就得过来住。我实在推辞不过，可我这病传染，又不好住他家里，就到诊所来了。”
葆秀说：“他是大夫，听他的错不了。他能让你过来住，就是心里有底。”杨志坚说：“这样给他添的麻烦就太多了。”“没事，欠的债我来还。在他家做仆人，伺候呗。”“秀，我让你受苦了。”
葆秀说：“这不是一家人该说的话，再说我这点苦算什么，你比我苦多了。”杨志坚的眼睛湿润了，说道：“秀，翁大夫肯定看明白我们之间的关系了，所以他才把我接过来。”
“看明白就看明白了吧。”葆秀拿起一个破枕头摸着，良久，她的手停住，“这破枕头你也带过来？枕头里藏什么了？”杨志坚说：“留着防身的。”“小心点，别让头发缠上了，再拉了弦儿。”葆秀说着走了。
杨志坚靠在诊所一间屋的床上喝药。葆秀站在一旁，手里拿着毛巾。
杨志坚问：“咱儿子干什么呢？”葆秀说：“除了吃就是玩呗。我把他带来你看看？”“别带来，光看摸不着，更想得慌。”“那你就赶紧喝药，争取早点把病治好。”
杨志坚说：“他长这么大，也没见过我几回，能认得我吗？”葆秀宽慰道：“你的骨肉，血脉连着呢，能不认得你嘛！”
杨志坚突然剧烈咳嗽，药喷了出来。葆秀拿毛巾要擦，杨志坚捂着嘴不让她擦，他自己擦干净嘴上和手掌上的血和秽物。
这时，翁泉海进来给杨志坚切脉，沉吟着说：“杨先生，你无须担心，我再给你开个方子。”
杨志坚说：“翁大夫，我知道我这病难治，请您不要为难。”
翁泉海说：“谁说你这病难治？轻看我吗？不必说了，安心养病。”
早晨，杨志坚不见了，翁泉海让葆秀赶紧去找。但是，葆秀把能想到的地方都找遍了，都没有找到，回来只好对翁泉海说：“腿长在他身上，他想去哪里就去哪里吧。”“这是什么话！算了，我去找。”翁泉海说着欲走。
葆秀喊：“你给我站住！这是我的事，不用你管。你找不到他的！”“他是病人，病是我的事，也不用你管！”翁泉海走了出去。葆秀心里一阵感动，眼泪不争气地涌出来。
天黑了，为了寻找杨志坚，老沙头搀着翁泉海走在乡间路上。翁泉海拄着一根棍子，累得气喘吁吁。二人来到乡间空地上，翁泉海指着不远处的一个窝棚说：“那不是人家吗？走，问问去。”
俩人走到窝棚外，见窝棚口用破门板挡着。翁泉海喊：“有人吗？”没人答言。翁泉海敲了敲破门板，还是没人说话。他俯身望地上的泥里有脚印，就伸手衡量着地上的脚印，然后直起身说：“杨先生，我知道你在里面，把门打开，我们大远跑来找你，总得给口水喝吧，这是待客之道啊。”
破门板挪开了，杨志坚从窝棚里钻出来问：“翁大夫，您怎么知道我在这儿？您又怎么知道我在这窝棚里？”翁泉海说：“杨先生，你这事做得可不讲究啊！”
杨志坚歉疚道：“翁大夫，我知道不辞而别非君子所为，但是我要是跟您说了，您会让我走吗？多谢你们过来找我，可是我既然决定走，就是想好了。”翁泉海说：“等把病治好了，你想去哪儿就去哪儿，我肯定不留！只要你的病没好，我就不能放过你。”
杨志坚说：“我的病治不好，您就别为难自己了。”翁泉海说：“我在上海中医界也有一号，到你眼前怎么就不中用了呢？你太小看我了。只要你还有一口气在，这病就没治完，没治完怎能说我治不好呢？”