“那就好，那就好，娘子，虽是夏夜，但山中更深露重，你要不还是回去歇息吧？”

“早些回去么？我其实，一点睡意都没有，李兄你先回去睡吧，我还想一个人坐一坐。”

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李正看了她少时，确认她该是没有轻生的想法，便遵她的话安静地回去了。

李秾在山后坐了一夜，没人知道她什么时候回去的。第二天一早，李正站在端木青棠的屋外，恳求她为李秾开方，求来求去，端木青棠只说可以继续服用李正的药方，再无它话。李秾便做主，离开鹿台岭，当日赶回京城。她还有许多事要去做，却不知道还剩多少时间。

京城暑热依旧，张功从颍州传来信件，他已向当地郡守报官，但官府时常迁延，并不把地界上死了两个人当回事，阎勤的事要查明还遥遥无期。李秾彻底失望，她拜访了阎勤在南城的家，向阎家一家人致歉，将阎勤的死讯告知了他们。阎勤瞎眼的老娘抓住李秾的衣角哭昏过去几次，满屋子的悲声像鞭子，抽打在李秾心上。

直到夜色降临，李秾才从阎家的巷口离开。她方才返回云影坊，喝下汤药，一位赵宅的下人敲响院门带来一个消息，陈婶病逝了。

赵执此刻还在交州查税赋，陈婶的丧事由谢赓和李秾简单操办，将她葬在城外赵家的祖坟处。城外山风凛冽，失去老妻的陈伯面色灰败，一夜之间苍老了许多。

李秾回到嘉穗楼，催促工匠们加紧施工。隔壁的楼梯大半已经扩进嘉穗楼，如今的规模已经堪比檀家最大的万耘楼。伙计们加了一轮工钱，人人面上有喜色。可没人知道李秾在想什么，李秾心里所想的要比大家看到的都复杂得多。

阿棉包揽了为李秾煎药的事情，李秾在楼中监工，她便将炉火搬到楼中，以让李秾时时可以喝到温好的汤药。她借给李秾煎药之机好似转变了兴趣，开始从街上的医馆中借些医书来看，还在闲暇之时跑到医馆看大夫给病人把脉。

在医书上遇到不会认的字，阿棉就追在李秾身后请教。李秾心下感动，她知道阿棉突然对医术感兴趣大半是因她生病的缘故。当年她和老橐驼出于不忍之心，从街头把这个流浪的孩子捡回，这些年，阿棉已视她为亲人。

李秾暗下决心，就算为了两处坊铺的伙计们，为了李正和阿棉对她的照料，她也不能轻易放弃。于是李秾不仅常常到李正的府上请他看诊，时时和他探讨病情。也开始借阅太医院的古医书，时时留意身体的变化，想自己查找古时先人记载的相同病例。

有一天谢赓来访时，看到的便是李秾和她身边的那女孩一人捧一本古旧医书，在院子里看得入神。

谢赓大奇，他知道李秾向来兴趣广泛，却没想到她如今竟研读起医书来。

谢赓进门就打趣：“真是奇了，自古以来医女就是极是少见。大晛风气更是不推崇女子行医，没想到在这小小的后院就有两位医女！”

他对李秾生病的事情全不知情，只当是李秾在读书消遣，在他印象里李秾对各种杂着都有些兴趣。