第51章051
051
芊芊的手腕被绑起，迅速地拉向床头两侧的木柱，红绳无情地缠绕着，每一次挣扎都让绳结更加紧固。
鲜红色的细绳上面系着几个小巧的铃铛。
“叮——”随着她的每一个动作，铃铛响声清脆，在寂静的房间里?显得格外刺耳。
脚踝紧接着也被绑住，绳索紧紧缠绕，每一次尝试挣扎，铃铛的响声就像是在嘲笑她的无力。
“哭什么。”
谢不归绑她的手法像极了绑那俘虏，似把她的闺房当成了那审讯室。
他?折身坐在一把禅椅上，好整以暇地望着她。
因是夏季，他?着装轻便，并未束冠，碧玺扣固定一头浓密乌发，雪色衣袍长及垂地，外罩一层银丝纱袍，泛着珠光。
男人冰雕雪塑端坐椅上，十指交扣，脸庞被斜照的夕阳镀上一层金光，如同禁欲的神佛。
“王女不是也很想被我这样对?待吗？”
疯子！
她满脸泪痕紧闭眼?睑，却?未发出?一声啜泣，倏地睁开眼?来，饱含愤恨地盯着他?：
“我已不是陛下的姬妾。我本以为，两国?盟约既定，足以让我得到应有的尊重和?自?由。你却?做出?这样的事，难道?这就是你对?待盟友的方?式吗？”
他?抚着下巴，目露痴态：
“王女这副模样果真赏心悦目。”
“你！”
她要被气死了：“想不到堂堂大魏天子竟是一个背信弃义的小人。”
胸口?起伏，带动铃铛发出?轻响，听到那声音她羞。耻地咬住舌尖，强迫自?己停下战栗。
“嗯，王女所言极是。”他?不怒反笑，“那就让我来告诉你。”
“所谓盟约，在绝对?的强权面前也不过是一张废纸。”
“你！”
“祝芊芊，或许你的臣属有那么些用，但?在朕的铁骑面前不过是一群废物，要靠你以血换血、出?卖为质才能?保全，”
他?稍作停顿：“我问你，这样的国?家?，有什么值得你如此留恋？”
芊芊忽然明白他?为什么要把她绑起来了。因为他?张口?第一句话?就能?气得她扑上去挠花他?的脸。
舅舅和?兄君破釜沉舟豁出?性命的一战在他?眼?中只是以卵击石？他?有什么好得意的，当时情况不过是胜在大魏境内，他?们备受掣肘，又被谢不归用人数压制罢了！倘若人数相当他?们未必会输。
谢不归看出?她的不服输，却?没有什么反应，自?顾自?说道?：“何不就此留在我为你精心打造的这座王宫之中？在这里?，你依然可以享受王的尊荣，无需面对?外界的风风雨雨。”
他?轻轻挥手，指向四周富丽堂皇的宫殿：
“仆婢成群，侍奉左右，你可以呼风唤雨，将一切踩在脚下。这里?，你就是至高无上的存在，无需为国?事操劳，无需为战争忧虑。”
“留在这里?，王女可以继续你的统治，而无需付出?生命的代价。”
芊芊冷声道?：“陛下，您的好意我心领了。但?您似乎对?我有所误解。”
“我宁愿在战场上与?我的战士并肩作战，哪怕最终死去，也不愿在这金碧辉煌的牢笼中，放弃我的责任，放弃我的国?家?。”
“只要能?跟他?们在一起。虽死不悔。”
这回答并不意外。谢不归轻轻颔首，道?：
“如此，我有一个疑问，想要问问王女。”
“陛下何不解开我，我们好生聊上一聊。”芊芊压抑着怒气道?。
但?很明显谢不归不愿，当他?的目光轻扫过她手腕，芊芊猛地明白过来
“你怕我给你下蛊？”
“那你为何脱。光我的衣物？”他?说那些羞。耻之言，原是虚晃一招，转移她的注意力罢了！
谢不归心想，还不是怕你偷偷藏了蛊虫和?匕首。一言不合就割手这种事他?不想再看到第二遍。
按下不表，他?依旧端着那张冰冷的俊颜：“南照孱弱，大魏兵强，你我心知肚明。若非我之庇护，你心心念念的南照恐怕早已灰飞烟灭。那条商路是为你们争取了喘。息的时间，但?若往后另有一新的强国?崛起，要求你们献上王女，换取和?平，你又该如何自?处？”
“你是打算向我大魏借兵？还是，”他?稍作停顿，目光锐利地锁定芊芊：
“像现在这样，质于他?国?，屈从于他?人的意志，雌。伏于那人的身下？”
“如果真的到了生死存亡之际，”
她缓缓抬起眼眸，“我会……”
谢不归下颚线蓦地绷紧，几乎是拍案而起：“你敢！”
“那还是向大魏借兵吧。”
谢不归缓缓坐了回去。
“若是，我不借呢？”
“那就只好委曲求全，质于他?国?，向他?们的君王偷师一些治国?之策，强大自?身了。”
“呵，只怕下一次你就没有这般好运了。两国?关系有变，最先杀的便是人质，”谢不归眼?中闪着冷酷的光，“王女又能?靠什么活下去。”
芊芊垂了垂眼?睛：“那什么，我感觉我这副皮囊还是不错的……你夸过我说，我是你见过最美的女子。”她竟然有一些羞涩。
谢不归：“……”
芊芊羞涩之意褪去，看着他?的眼?睛说：“我认为本能?是可以被驾驭的，对?死亡的恐惧是可以把控的。”
“王女就这么自?信？”谢不归按下心悸，冷笑一声，“但?你身体的反应在告诉我，你驾驭不了你自?己的欲望。”
芊芊低头看到大腿上缠绕的红绳，被水泽润过，一道?一道?存在感和?冲击力都极强的红，鲜亮柔软，如那命运的红线，缠绕难解。
芊芊叹了口?气，轻声道?：“或许是因为，我深深地爱慕着陛下吧。”
因为是你的靠近和?触碰，才会让我失控。
谢不归一怔。他?倏地移开视线，“即使你这么说我也不会解开你。”
他?以为她在说谎骗他?么。
下一刻，男人沉声道?：“我记得，你从前很爱听故事，那么今日，我再为你讲一则故事。在那活人祭祀盛行的时代，有一位君王，他?在位期间，从未虐杀过任何一个平民作为敬告上苍的祭品。王女，你认为他?是明君还是暴君？”
“他?既废除人祭，那自?然是明君。”
谢不归轻蔑一笑：
“可惜，他?并未废除人祭。只不过他?认为平民低。贱，猪狗不如，不配作为祭品，于是改用贵族祭祀。一次噩梦醒来，此王随手砍下两个贵族孩子的头颅，作为祭品。”
他?摊开双手，指骨分明，掌心纹路明晰干净：“你看，历史不过是任由胜利者打扮的小姑娘。”
“国?家?存亡和?人类生死，都是再正常不过的事。王女，你又何必太放在心上？”
“便说说最近在你身上发生的事。这座行宫里?的宫娥，你把她们当成人，跟她们交流，想得到回应，但?你是否知道?，她们若是将所见所闻传扬出?去，南照未来的王，曾是大魏天子的禁。宠。”
“你认为你的国?家?会怎样看待你？”
盯着她骤然苍白的脸色，谢不归一字一句：
“不过，从你踏进?这里?的第一天开始。她们，就已全都是死人了。”
“你要杀光她们？”芊芊眼?中流露惊色，很快，她便收敛起所有情绪，道?，“我不会受你威胁的。两年，我只会在这两年。多一天都不可能?。即使知道?我在大魏的经历又如何，我宁愿我的子民知道?真相，也好过活在谎言和?欺骗之中。至于那些宫娥……”
她偏过头，“不论如何，我希望你能?重新考虑对?她们的处置，这并不是一个明智的决定。”
谢不归寒声道?：“既然决定了要走那一条路，就不该心存仁慈，若你一直如此，不如早点给自?己选好一副棺材。”
芊芊忍不住道?：“这天下有那么多种人，那么多的王，你以为谁都像你一样冷血无情？”
“我？冷血？祝芊芊你好好看看这里?，看看这里?我为你打造的一切。”谢不归黑眸微睐，用陈述事实的语气说，“你的心中完全清楚，当时我手中握有足够的理由和?力量，可以轻易地发动战争，攻占南照。”
“可我妥协了，你觉得是为什么？”
为什么？
待芊芊回过神来，那道?压迫感十足的阴影已经覆压而上。
下巴被一只手掌扼住，被迫抬起，逼她直视谢不归的眼?睛，“想让你笑，你却?笑不出?来。那只能?退而求其次，让你哭出?来给我看看好了。”
“你……你别过来！”
他?握住她的腰肢，对?她的反抗充耳不闻。
手腕上的红绳骤然勒紧，她吃痛，忍不住嘤呜一声。
“滚啊……呜！”
男人低沉的声音宛如魔咒：“王女不是信誓旦旦，想要驾驭本能?么？那就让我看看，王女是如何收放自?如的？”
“……”
“嗯……放松点。”他?掌住她的臀，一寸一寸抵近，如刀切豆腐，“感受到了吗，”
“祝芊芊。”
他?唤她名字。芊芊紧闭双眼?，不答。
“如果看不见，那就好好感受，”他?长指抚过她潮。红的脸，“我不是你玩够了夫妻游戏就能?随手丢掉的工具。”
她指甲掐入他?的皮肤，掐出?五个红色月牙，乌发被汗水打湿，黏在脸侧，在他?的掌控下颠簸：
“当时……哈……我应该直接杀了你。”
“你完全可以。”
谢不归清冷的脸上，流露出?病态的狂热，他?贴面而来，喘道?：“来，杀死我。”
一边说，一边摸索着，解开她被束缚在床头的手腕。
突然握住她的纤腕，紧捏着她的指骨，死死摁在他?的胸口?。
他?胸口?有一道?陈年旧伤，可见当时刀刃贯穿得有多深，芊芊感受着掌心的不平整和?那过于狂乱的心跳，一时有些失语。
谢不归垂着眼?，突然勾起她腕上的红绳，慢条斯理缠绕在自?己的手腕上，一圈又一圈。
做完这件事，他?强势地分开她的手指，与?她十指紧扣，交叠的手掌间坠下缭乱灼红。
仿佛她和?他?，通过这一根跨越阴阳的红线连接起来，生生世世，缠绕不休。
仿佛是完成了什么仪式，男人的喘息声大了起来，肩背发力，摇摆缠磨。
床褥上乌发红绳散乱，芊芊被他?紧紧攥着手指，耳边尽是床板吱呀声，和?叮叮当当的脆响声，
“来，杀我，用你的手握着刀捅进?我的心脏，让我的血飙出?来，喷到你身上，染脏你。王女，阿满，芊芊……”
无可救药了。真是无可救药了。
她怎么对?他?，打他?骂他?亦或是杀他?，都会让他?得到无与?伦比的爽。感。
因为这意味着她最极致的情绪和?情感都被他?所操控。
杀了他?也永远无法摆脱他?，反而会让他?以另一种恐怖的方?式笼罩她的余生吧。
意识到这点，她绷紧的身体缓缓放松下来，而他?敏锐感知到她的细微变化，欣喜若狂地抱紧她，楔进?她的深处。
“那便让我死在你的身上。芊芊……”
他?与?她接吻，在她口?齿间呢喃，“在这场权力的游戏中，仁慈，是你致命的弱点。”
也是我缺失的心跳。
“我要你记住，我才是你吃过最好的，别人都不可能?有我好，”
他?舔着她的嘴唇，吞。咽声极大，“如此，王女归国?之后，不论遇到哪种男人，都会觉得他?是难以下嘴的渣滓，不可能?比我好吃。”
“无。耻、狂徒、不要脸，”
她揪着他?的头发，指骨用力到绷紧，却?根本没办法把男人从身前甩开。
她愤怒地喘。息，只恨不得把他?那张泛起艳丽之色的面皮撕烂，“闭嘴！”-
演武场。
身后贴着的人气息无孔不入，让她不能?专心。
谢不归紧窄的腰身挺动，他?的腰带上悬挂着一枚玉佩，雕饰龙身蜿蜒，随着他?的动作轻轻摇曳，发出?清脆悦耳的声音。
男人冠袍甚华，一丝不苟，衣冠楚楚，她的下裙却?未着寸缕，纤白小腿露在空气之中，轻颤不止。
他?们靠得极近。
“看准靶心。”
红绳缠绕在他?们的手腕上。是他?们之间，最明晰、最鲜艳的缘结。
芊芊勉强打直腿，握着弓箭，瞄准对?面。
那双大掌扶着她的腰，他?靠在她的颈侧，伸舌舔舐，尤其是在那颈动脉处轻轻啄吻，让她脊背泛起一阵阵的酥麻。
她手指轻轻拉开弓弦，感受到那股紧绷而充满力量的张力。
心中默念。他?是大号玩偶，是木头，是她生病出?现的幻觉。
不要去想，不要感受，不要在意。
霎那间，她的呼吸与?心跳似乎与?弓弦的振动同步，一种前所未有的平静与?集中充盈在心。
“放箭。”男人低哑的声音传入耳中。
芊芊松开手指，箭矢如流星般划破长空，直奔箭靶而去。
咻——
箭矢稳稳地钉在靶心，芊芊舒了一口?气，耳边倏地响起一道?性。感低吟。
她头皮一炸。
下一刻，她被掐紧了腰，男人的指腹深深陷入雪白软肉。
“好王女。”
他?揽住她的腰，紧贴向自?己。
她后背感受到垒块分明的腹肌，如有生命般起伏游动。
蟒蛇。牲口?。野兽。
她轻蔑又渴望。
区区性。欲。有什么不能?战胜的。
……
书房里?。
他?贴在她耳边，轻声询问：
“若圣坛权力过大，威胁到王女的地位，王女应当如何应对?？”
汗水从额角流下，她抖着手指，握着毛笔，饱蘸朱砂，因着那不容忽视的滚烫，写下的第一个字都有些歪扭。
“一，与?地方?领主或者贵族结盟。”
“二，修订法典，比如规定，大巫不得干涉国?家?事务。”
“三，建立独立的监察机构，譬如‘明镜司’，确保其不越权。”
“四，建立学宫，教化百姓，提拔人才。”
“五，通过改革税收，减少圣坛的收入来源……”
她看着那清丽的簪花小楷，心中惴惴，因身后气息徒然沉默。
“这还不够！”
他?猝然握住了她掌心的笔，声线转戾。
他?手臂青筋分明暴突，身下动作亦是大开大合，偏偏气息极沉，握着她手在纸上，笔走龙蛇写下：
“买通学者和?文人，撰写文章，散播谣言，削弱圣坛在百姓心目中的神圣地位。”
“同时安插棋子于圣坛内部?，搜集情报，扼杀一切可能?的阴谋。”
“或者采取极端手段。”
“暗杀圣坛掌权人。”
鲜红的七个大字，跃然纸上。
芊芊被他?按下肩背，脸贴纸面，紧盯着这句话?，像是要她好好记住。
总算知道?了他?的用意，他?巴不得她砍了巫羡云的头！
谢不归俯身，贴向她单薄的脊背，气息喷洒：
“今日课业不过关。该罚。”
他?瞥了一眼?桌面：“差三条，那便多来三次吧。”
“……”
除了在这些事上教导她，谢不归对?她的体力也进?行了魔鬼训练。
总的来说就是八个字。
白天骑马，晚上骑他?。
她的体力和?耐力都得到了空前的提升。
“保持呼吸均匀，不要急于求成。”
芊芊跟随着他?的节奏，汗水渐渐浸湿了她的衣衫。
他?教她如何利用身体的柔韧性和?协调性，完成一些看似简单，却?需要极高技巧的动作，当然这些动作有的循规蹈矩，有的不可描述。
“力量与?技巧并重。”
他?口?吻极淡，有时候她从欲。望里?抽离出?来时也会震惊，为人师表和?衣冠禽兽两个词，竟然能?在这人身上融合得这么彻底。
随着时间的推移，芊芊的体力逐渐增强。
跟他?的双人运动也变得越来越熟练。
他?居心险恶，道?德败坏，他?在滋养她的权欲，浇灌她心中的恶之花，要她从他?那里?争夺、抢占权力，戒除怜悯和?仁慈，摒弃对?弱者命运的过多关注。
床上，是她与?他?身体和?心理的较量。
更是权力的战场。
终于他?被她摁在身下，却?在那轻笑，潋滟微红的薄唇开合，说着未竞之语：
“世上的一切都与?性有关，除性本身。性只关乎权力。不同权力的人，选择的权力也是完全不同的。”
若是忽略他?们身处床榻，倒似是那倾囊相授的良师。
“不许说话?！”
芊芊双手握住他?的脖颈，紧扣住他?厉声命令。
他?喘了一下，她对?他?撒娇了。
谢不归盯着她，像是从那双眼?睛里?长出?无数黑色的藤蔓，缠着她沉沦泥沼：
“你做得很好，每一天都在进?步。”
男人很舒服地躺在那里?，让她能?清楚看清他?的身体，乌黑柔顺的发丝，完美的头肩比，舒展的肋骨，胸肌，腹肌，大腿有力的肌肉。
她目光扫过的地方?宛如被轻柔爱抚，谢不归喉结滑动，引诱她说：
“来，侵。犯我，占有我，支配我。卿卿，对?我做什么都可以。”
她看着他?这副模样就火冒三丈，想找个什么东西给他?来一下，可她的手腕被他?用红绳跟他?捆在一起，离开不了这面床榻，手中又没有趁手的凶器，谢不归连一面镜子都不曾给她留。
索性抚上脖子上的长命锁，这好歹能?当块银锭使，砸人应该挺疼的。
他?似乎能?预判她的下一步，猛地抬起手臂，“不许摘。”
谢不归紧握着她的手指，淡淡道?。
尽管她已不如以前那样孱弱，对?上他?依旧力量悬殊，被他?整个儿包住了手，连动一下都做不到。
他?攥着她隐隐用力，黑眸偏执：“这辈子，都不许摘。”
她吃痛，用力从齿缝中挤出?一字一句。
“知道?了！”
……
芊芊就这样过着不知该被称为淫。乱还是自?律的生活。
转眼?，已是明礼三年。
距离两年之期，仅剩下七天。
往年邺城的冬天都是冷极，霜雪皑皑，寒气逼人，岁岁如此，她都有些习以为常了。
今年却?一反常态，过了立冬，暖风依旧轻拂，迟迟不曾下雪。
转过廊庑，几个宫娥聚在那珙桐树下，低声议论：“听说了么，北凉那位和?亲公主进?京了，年方?二八，还是个绝色美人。”
“年轻貌美，又出?身尊贵。陛下后宫空置多年，若是公主被立为皇后，咱们伺候的这位是不是……就要失宠了？”
“我看极有可能?。刚刚收到消息，太子殿下和?陛下，还有公主，说是要来行宫游玩呢。”
“那位小太子么，唉，怪可怜的，小小年纪母妃就坠崖死了，往后有母后照顾，日子也能?过得松快些。”
“我听说北凉人霸道?骄横，这公主只怕是个极不好惹的角色。小太子到底是皇储，公主自?会宽待些，可万一知道?了，陛下在此豢养宠姬……”
一个宫娥啐道?：“什么南照王女，怕是个失心疯吧，瞧着比我们这些下人还不如。这都来了快两年都没怀上身孕，这辈子怕是没有出?头的指望咯。”
“陛下这都好多日不来了，我看陛下是彻底腻烦她了。”
“如果她真是王女，你说他?们南照的臣子要是知道?他?们的王女是个以色侍人的玩。物……”
“王、王女。”
突然，一个宫娥“噗通”一声跪下，其余宫娥闻言一惊，纷纷转身，看到一个钴蓝衣裙，云鬟雾鬓的绝色女子立在栏杆后，居高临下瞧着她们，不知听了多久。
芊芊看着那个出?言不逊的宫娥道?：“拖下去，掌嘴。”
“掌什么嘴，杀了便是。”
一道?女声倏地插。进?，不远处，一抹娇小的人影缓步行来，衣裙鲜亮，她轻笑：
“姐姐，对?待这种人就不应手下留情。”
芊芊眯了眯眼?。
“拜见公主。”宫娥们齐齐道?，尤其那出?言不逊的宫娥，更是吓得抖若筛糠。
芊芊定睛一看。她就是北凉公主？皓齿朱唇，颜色绝艳，果然是个美人。
那少女道?：“我叫屠晓菁，姐姐可以叫我晓菁。”
芊芊皱了皱眉，这个公主给她一种不舒服的感觉，因为对?方?即将与?谢不归联姻，自?己感到嫉妒了吗？
不，不是。
这种负面情绪倒更多像是气场上的不合，她看着少女雪白的脸，莫名觉得对?方?的眼?睛很是熟悉，熟悉中又透露出?古怪，因为一个少女不太可能?有这般历经苍苍的眼?神，跟她的容貌和?气质都不太匹配。
就在她沉思?之时，一个裹着狐裘的不明生物突然窜出?来，抱住了屠晓菁的腿，脑袋圆圆，身子圆圆，仿佛那雪团子：
“晓菁。”小孩声音稚嫩，直呼北凉公主的名字。
雪团子生着一双水汪汪的大眼?睛，看向芊芊，睫毛极黑，嘴唇极红：“她是什么人？”
屠晓菁捂嘴轻笑：“她是你父皇的好朋友哦。”
“是我父皇的妃子吗？”
芊芊心中一震。
她看着那玉雪可爱的团子，眼?睛一眨不眨，好久才说：“我跟你父皇不熟。”
“哦。”雪团子稚气地应了一声，睫毛温软地垂着，又忽然仰起脸，望着芊芊糯糯地说，“你身上的味道?好好闻。”
“悠然，你饿了吧？我们去用膳吧。”屠晓菁牵起雪团子的手，温柔地说。
芊芊看着她们手牵着手离去，心中似乎空了一块。
宫娥不知为何这位王女一下子变得有些失魂落魄，女子白着脸，转身离去，鬓发衣裙间的银饰叮响，也没说怎么处置她们。
她们面面相觑，却?不敢违抗方?才的命令，咬了咬牙，抬手一下一下地掌嘴。
芊芊没想到，第二天她便在花园偶遇了那个雪团子。
对?方?今日换了一袭绣着蟒纹的淡黄锦袍，虎头虎脑的，正蹲在花坛边扑蝴蝶。
时值深冬，但?因行宫有温泉和?暖房，近来烘开了好些花木，是以偶尔会看到蝴蝶的踪迹。
芊芊本想绕道?而行，却?见小孩把蝴蝶捉住后，便紧紧地捂在手心，半分都不松开。她蓦地一惊，快步走过去弯腰问道?：
“为何要捂着它？”
“孤手暖，暖它。天冷，会冻死，”
雪团子小小年纪倒是沉稳，并没有被旁人突然的询问给吓到，大眼?睛专注地看着手掌，小声说，“母妃，变成蝴蝶飞了。孤想母妃，不想蝴蝶死。”
芊芊胸口?一抽，她艰涩道?：“……对?不起。是我错怪你了。”
她竟以为孩子是想谋杀这只蝴蝶。
“啊？”小孩眨了眨眼?，没听懂。
芊芊忍不住想跟她多说几句话?：“你喜欢你父皇吗？”
“喜欢。”小太子看向芊芊，眼?眸弯弯，五官之中这双眼?睛是最像谢不归的，笑起来一片温软，瞧得人心都化了：
“父皇给孤做木马，吃好吃的，还带孤出?来玩，孤最喜欢的就是父皇了。”
“假如有人也给你做木马，带你吃好吃的，陪你去玩，换你跟她走，你愿意吗。”
孩子想了一下：“孤会离开父皇吗？”
芊芊一怔，点了点头。
孩子斩钉截铁道?：“不愿意。”
不等芊芊说话?，谢悠然便主动摊开掌心，问道?：“你是南照人吗？小姑姑说南照有神仙，那你是神仙吗？你可以把母妃变回来吗？”
孩子手心白嫩，温暖，那蝴蝶扇动了两下翅膀，竟然停在她的手上不肯离开了。
芊芊道?：“能?跟我说说为什么想见母妃吗？”
谢悠然睁着黑而圆的大眼?睛，糯糯地说：
“小姑姑，晚上睡觉，怕黑。皇祖母给她唱歌，孤想要母妃给孤唱歌。”
芊芊攥紧手心，刺痛传来，她的心中有一个冷酷的声音在说：
悠然已经是大魏的太子，永远不可能?回到南照，永远都不可能?了，而你还有七天便可以回家?，此生都不会有再见的机会。
何必产生多余的羁绊呢？
却?又有一个哽咽的声音在说：你没有尽过一天母亲的责任，连好好保护她都没做到，让她卷入了那场巫蛊灾祸，差一点死掉，后来更是抛弃她，一走了之。你对?她亏欠这么多，现在难道?连给她唱首歌这样渺小的心愿，都不能?满足吗？
就在她一颗心几乎碎成两半时，那孩子软声道?：“你想抱抱我吗？”
她蓦地一怔。
孩子看着她的脸：“你看上去，好像很难过，要哭了。没关系的，你抱一下我就会开心了。我身子很暖和?，小姑姑每次抱抱我就不哭了。”
于是芊芊蹲下去，抱住她小小的身子，却?不敢抱得太紧，哑声道?：
“果然很暖和?。”
她整理了一下情绪，看着孩子温软的脸：“太子殿下，我给你唱一首歌吧。”
“我五音不全，唱的不好你不要笑我。”
“咳咳。”芊芊清清嗓子，低声吟唱起来，一边唱，一边看孩子的表情，慢慢的，她不唱了，苦笑一声，“果然是不太好听吧。”
“谢谢你。”太子垂下长长的睫毛，说，“你的声音真好听。”
“你可以做我的朋友吗？”
谢悠然走了两步，忽然回身。
小大人似的把手背在身后，绷着一张雪白小脸，樱桃般红红的小嘴，有些紧张地抿着。
芊芊哑然，半晌，点头。
“明天，你还能?给孤唱一支歌吗？孤，会送你礼物的。可以吗？”
看着孩子小心翼翼又隐含期待的表情，芊芊心中一片酸软：“好。”
谢悠然如释重负，开心地笑了起来，小跑着跑远了-
麓山行宫有一座暖房，种着各种各样的花卉植物，其中有一株巨大的桃花树，即使在冬日也繁花似锦。
是夜，小太子偷偷溜出?寝宫，穿过长长的走廊，避开了巡逻的守卫。
门轻轻一推就开了，孩子屏住呼吸，走了进?去。
桃花开得正好，粉嫩的花瓣在夜风中轻轻摇曳，仿佛在向她招手。
谢悠然走近那株最高的桃花树，仰望着那些高高在上的花朵。
就在她准备攀爬时，一个温柔的声音在身后响起：
“太子殿下，您在这里?做什么呢？”
孩子转过身，看到屠晓菁。
对?方?身穿玄色长裙，鬓发和?衣衫沾满露珠，捂住胳膊，似乎在忍受着什么不适。
“你生病了吗？”
屠晓菁一怔，手倏地一紧。她松开衣袖，摇了摇头。
于是悠然看着桃花树：“晓菁，母妃喜欢桃花，对?吗。”
晓菁过了好久才开口?。
“是的呢，你母妃最喜欢的，就是桃花了。”
“如果，孤摘一朵最美的桃花，送给母妃，这样的话?，母妃是不是，可以不走。”
屠晓菁说：“当然。你母妃知道?你这么爱她，一定舍不得走，一定会留下来陪我们太子殿下。不过，您看，那最高最远处的一束桃花才是最美的。”
她纤手一指，衣袖滑落，皮肤隐隐约约生着红疹子：“若您能?亲手摘下，送给你的母妃，她一定会非常高兴。”
屠晓菁温柔地劝告：“不过，太子殿下，您千万要小心哦。攀爬的时候要稳当，万一摔下来就不好了哦。至于……您偷偷溜出?来的事。我会为您保守秘密，不告诉你父皇的。”
悠然点头：“谢谢，晓菁。孤会小心的。”
孩子开始攀爬，小小的手指紧紧抓住树干粗糙的表面。
树皮的纹理在她细嫩的手掌下滑动，她用脚尖寻找着可以支撑的枝干，小小的靴子在树干上轻轻敲击，寻找着稳固的支撑点。
在她快要够到那束最高处的桃花时。
“咔嚓”！
本该稳固的枝干突然断裂，悠然脚下一滑。
孩子的心猛地一跳，试图抓住什么，但?一切都发生得太快了，她的手抓了个空。
“砰！”
那小小的身子如风筝坠地般摔了下来，重重摔在了暖房的石板地上。
摔下来的瞬间，其实是没有感觉的，直到温热濡湿浸透衣衫，悠然感到一阵剧痛从背部?和?腿部?传来。
她试图呼喊，但?剧痛让她说不出?话?来。
她泪水在眼?眶中打转，周围是盛开的桃花，一片片娇艳的花朵，却?慢慢褪去了颜色。
屠晓菁弯着腰，打量小孩惨白的面容，伸手覆盖在她的眼?睛上，轻轻地说：
“我可怜的孩子，不是让你小心些，怎么就摔下来了呢？乖……好好睡一觉，等你醒过来，你的母妃就会来看你……跟你永远在一起了。”
第52章052
052
邺城，东宫
铅灰色的天?幕低垂，厚重的积雪云层堆积如山，随时会有一场大雪落下。
宫人们裹紧衣领，行走在寒风中，唯有一袭玄色官袍的男子逆着众人，缓缓步至寝宫大门前。
“项大人。”景福朝他?行礼，暗暗瞥了一眼昏暗的内殿，叹气道，“陛下已在太子殿下的榻前，守了七天?七夜了。”
“今日，是南照王女离京的日子。”景福摇头，“谁曾想?太子殿下竟出了这样的大事?……”
太子殿下出事?的当晚，陛下便?封锁了消息。所有在暖房附近巡逻的守卫，以及照料暖房花卉的宫人，全被抓起来投入明镜司，严刑逼问?，却未得到任何有用的线索。
太子从高处跌落，昏厥不醒，似乎只是一场意?外。
太医院众位太医联合会诊，通宵达旦，个个噤若寒蝉，只道是太子殿下伤势极重，无力回天?。
还是钦天?监项微与为天?子进言——南照有圣药，活死人，肉白?骨，定可挽救储君性命。
是夜，陛下连降数道旨意?，急派使?臣赶赴南照，快马加鞭，昼夜不休，以无数奇珍异宝，向南照王求取圣药。
项微与步入内殿，跪于龙袍男人身?前，呈上一物：
“陛下，这是苏将军的信。”
苏将军，便?是苏倦飞。
因他?生母是南照苗医，生父又曾是神威将军麾下将领，其不仅通兵事?更精通南照语言，所以派他?前往南照求取圣药。
男人眼下有淡淡的乌青，明显数夜未眠，他?启开封漆，快速将信展开，手?指摩挲纸页发出沙沙声响。
东宫内侍悄悄往床榻看了一眼。
那里一片安静，只隐约得见一个幼小稚弱的身?子，苍白?的小手?不知何时被人放入了一个锦囊。
手?指颜色惨白?，愈发显得那锦囊鲜红滴血，其上金线所绣纹路璀璨流华，栩栩如生，是难得一见的工艺品。
这锦囊正是陛下送给?太子的生辰礼物。
太子刚学会说话的那会儿，天?天?哭着闹着要找母妃，陛下为哄殿下开心，便?送来了这个锦囊。
锦囊里面，加入一些香料做成了香囊，散发出淡淡的桃花香气。
陛下告诉太子，这是母妃的味道。
小太子深信不疑，每晚都会握着香囊，闻着里面的桃花香气入睡。
“陛下……？”
烛光摇曳，映照出皇帝紧锁的眉头和阴沉的面容。
他?捏着信纸的指节，因用力而泛白?，随着字迹映入眼帘，谢不归呼吸变得急促，黑眸中闪过一丝不可遏制的怒火。
突然，他?猛地站起身?，手?中的信纸被他?狠狠地揉成一团。
那团信纸如同被抛弃的废物，狠狠砸在冰冷的地面上。
周围的侍从们屏息凝神，大气都不敢出。
唯有项微与不惧帝王怒火，捡起那皱巴巴的信纸，耐心展开，一目十行看完。
信上说，苏倦飞带去的使?臣团甫一踏入南照境内，便?遭到了暗杀。
随从兵士，无一生还。
金银珠宝，劫掠一空。
只有苏倦飞一人死里逃生。
“看来南照不会同意?与我们做交易了。”项微与淡淡道。
一旁被召来议事?的公孙羽闻言，横眉倒竖，满脸通红，碍于太子伤重，不得不压抑着激动愤怒，低声道：
“陛下，太子乃国之基石，安危关乎国运。今太子病重，唯有圣药可救，然圣药为南照所据，我等便?以宝物相求，奈何南蛮子竟敢如此挑衅，实?在不把?大魏放在眼里！两年前，他?们害我官员，百姓至今怀恨，今竟不愿交换圣药，杀人夺宝，此乃对大魏之辱，亦是对太子性命之轻！”
公孙羽满脸决然：“俗话说先礼后?兵，我等别无选择，为救太子，为保国威，唯有发兵攻打南照，夺取圣药。这不仅是稳固民心，亦是为大魏之未来啊陛下！”
另有一道男声响起：“夏侯总督的死，颇有蹊跷，难保不是第三方?假扮成南照之人，刺杀总督，意?图破坏两国和平。”
刑部侍郎魏观提出反对意?见，“苏小将军求药不成，使?团身?死，说不定也是一场阴谋！”
公孙羽斜他?一眼：“两年前，魏侍郎身?在邺城，却敢为南照人作?保？难不成侍郎有那千里眼，能看到那千里之外的事?物？”
“正所谓当局者迷，旁观者清。”
魏观不欲理会公孙羽的嘲讽，朝着皇帝一拜，“陛下。太子乃国之根本，圣药关乎其命。然，兵者凶器也，一动则民受其害，百姓何辜？琴心之路即将修成，此时发兵，功亏一篑。再者，若战事?起，北凉或乘虚而入，大魏危矣。眼下当思和平之策，解此困局，保民安国，此乃吾等之责，亦是对太子与万民之诺。”
“魏侍郎此言差矣！琴心之路再重，重得过民心所向，社稷安稳？眼下困局，唯有攻占南照，一法可解！至于北凉，和亲公主?已至邺城，大有修好之意?，又有何惧？”
臣子们你一言我一语，谁都说服不了谁。
谢不归微微合眼，长睫在鼻梁侧投落深浓的阴影，他?始终没有表明态度，待殿内渐渐安静，只余香炉烟雾缭绕，男人方淡淡问了一句。
“太子还有几天。”
所有人的心中都无比清楚，这场战争最终能否发动，取决于这位说一不二的帝国之主?的意?志。
“一个月。若是一个月内拿不到圣药，”项微与呼吸平缓，一字一句，
“太子殿下，必死无疑。”-
自打那日悠然说要送她礼物后?，芊芊就再没见过这个雪团子。
也不知为何，连续几?晚都梦到她。
玉雪可爱的小团子，紧紧扒拉着大人的腿，怯怯躲在后?边，眼巴巴瞧着她想?靠近又不敢的模样，实?在招人怜爱。
芊芊每天?醒来都盼着能见到这个孩子。
也不知道她要送自己什么礼物？蝴蝶，还是点心？
她可是连唱什么歌都想?好了呢，私底下还偷偷练习了几?遍。
只是这几?日似乎发生了什么大事?，连那一摆驾行宫，必来骚扰她的谢不归都没露半个人影，匆匆回宫去了。
至于是什么事?，芊芊并不知晓。
一直没见到小雪团子，和对方?的礼物，芊芊心中难免有些失落。
到了离京这一天?，她起了个大早，窗外暖风阵阵，阳光明媚，竟是个大晴日。
内侍一声唱喏：“陛下驾到！”
男人白?衣金冠，逆光而来，却不进来，而是立在门槛那仔细将她打量着，光线勾勒着他?高大挺拔的轮廓。
芊芊蜷曲的长睫一颤，知道这一刻，是真正的诀别了。
“臣女手?艺不好，就不给?陛下沏茶了，”她开口打破了这片沉寂。
谢不归明显也不是来喝茶的。
他?说：“不想?见悠然吗。”
芊芊心中一动，不过很快就垂下了眼，轻轻摇了摇头，“不见了。”
不见，亦不念。
谢不归呼吸愈发轻了，站在那将她淡淡地望着，知道她一向是整洁有序的，此刻也是如此，女子脸庞白?皙，山眉水眼，未盘髻，一头乌黑的秀发只用发带束起，露出白?皙饱满的额头。
微眯着眼，眼下卧蚕弯出流畅的弧度，身?后?是细心整理的行囊，无一不透出她归家的决心。
窗外照进来的日光是暖的，这一刻，他?却觉得身?上发寒。
“马车已在宫外备好，王女请。”一名宫娥恭敬地说。
芊芊点头，拿起包袱便?走了出去，男人沉默地跟在她的身?后?。他?们走了一段路。
身?旁人似乎有什么心事?，一直不曾开口，都不像他?了，忽然，芊芊停下脚步。
“陛下。”
他?垂眸看她的发，她头发不是纯黑，阳光晒着的时候会泛出点深棕颜色，“嗯。”
“我听悠然说，你待她很好，她很喜欢你这个父皇，”
隐隐感觉男人气压有些低，芊芊也能猜到是什么原因，她掐住掌心，终于是说了心里话，“如果有的选，我也不想?离开你们，抛下我作?为一个母亲的责任。”
“但我必须去做一些事?情，一些只有我能做的事?情。”
“悠然……是个很好的孩子。你把?她教得很好。有礼貌，有爱心，也很……讨人喜欢，”芊芊笑着，“请你一定要好好照顾她，不要让她受伤，被人欺负。”
他?莫名一顿，“嗯。”
“最是无情帝王家，但我还是希望，你能尽可能地给?予她全部的爱。”
“嗯。”
“还有，当心屠晓菁。”芊芊皱了下眉，压低了声音说，“若你愿意?，便?从世家之中选一贤良淑德的女子为后?。既能辅佐你，又不介意?悠然的出身?。”
“但北凉的公主?，并不适合成为皇后?。”她忽而轻笑，“罢了我说这么多做什么……这些事?你比我拎得清。”
这一次他?没有应下。
所思在远道，忧伤以终老。
芊芊心中莫名闪出这么一句诗来，行过最后?一段路，看着那敞开的宫门，阳光洒在路面上，金光点点，就在即将跨出宫门的一瞬，后?颈忽然一凉。
这两年的训练已经让她对危机有了极强的感知力。
立刻侧身?一避。
“你？！”她没想?到谢不归会突然攻击她，瞳孔骤然紧缩，在他?逼近时险险转身?，一记迅猛的扫腿直逼他?的下盘。
他?身?如鬼魅，避开了攻击，同时一记重拳直击她的肩头。
芊芊侧身?躲过，反手?一掌击向他?的胸口。
他?不退反进，一记肘击迎上，他?们的身?体在空中相撞，发出沉闷的声响。
芊芊手?握成拳直击他?的面门。他?迅速侧头躲过，同时一记低扫腿试图击倒她。
她轻盈地跃起，避开了这一击，但他?的动作?总是快她一步，一记上勾拳紧随其后?。
在空中，她无法完全避开，被击中了下巴，身?体微微后?仰。
他?抓住机会，迅速上前，一记擒拿手?精准地抓住了她的手?腕。
她试图挣脱，男人强悍的力量让她无法动弹。
芊芊愈发觉得古怪，“你到底想?干什么？”挣扎着，却反而被他?抓得更紧，在她的皮肤上勒出红痕。
惊羽卫就在一旁默默看着。
明明他?可以让这些人来抓她，却偏要自己来亲身?上阵？
谢不归黑眸中闪过一丝情绪，快得难以捕捉，他?低声说：
“我不能让你走。”
紧接着，她感到手?腕一重，“咔哒”一声，低头，她看到两个半圆形的环，通过铰链连接在一起，正紧紧锁住她的手?腕。
镣铐，还是纯金的。
大概是他?这样的手?段多太多了，她已不再愤怒，额头渗出细汗，冷冷地盯着他?，就连质问?都懒得质问?一句了。
谁知谢不归突然上前，揽住她的肩背，将她抱向他?宽阔的胸膛，只是这个拥抱非常的短暂，一触即分，她甚至腿只抬起一半，都没来得及发挥出断子绝孙的威力。
“带下去看管好。”
随后?，他?转身?，腰间环佩叮响，大步跨出宫门，芊芊则被两个惊羽卫扣住肩膀，眼睁睁看着两扇宫门在眼前缓缓地合上。
……
“惊羽卫听令！”
“是！”
“你们都是朕最忠诚的战士。”皇帝已披上战袍，目光如炬，扫视在场的惊羽卫，他?们每一个都是他?亲手?提拔，擢选出来的护卫，单膝跪地，神情肃穆。
“今日，朕将御驾亲征，攻打南照。”
“无论?战况如何，尔等需确保宫内之人安然无恙。”
“若朕不幸战败，身?陨之后?，尔等务必牢记，不惜一切代价，护送此间主?人，前往绝对安全之地。渔樵江渚也好，另作?婚配也罢，护她一生一世，不容有失。”
“属下遵旨。”惊羽卫齐声高呼，“吾皇万岁万岁万万岁！”
谢不归翻身?上马，精钢铠甲在阳光下闪出凌冽寒光。
离去前，他?最后?深深地望了行宫一眼。
就这样恨着吧。
活着，就好。
倘若我赢了——
你我，纠缠一生。
……
手?腕上的镣铐冰冷而沉重，每一次轻微的移动都会发出金属碰撞声。
目光在屋内游移，试图找到任何可以利用的东西，却一无所获。
她坐在地上，向后?靠着床榻，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后?缓缓地呼出。
就在这时，门开了，发出轻微的吱呀声。
芊芊抬起头，看到一人擎着灯烛，戴着兜帽，站在门口。
烛火勾勒出他?的轮廓，肤色洁白?，眉上点红，长长罩袍下，玄色衣摆被风吹得微扬。
“王女。”
“你还有脸来见我。”
项微与没有立即回答，他?只是静静地站在那里，仿佛在寻找合适的言辞。
须臾，他?低声说道：
“小臣是来向王女请教的。”
芊芊直视着项微与，看着他?缓缓步来，在她半步远处蹲下，从腰间取下什么，闪烁银光。
“告诉我，”项微与说，“你是如何炼制出蛊种的？”
那是一个纯银的葫芦，比她当初用的那个大了一些，还镌刻了古怪的纹路。
项微与低声说：“我遵循古法，将一百种不同的毒虫一一放入其中，却始终不能获得我想?要的东西，”
说着他?缓缓拧开葫芦的塞子。
窸窣声响，一只牙尖嘴利的甲虫从中爬了出来。
这只甲虫体型硕大，壳甲坚硬，闪烁着金属般的光泽。
然而吸引芊芊的是，甲虫那强壮有力的下颚，隐约可见尖锐异常的牙齿，宛若精心打磨的利刃。
让人不由得相信，这只小东西能够轻易地撕裂任何阻挡在它面前的物体。
无论?是皮革，
还是金属。
“蛊种……”芊芊忽然咳嗽了一声，声音中带着一丝痛苦和虚弱。
“要用……”
项微与立刻向前倾身?，试图捕捉她说的每一个字，他?的注意?力完全集中在了芊芊的嘴唇上，忽略了周围的一切。
猝不及防，腹部一阵剧痛，项微与一声惨叫，踉跄地摔倒在地，他?额头青筋暴起，冷汗滴落，看到自己的腹部趴着一只黑色甲虫，他?强忍剧痛，抓起来狠狠往墙上一扔。
“可惜。”
甲虫摔了个四脚朝天?，它的背上有一层薄薄艳红，芊芊指尖开了道口子，正放进唇里吮着。
秋水明眸斜睨着项微与，她方?才在甲虫背上划破指尖，用血操控了甲虫，令其活活撕下了他?肚子上的一块肉，可惜没来得及钻进他?肚子里，让他?尝一尝五脏六腑化为烂肉的痛苦。
“唔！”项微与捂着腹部的手?掌不断溢出鲜红，强烈的痛楚让他?汗流不止，他?看着芊芊召回那只甲虫，靠近束缚她的锁链，它张开了那对强而有力的下颚，精准地咬住了锁链的一环，咬合力惊人，不断施加压力，很快，锁链的一环被甲虫的利齿彻底咬断。
“很快南照就会覆灭，你即便?回去又有什么用。”
芊芊猝然握紧了手?：“你在说什么。”
“陛下已经下达了攻打南照的指令，想?必王师已经出城，不日便?会抵达桂城。”
桂城，正是南照与大魏的交界。
芊芊豁然起身?，那只甲虫似被吓到，啃咬锁链的速度都变慢了。
项微与疼得满头大汗，却依旧是那副死人般平静的脸色，“他?既然违背盟约，把?你关在这里，囚。禁你一辈子，发兵攻打你的母国又有什么稀奇。陛下经天?纬地，注定成就千秋伟业，名垂青史。”
“你也知道神威将军何许人也，他?手?上多少人命，他?是天?生的将领，是真正的战争兵器，你真相信他?永不进犯的承诺吗，不知是天?真还是愚蠢啊王女。”
锁链断裂的瞬间，发出了更加响亮的声音，甲虫爬开，纯金锁链的残骸静静地躺在地上，芊芊根本不想?理会他?，往外而去。
突然。
“王女，你想?知道，春秋齐女的真相吗？”
芊芊蓦地回头，又惊又疑。
既然能准确说出春秋齐女这个名称，说明他?根本就对蛊种了如指掌！
那他?方?才还想?要从她这里获得炼制方?法？
难道他?的目的并非蛊种，而是——带来那只甲虫，帮助她解开镣铐？
他?似乎在极有目的地，引导她做出下一个选择，这种被人推动的感觉让芊芊感到极其的不悦，但她也清楚，如若谢不归发兵攻打南照，她的下一个目的地必然是战场。
项微与动着嘴唇，那每一个字拆开她都能理解，可合在一起却让她心头一震，芊芊不自禁后?退了两步。
不，不可能！这怎么可能？！
但她又能隐隐感觉到，项微与没有骗她-
尖锐的石片划破手?腕，鲜血落在地面上，发出微弱的滴答声。
很快，一种细微而密集的声音开始在四周响起，那是无数毒虫爬行时发出的窸窸窣窣声。
毒虫们被她的血吸引，从四面八方?涌来。
它们爬过石缝，爬过地面，以芊芊为中心迅速聚集，里面竟然有绒球。
倒真是意?外之喜！
芊芊立刻蹲下，绒球显然认出主?人，撒着八条小细腿便?朝着她掌心爬去，钻进她的衣袖之中。
巡夜的惊羽卫们察觉到异样的动静，他?们互看一眼，试图弄清声音来源，但当他?们看到那些毒虫时，为时已晚。
“咚！”“咚！”“咚！”
这些素日里以一敌十的惊羽卫，被不起眼的毒虫咬伤，一个接一个倒下，昏厥过去。
放倒他?们后?，一名玄色道袍，戴着兜帽的女子，快步走过满地的惊羽卫和一片狼藉，很快找到了马厩，迅速挑选了一匹最为矫健的骏马，纤手?轻抚过雪白?的鬃毛。
这匹马，倒像极了初见时，那人身?骑的那匹白?马。
很快这记忆被她从心头抹去，芊芊翻身?上马，动作?一气呵成，没有丝毫的犹豫，她一手?握着缰绳，一手?则捏着从项微与身?上搜来的令牌。
随着一声轻喝，马儿扬蹄飞奔，蹄声如雷，划破了夜的寂静。
四周的景物在视线中飞速后?退，行宫的街道在夜色中显得格外幽长。
宫门前，她压低兜帽，亮出令牌，很快惊羽卫便?放了行。
女子的身?影如同疾风般掠过，待那放人的惊羽卫意?识到不对时，她已策马而去，融入夜色。
芊芊在心中默念。
希望来得及。
希望一切都来得及！-
桂城坐落于边境线上，城墙高耸入云，是守护帝国疆土的坚固屏障，同时也是对邻国无声的震慑。
瞭望塔有那站岗的士兵，可以远眺敌国的领土，任何风吹草动都逃不过他?们的眼睛。
花了大半个月，终于在入夜时分，赶到桂城时，芊芊身?上已经脏得不能看了。
远处隐约可见如星子闪烁的火光，城墙上巡逻的士兵们手?持火把?，四处走动。
要进入这座处于战争状态的边城绝非易事?。
芊芊在距离桂城不远处停下马匹，仔细观察城墙的布局和士兵的巡逻规律，寻找着可能的突破口。
片刻后?，她决定利用夜色的掩护悄悄接近城墙一处较为隐蔽的角落。
那里城墙的阴影投下一片黑暗区域，是潜行的最佳掩护。
她轻手?轻脚地下了马，将马匹系在一棵隐蔽的树下，悄无声息朝着城墙靠近。
桂城比邺城要冷上许多，接连下了十几?天?的大雪，地面上的雪层厚实?而均匀，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
她动作?轻盈而迅速，如同夜行的猫，终于来到城墙脚下，发现了一处破损的城墙段。
那里有一块石头松动，形成了一个小小的缝隙。
她深吸一口气，趴下来钻进了那个缝隙。
缝隙狭窄曲折，但她凭借着身?子的纤瘦和柔韧，一点点挤了进去。
城墙内的景象迅速展现在眼前。
成功了。
进入城内，她不敢停留，城里显然是处于戒严的状态，街上一个人都没有。
她身?形极快地避开巡逻的士兵，穿行在狭窄的巷道，寻找合适的藏身?之处。
忽然，一队巡逻的士兵出现在了巷道的尽头，他?们手?持火把?，目光锐利地扫视着四周。
芊芊迅速藏进一个阴暗的角落，捂住嘴，避免发出声音。
“长官，有动静。”
一名士兵快步走向了芊芊藏身?的竹筐。
他?用手?中的长矛轻轻拨开盖子，却被什么咬了一口，骤然倒在地上，动弹不得。
“啊！”
“抓住她！”
士兵们很快反应过来，迅速包围住她。
但很快他?们发现这个可疑人物极为灵活，像是泥鳅一般滑不溜手?，也不知道身?上携带了什么毒物，一靠近她便?会浑身?麻痹，倒地不起。
就在这时，一名士兵突然从侧面冲出，将她扑倒在地。
芊芊被重重地压在地上，她试图反抗，但对方?的力量让她无法动弹。
……
“公孙大人。抓住一个细作?。敢问?大人如何处置？”
“推出去砍了。”公孙羽漫不经心挥挥手?，喝了一口茶。
“不，你们不能杀我。”
细作?抬起一张脏兮兮的小脸，眼眸极亮，嘴唇极红。
公孙羽一口茶差点喷出来，大惊失色：“你……！你怎么会在这里？”
“报——”
就在这时，帐外传来一阵骚动。一名士兵急匆匆地进入帐内：
“公孙大人！敌军已包围全城，随时都会发起猛烈的攻势！”
“什么？”
公孙羽脸色由白?转青。
祝拂雪是怎么做到的？上半夜安然无事?，下半夜竟能在他?眼皮子底下，调兵遣将。
甚至——将整座城围了起来！
“那位还在城中……”他?身?旁幕僚眉头紧皱。
“陛下的安全是重中之重，一旦有失，后?果不堪设想?。”
公孙羽紧握拳头，额头上渗出了细密的汗珠，“立刻加强城防，”他?厉声道，“确保陛下的安全是第一要务，传令下去，所有人提高警惕，严防敌军突袭！”
士兵领命，迅速行动起来。
芊芊冷眼旁观，她知道，谢不归在城内的消息让这些处于劣势的守军更加紧张。
公孙羽忽然定定地看着芊芊。
幕僚似乎知他?所想?，捋着胡子道：
“想?必你就是南照王女？单枪匹马就敢夜闯桂城，真是勇气可嘉。”所谓知己知彼百战百胜，南照王族的画像他?们人手?一份，认出她来也不算稀奇。
“公孙大人，此女可能是打破当前僵局的关键，若是将她悬挂在城墙之上，威胁那祝拂雪退兵，或许能起到意?想?不到的效果。若是他?们不从，便?以此女性命相逼。”
公孙羽缓缓开口：“你听到了？你的命就握在我们手?中，若南照不退兵，便?杀了你，用他?们的王女祭旗。”
“大人，你真的认为我的生死能左右这场战争的结果吗？你低估了我的国家，也低估了我的家人。”
公孙羽眉头微皱，他?可没忘记两年前，那数百人豁出性命也要保护她撤退，她的生死不重要？不可能！
“南照有着严格的继承制度，而我，很遗憾，并不是那个被选中的人，”芊芊平淡地说，“不然我怎会随陛下来到邺城，整整七年，放着荣华富贵不要，与陛下做一对贫贱夫妻，吃尽苦头，而我的亲人我的母国，对我的处境不闻不问?呢。”
芊芊语气中透露出一种淡漠和无奈，暗示自己的无足轻重，“他?们之所以派来使?团接我，是因为想?取我的血，”
“你的血？”
“没错，”芊芊道，“我的血……对他?们有用，虽然我也不知道具体有什么作?用。”
她循循善诱：“若我当真有那么重要，又怎会轻易便?被送到大魏来做人质？南照的将军、祭司，哪一个不比我有用，如果当初留下来做人质的是祝拂雪，或许诸位就不用这般焦头烂额了。”
众人一默。
“如果你真的想?用我来威胁他?们，恐怕只会适得其反，我的家人不会因为一个无关紧要的公主?而改变他?们的战略。反而可能会因为你的威胁，而发起猛烈的进攻。”
“你在试图降低你自己的重要性，”公孙羽缓缓说道，“但我不相信你的话。”
芊芊笑了笑：“信不信由你。但想?必大人比我更清楚，战争是残酷的，任何轻率的决定都可能带来不可挽回的后?果。”
她顿了顿，继续说：
“而且你似乎忽略了一个重要的事?实?。”
“你们的皇帝陛下非常在乎我。如果你真的把?我挂在城墙上的话，不用我做什么，你们的内部首先就会发生动乱。”
原本就处于劣势的局面将会变得更加糟糕。
公孙羽的脸色微微一变。
他?意?识到芊芊所言非虚，皇帝对这南蛮妖女的重视程度远超他?的想?象。
两年前他?就已经见识到了，陛下因为她而放走了那些会成为重大隐患的南照使?团，就连灭门这样的大事?，都能强行摁下去。
如果真的将她挂在城墙上，不仅会引发君臣间的矛盾，还可能会动摇军心！
“你在威胁我？”公孙羽重重一拍桌案。
“我只是在陈述事?实?，”芊芊平静地回答，“选择权在你，但请三思而后?行。”
女子眼神中闪烁着莹莹的光，仿佛在告诉公孙羽，她已做好了迎接一切的准备。
公孙羽陷入沉思，他?必须重新评估眼前的局势。
半晌，他?说：“老夫立过誓言，战场之上，不杀妇孺，”实?则是此女巧舌如簧，说的话真假参半，虚实?难辨，让他?颇为头疼。
公孙羽说，“既然如此，老夫只有把?你交给?陛下处置了。”
他?从府上找来两个婢女，给?芊芊草草地擦洗一番，再带她去见谢不归。
皇帝的主?帐就在靠近城门的地方?，乃是大魏君臣为指挥作?战而设立的临时指挥帐。
谢不归冰雕雪塑端正而坐，面前有一座巨大的沙盘，正是两军交战的情况。看到她出现在这里，脸上没有任何意?外，只脸色微微有些苍白?。
“你来了。”他?叹出一口气，白?雾如烟缓缓飘散，氤氲着他?如诗如画的眉眼。
谢不归垂下眼帘，视线隐藏进浓长交错的阴影之中，“如果王女是来劝朕退兵的，那就请回吧。”
“陛下，请听我一言。”
芊芊舔了舔干涩的唇瓣，紧紧盯着他?说：
“我们的女儿，她是大魏和南照的孩子，她不仅姓谢，也姓祝。”
他?想?起来，是的，她曾提过，祝卿好。
“我希望她一切都好，我相信陛下也是这么想?的。”
“这场战争继续下去，无非两种结果。要么她的父亲杀死她的舅公，要么她的舅公杀死她的父亲。这样的真相会成为她心中永远的阴影。她会如何看待我们，又将如何看待这个世间？”
“南照是我的故乡，大魏也是。”
“我们身?为她的父母，有责任给?她一个没有恐惧和悲伤的未来，不是吗？战争只会夺走这些，它不会给?我们任何答案，只会留下无尽的痛苦和遗憾。”
“陛下，请您，停止这场战争吧。”
说罢，她伏倒在地，衣袖和长发散开。
“此事?并非我一人所能决定。”
他?话音落下，周遭猝然一片死寂。
片刻之后?，皇帝淡淡道：
“我给?你一个机会，放你出城，去见你的舅舅，告诉他?我的立场。但记住，我的军队不会轻易撤退。”-
祝拂雪看见是她，极是震惊：“囡囡。你怎么在？！”
芊芊开门见山道：“舅舅，退兵吧。”
祝拂雪半晌没有应声。
他?身?侧的将军忍不住道：“王女有所不知。”
对方?声音有些发抖：“大魏皇帝的军队已经包围了太和城，不能退，不能退啊！否则南照危矣，将亡国啊！”
什么？！
耳边突然想?起那句——“我的军队不会轻易撤退。”
芊芊身?子一晃，事?情远比她想?象的严重得多。甚至到了糟糕透顶的地步。
简而言之，谢不归和舅舅，他?们互相扼住了对方?的咽喉，正在此僵持着，谁也不肯先退一步。
若要说劣势，反倒是舅舅这边的情况更加危急，毕竟他?们的粮草供应，无论?如何也比不上桂城内部的储备，早晚会消耗殆尽。
但若是退兵，谁知道谢不归的军队会不会立刻攻入太和城，杀了阿母，夺取南照？
没有人敢拍着胸脯保证，大魏皇帝并无那吞并他?国的野心，放弃如此绝佳的机会。
“舅舅即刻派一支军队，送你离开，”祝拂雪拍了拍芊芊的肩，哑声说，“从今往后?，忘记南照的一切吧，做一个平凡的普通人。”
芊芊看到他?鬓发间斑驳银白?，眼角也生了一些皱纹，想?起舅舅是最爱惜自己仪表的，素来以风流倜傥自居，不过两年不见，他?就苍老了这许多。
“舅舅，再让我试最后?一次吧。”芊芊轻声说，“让我回到桂城，最后?劝他?一劝。”
“若是劝不成呢？”祝拂雪眼露哀色，“舅舅不想?让你沦为这场战争的棋子。囡囡，你明明有的选。”
“舅舅怎么选，”芊芊朝他?明媚一笑，“芊芊就怎么选。”
芊芊走后?，祝拂雪一人坐在孤灯前，桌上放着他?心爱的佩剑。
他?回想?起那些年，他?是如何贪图自由，放弃了家族的责任，离开故乡，踏上了游历四方?的旅途。
那个孩子，那个总是跟在他?和夏侯祯身?后?，拿着一把?小木剑，渴望成为像他?一样的江湖剑客的孩子。
却死得那样凄惨。
“是我害了他?们。”
祝拂雪一声长叹，眼底流露出无尽的悔恨。
如果南照灭亡，他?将选择殉国，用这把?剑来结束自己的痛苦，向那些因他?而失去生命的人赎罪。
祝拂雪握住佩剑，指节在剑身?轻轻一弹，发出清脆的“叮”的一声响。
这把?剑曾是他?最亲密的伴侣，如今却即将成为抹向脖子的凶器。
他?抬头，望着帐外永不停歇的风雪。
过去无法改变，但至少，他?可以在此间得到一丝救赎-
“你回来了。很好。”
男人语声淡漠，他?披发坐在棋盘前，手?拈一颗棋子款款落在那纵横线间，缎似的乌发披垂在双肩，似沾了清晨的雪露，有微微湿润的痕迹。
一袭雪色素衣衬得他?脖颈修长，宽肩窄腰，俊极雅极，若不是身?在这战火纷飞的战场上，只怕要以为是个风雅的高士。
芊芊皱了下眉，他?在等她？
“天?亮之前，若你不回来，”
谢不归黑眼珠从眼角斜睨过来，看着她和她满身?的雪，声音很轻，“我的人会放火烧了他?的粮草。”
功高莫过救主?，计毒莫过绝粮。
骤然明白?过来，芊芊脸色一变：“你……你在舅舅的军中安插了细作?？”
一股悚然从脚底直冲天?灵盖，如见恶鬼，她生生后?退了一步。
她浑身?发抖，怒目圆睁，“你……你……”
围在桂城外的军队，是南照唯一生存下来的希望，是跟大魏皇帝谈判的筹码。
粮草有失，军心溃散，全军覆没，南照，彻底亡国。
“啪！”
她甩过去的这一耳光极重，打得男人微微偏过脸去，他?却毫不在意?，发丝散乱而下，一张白?玉似的脸上泛起浅浅红印。
他?抬手?，指腹揩去唇边鲜血，嘴角两侧全是晕开的红。长睫覆眼，淡漠地看着棋局说，“还有南照的少祭司。朕也派了一队骑兵，前去截杀他?的援军。”
兵者，诡道也。所谓战争，本就是一种充满诡诈和策略的行为。
说完，他?缓缓抬起眼睛，看着面前几?乎碎裂的女子，眸色极深，叫人看不分明：
“芊芊，结局已经注定，你根本什么也改变不了。”
这一刻，芊芊大彻大悟。
他?，谢不归，终究还是那个高高在上、冷血傲慢、掌控一切的王。
一阵天?旋地转，环佩叮响，身?前薄荷香气骤然笼罩，无孔不入。谢不归反应极快，一手?扶住她的肩，一手?掌住她的腰，任由她如一片鸿毛般轻飘飘地倒下来，降落在他?怀中。
他?的手?隐约收紧，手?背青筋分明，拢住她冰冷单薄的身?子，低声说：“你放心，朕会照顾好你的家人，你的子民……”
照顾？怎么照顾？
用镣铐，用绳索，永生永世地囚。禁起来，让他?们像牲。畜一般活着，活在他?规划的方?寸之间吗？
这一刻，她望着他?的眼里再无其他?，全是不加掩饰的，刻骨的恨意?与杀意?。
帝王之爱是什么……
折她的羽翼，毁她的凭依。
第53章053
053
“陛下，”
怀中人忽然轻轻唤了?一声?。
“你可以决定所有人的生死，却唯独决定不了?一个人的。”
“那就是你自己。”
是怎样从袖口滑出那把?一路上用来?防身的匕首，又是怎样拔出刀鞘，锋利的刀刃是怎样划破他的衣衫，刺进血肉，芊芊已经感觉不到。
她的心麻木了?，在刀刃捅进他身体里时，唯有一个念头，原来?不论再强大的人都是那血肉之躯，被刀刃穿过?，依旧是会流血，会疼到面容扭曲。
人在受伤的第?一个反应，就是本能地做出防御。
芊芊已经做好被他掀飞出去，撞在墙上脊骨断裂的准备。
紧闭着眼疼痛却迟迟未曾传来?，身子却被他愈发地裹紧，她感觉他因剧痛而发抖的身体，而她本是刀尖没入他的腹部，因为他这骤然的靠近而没柄。
“这样能抱你更紧一点吗。”谢不归呢喃，“抱你更紧，用我的血暖你的身躯，可以吗？”
芊芊浑身一震。
她骤然抬头，跌入一双点漆眼眸，四目相对，脑子里一片空白，在她对他肆无忌惮流露出杀机之后，她却看到那双眼中镌刻入骨的感情?。
掌心濡湿滚烫的感觉越来?越重，低头，一片刺目鲜红，看着刀柄上镌刻的花纹，理智骤然回?笼，她开始遏制不住地发抖，双手也松了?开。
“陛下，陛下——”
有人的脚步声?响起。
他俯身，芊芊感到肩胛骨都几乎碎裂了?，被他紧紧抱着，几乎喘不过?气来?。
这是一个充满血腥的拥抱，他似乎想要用他的身体把?她挡住，不让旁人看见她对他做了?什么。
她想要挣扎，却感到后颈一麻，浑身都瘫软下来?。
他点了?她的穴道。哑穴，还?有麻穴。
身子动弹不能，五感却前所未有的清晰，听到他逐渐沉重的呼吸声?，感到他的血濡湿了?衣衫，透过?她的裙子，烫着她的皮肤。
竟让人觉得诡异的、绝望的温暖。
一位士兵掀开毛毡帘帐，走了?进来?。
他是此?次作战的斥候，随他一起进来?的是无边霜寒。
“末将无能，截杀未能成功。”
那斥候说，巫羡云除了?率领一支南照精兵为援外，还?有一巨兽跟随身侧，此?兽刀枪不入，不惧水火。
他们许多弟兄便是被那巨兽活活踩死。
此?兽状似象，却浑身覆满棕色长毛。有长牙，其声?如雷。
大块头！
几乎一瞬间，芊芊便知道他说的是谁。
兄君带着大块头逃脱了?！
似乎是感知到她的情?绪，那抱着她的手愈发紧了?，几乎将她腰肢勒断。
“我方所存人数几何?。”
“十不存一。”
“不过?，对方亦是被我们重伤，几乎全军覆没，尤其是那头兽，”斥候汇报着，忽然道，
“陛下您的脸色……血、好多血！陛下您！”
谢不归腹部受到重创，自是不可避免地吐出一口血来?，唇上一层薄薄滟红，斥候这才看见他怀中纤细的人影，竟也是一身的血！斥候惊疑不定，却听陛下平静道：
“叫公孙羽来?见朕。”
斥候不敢不从，领命而去。
“怎么，盼着朕交代遗言？”人走后，他染血的掌心贴在芊芊脸侧，“可惜朕便是要死，也要先?杀光所有觊觎王女之人。”
“你可知……”他说到一半，却又顿住，“罢了?同你说这些做什么，恨着，总比对朕无知无觉的好。往后，你可以随时来?找朕复仇，朕等着王女。”
就在这时，有人于帐外惊叫，跌跌撞撞地跑了?进来?，甚至摔了?一跤。
“陛下，不好了?！”
“太子殿下口鼻出血……怕是要、要不行了?！”
芊芊心头剧震。
悠然？！悠然也在桂城？口鼻出血，怎么会口鼻出血？什么意?思?……不行了?，又是什么意?思?？
可没等她发问，那斥候又回?来?了?。身后跟着公孙羽，以及一挎着医箱之人，正擦着满头的汗。
“苏小将军，快给陛下看看吧！此?时此?刻，陛下万万不能出事啊！一旦陛下有什么好歹，群龙无首，南照必定借机反扑，桂城沦陷，百姓危矣！”
两军交战，对彼此?的恨意?刻骨，而手无寸铁的百姓便会首当?其冲，成为那些杀红了?眼的军士发泄怒火的对象。
自古以来?，少有那军纪严明到可以死死约束住人性，不动百姓一针一线的军队，即便是再英勇无畏的大将也需要花大力气才能刹住士兵们一入城中，便烧杀抢掠的风气。
“公孙羽。”
“老臣死罪。”
公孙羽路上听着斥候讲述，再一看这情?形，便明白了?怎么回?事，若不是他将这南蛮妖女送到陛下身边，如何会害得君主重伤至此？
他愧悔难当?，只恨不能即刻拿刀抹了?脖子！
他想令人将这刺客拖下去乱刀砍死，却始终顾忌陛下伤势，眼下最重要的是封锁陛下遇刺的消息，以免城外敌军趁机攻城！
是以，他跪伏在地，敢怒不敢言。
君臣对话，一句都没有进入芊芊的耳中，她此?刻哪里顾得上谢不归如何?？
满脑子只有那一句：悠然……快要不行了?。
而谢不归又咳出一口血来?，手在怀中人身上一拂，终是解开了?她的穴道，把?她往旁边一推。
“谢不归，到底是怎么回?事？！”
“娘娘……自己亲眼去看看吧，太子殿下就在太守府中。”
苏倦飞不忍道，太子殿下的伤势，即便是他也无能为力?，恐怕确确实实，只如钦天监所说的那般，唯有传说中活死人肉白骨的南照圣药可救了?。
芊芊即刻动身前去。
谢不归凝她背影，半晌垂下眼睫，他唇色已经发白，声?线还?是稳的：“过?来?，看看朕的伤。”
苏倦飞即刻上前，瞳孔骤然紧缩，娘娘这是下了?死手啊。
“这匕首决不能贸然拔出，不然失血过?多，陛下会当?场死亡！”他抖着声?音道，“小臣这里有上好的金疮药，需得先?给陛下止血……”
皇帝却道：“苏倦飞。”
“小臣在。”
“去照看太子殿下。不论如何?，护住殿下生机，不容有失。”
公孙羽大急：“可陛下您的伤势！”
“这是圣旨。”谢不归不容更改。
“小臣得令。”
说罢，苏倦飞留下纱布和金疮药，即刻动身前往桂城太守府，太子殿下如今便被安置在府中，这件事仅有极少数人知晓，为的便是拿到圣药的第?一时间便救治小太子。
是以祝拂雪的这围城的战略歪打正着，若是此?时城破，帝国之主及其后嗣被南照所擒，虽不至灭国却也会受到前所未有的重创。
大魏的皇位当?然不会无人继承，谢云起谢荣等人都可能成为下一任帝王的人选，只是恐怕再出不了?如今上这般文治武功都无出其右的皇帝了?。
而主帐之中。
“公孙羽听令。”
“末将在。”
“朕今有此?劫，时也命也。若朕崩殂，即刻带朕遗旨，按旨意?行事，不容有误。”
公孙羽知道，所谓遗旨，上边只写了?两件事，第?一是退位，皇位由谢荣继承，以及一道处死北凉公主的旨意?，而退位诏书，公孙羽也是近来?才知晓，早在皇帝决心与南照通商，并将商路命名为琴心之路时便已拟好，若非太子殿下出了?事，若非两国大战，或许今时今日会是另一番景象。
可他也知道陛下的性子，有些事一旦开始便无法?停止。
要么不做，要么做，就做到彻底。
这位帝王素来?是一个狠毒到极点的人，对旁人狠对自己更狠。
然而，他却听皇帝淡淡道：“最重要的，朕要你记住。朕之伤势，与她无关?。你及你麾下军士，不得伤她半分。胆敢有违……”
公孙羽骤然抬头，看见皇帝阴沉而酷寒的脸色。
须臾，公孙羽以头触地，声?音嘶哑：“末将……听命。”-
帷幔低垂，小小的孩子合着眼，像是睡着了?一般。睫毛纤长，眉毛乌浓，嘴唇柔软，仿佛闭合的玫瑰花瓣。像是下一刻就会醒来?睁着大眼睛说：
“孤想听你唱一支歌，好吗？”
“悠然……娘来?了?。”
像是怕惊扰了?什么一般，芊芊声?音很轻，她抬步上前，来?到孩子的床边时，就连坐也不敢坐，只能半蹲在了?地上，朝着孩子的小脸伸出手，指尖却猛地哆嗦了?一下，因她看到指缝间全都是血。
她无措地在身上擦了?又擦，却怎么也擦不干净。
她看到小孩的鼻下有血渍，早有婢女给她擦过?脸蛋，却依旧能看到那两点鲜红，足以想象到孩子口鼻出血时的触目惊心。
苏倦飞亦是心酸，饶是他，看到这般小的孩子受如此?罪过?也是心痛如绞，不敢想象生身母亲会是何?等感受。
“口鼻出血，是内脏有损，”他低声?道，“小臣即刻以天香续命丹吊住殿下一口生气，再开一帖药，给殿下服用，若是能止住出血，殿下便是有救，若是不能……”
“王女节哀。”
芊芊始终没有说话。
来?时路上她便听婢女说过?，太子殿下会受此?重伤，乃是因为她攀爬暖房的桃花树，想要折下一枝桃花，送给某个重要的人，却不慎摔落，成了?如今木僵的状态，不会动也不会说话。
原来?，悠然是想送一枝桃花给她。
给孩子喂下丹药后，苏倦飞道：“王女，小臣斗胆……”
“小臣知晓，圣药乃贵国至宝，圣药有失，浩劫必至，”苏倦飞哑声?道，“只是太子殿下……实在可怜。”
“王女或可修书一封，送至南照王之手？想来?陛下是无论什么代价都愿意?交换的，陛下对殿下爱之深，即便不是小臣，东宫众人亦是清晰可见。”
直到好久，苏倦飞才听到那女子的声?音。
“原来?如此?……”
原来?命运在这里等待着她，朝她露出一个狰狞的微笑。
芊芊看着孩子小小的手，她手里紧紧握着一个锦囊，格外熟悉，瞳孔骤然一缩。
红色缎面上金线所绣桃花、山川河流，栩栩如生。独一无二的绣工，她不会认不出。
这是她当?初用来?装她与谢不归结发的锦囊，不是已经毁了?吗。
为什么，还?在？
灵魂如被抽离出躯壳。
苏倦飞早已出去，命人煎药。
而她浑浑噩噩，回?过?神来?时人已坐到了?外间，正在倒茶，冰冷的茶水溢出，打湿了?手掌，徒然看到指缝里深黑的血迹，如看见了?什么极其可怖的东西，脸色一白。
芊芊便用茶水不断搓洗着手，为什么为什么，洗不去，为什么怎么也洗不干净？
突然一道惊喜的声?音响起：“止住了?。”
“出血止住了?！”
苏倦飞一抹满头的汗，匆匆走出，看到女子把?手背洗得通红，这可是深冬，茶水早已放凉，只怕是冷得刺骨，连忙道：
“来?人，去打一盆热水来?！”
“不必。”芊芊定定地看着身上，太脏了?。不止手上，身上也有血，这么多的血，一点热水怎么洗得干净。
“王女……圣药的事您想想办法?，小臣相信有了?圣药，事情?一定会有转机。”
苏倦飞笑着，眼底充满希望。
芊芊静了?一会儿，垂着眼不知在想什么，过?了?会儿，她轻轻道：“苏小郎君，谢谢您。”
她说：“之前说过?要舍血给您，一直没有践行我的诺言，您要多少但说无妨，”像是魂魄终于回?到身体里，她如同跟朋友交谈一样，笑着对苏倦飞道。
苏倦飞道：“不敢了?不敢了?，食君之禄忠君之事，能为君王分忧是小臣的荣幸，岂能因一己之私，损伤王女玉体？小臣的板子是挨够了?。”他连连摆手。
他心里到底是知道的，他挨打最根本的原因不是帮王女制出那蒙汗药，而是想要王女的血。
知晓他竟想要她的血时，陛下当?时整张脸都黑了?。
芊芊揪着衣角，好像有些沮丧：“没能帮到小郎君……”
“哪里哪里，”苏倦飞道，他情?不自禁双手合十，“只希望这场战争能早日结束……”死的人太多了?，他路上不知见到了?多少死人，带领去南照求药的那些士兵，也全都死了?。
而他自己，几乎是从尸山血海爬回?来?的。
“蝴蝶妈妈保佑……”苏倦飞喃喃地说，他也算半个南照人，自是信仰蝴蝶妈妈，说完又道，“佛祖保佑，菩萨保佑……”
……
雪是上半夜停的。
芊芊照看悠然许久，经过?婢女提醒，才揉了?揉眼，轻声?问：“陛下在何?处。”
谢不归亦是被转移到太守府养伤。
婢女说，离人苑。
庭院里落了?薄薄的雪，在月光的映照下反出淡淡银色的光。
芊芊一眼看见那跪在庭院中央，正对着房间门口的身影。
房门紧闭，守门的侍卫冷声?道：
“宋女使，陛下正在养伤，不许任何?人打扰。”
宋娇蕊跪地不起，耳边突然响起脚步声?，她抬头，看到女子白皙的脸。
“你来?做什么，”宋娇蕊咬牙切齿，紧握双拳，“陛下受伤，全都拜你所赐。”
“祝芊芊，或许，做人我比不上你。”
大概是积怨已久，宋娇蕊忍不住一股脑说道：“但我比你坦荡，我若喜欢谁便是最喜欢，只喜欢，我会比任何?人，都怜他爱他，绝不会因为旁人，因为任何?理由，伤他半分！从小我便为姐妹们不喜，而我的兄长们只知道争权夺利，我父亲高兴了?就想起我，从指缝里洒点恩宠给我和我母妃。”
“即便母妃被其他的妃子害死，他转头就能忘掉，新欢不断，甚至在我娘的灵堂宠幸我娘宫中的旧人，你知道当?时仅有八岁的我躲在棺椁后，看着这一切是什么感受？”
“我只觉得恶心！”
“我长大了?，那个恶心透顶的老男人要把?我嫁给北凉已过?半百的皇帝，只因他老了?，他恐惧，他恐惧北凉，恐惧战争，恐惧一切会威胁到他皇位的东西！”
“因为他的恐惧，所以我要去死了?。”
“北凉皇帝是一个什么样的人？对了?，他最喜欢庖厨之事，他最爱做的一道菜便是那‘美人炙’，你猜猜怎么做？将绝世美女扒光衣物，用一根铁签穿过?喉咙，放在火上炙烤，再用小刀剖开肚皮，心肝肚肺都要一片片割下来?吃掉！”
“君臣大宴，这道菜是必不可少的国菜，他们觉得如此?能够延年益寿！”
“这真?的很恶心，不是吗。我父皇听说了?这件事啊，起初他是震惊的，可慢慢的那震惊就变成了?一种好奇。这好奇中又有一丝天真?，那样单纯的近乎于孩童的神情?，居然出现在这个老人的身上。”
“然后，他看着我、看着他妃子的眼神真?是让人……毛骨悚然呢。”
“他说，北凉帝才是真?正懂享受之人，朕不如他多矣……”
“这样的王朝，这样的君王有何?存在的意?义，你告诉我？”
芊芊握着一把?骨伞，始终沉默，耳边唯有雪花落下的声?音。
她站在一棵枯萎的梨花树下，风吹来?，枯枝上的雪便簌簌下落，伞上承载着一片一片的落雪，是不可承受之重，亦是不可承受之轻。
“是他，是陛下结束了?那一切，他把?我从地狱里拯救出来?。我把?他当?成君王来?爱，也把?他当?成男人来?爱。至于你，王女？”宋娇蕊的声?音仍在继续，“呵呵，你这一辈子有为你自己活过?吗？哪怕一天？”
芊芊轻叹，举步欲走，原来?，世人皆如此?痛苦。
“喂。”
“王女，你应该会殉国吧。”
宋娇蕊的轻笑声?从身后传来?：“你这样自诩清高、为国为民的王女，不惜远赴千里来?到战场之上，应当?不会只是玩玩而已吧？”
“南照注定要覆灭，那么，你会殉国的吧？”
芊芊回?眸，迎上对方安安静静的目光，里面没有仇恨没有嫉妒没有怨毒，只是一片空白，如同这无边无际的雪地。
“后人说起来?，会说南照的王女啊，真?是个贞烈的、崇高的女子呢。帝王的发妻，高高在上的宸贵妃啊，三千宠爱在一身，却也不屑一顾，在桂城之战中，毅然自尽，追随母国而去……”
她拍了?几下手掌，叹道：“真?是至忠至情?、可歌可敬，你的名字会被世人铭记，那些才子会咏叹你、歌颂你，要天下的忠臣，后代的公主全都向你学习。”
“甚至会用你的事迹，来?批判那些不肯就死、苟延残喘的皇族，或者臣子。哈哈，也许这就是王女所认为的，活着的意?义呢？”
“你真?的很爱他。”芊芊驻足回?望，安静地说了?一句。
宋娇蕊的声?音戛然而止。
她看着她，突然红了?眼眶：“是。我从前恨不得你能去死，你死了?他身边就我一个了?，也许就能看到我了?。可是，不是这样。”
“我的心意?他弃如敝履，他毒杀太皇太后，却从未考虑到我，让我失去了?宫中唯一的依靠。他就是这样一个狠毒的人，薄情?，冷酷，决绝，有时候我也会想，我怎么这样贱，即便这样还?是爱他。但至少我不会沦为北凉餐桌上的那一道美人炙，不是么？”
“他只是不爱我，他没有亏欠我。”
“不管我是怎么想，他照样能跟北凉的公主联姻，因为对他来?说，跟什么人都不重要了?。从始至终，他的人生与我无关?，生老病死，婚丧嫁娶，我不过?是一个过?客，也只能是一个过?客。”
“今日，我不想你死，你死了?……”宋娇蕊一字一句，“他也活不成了?。”
可是，爱又何?曾有高低优劣之分？
“若你怀恨在心，你一剑杀了?我，反正我能活这么久，也是活够了?，”宋娇蕊说。
芊芊说：“你喜欢悠然吗。”
“谁喜欢那个、你肚子里爬出来?的孽种！我怎么会喜欢！”
“宋女使，虽然我知道这样说很自私。但是，烦请你，今后，替我照顾好悠然。”
她弯下腰，乌发从胸前滑落，在风中飘扬着，滑如锦，韧如丝。
她将那把?伞递到宋娇蕊的手中，“回?去吧，跪久了?对身子不好，身为女子，要多多保重。”
第54章054
054
离人苑
屋内燃着倒流香，一圈一圈灰白?色的烟雾自下而上地?缠绕着整座香炉，绵延不尽，丝缕欲散。
“你攻打南照，究竟是为了什么？”芊芊低头?，问那安静躺在?榻上的人。
是野心吗？
如果当真是为野心，为何任那刀尖没入时，还要忍痛将我抱紧呢。
谢不归紧闭着眼，唇上血渍半干，上身赤。裸，乌发?披散满身。
匕首被拔了出来?，腹部的伤口也已经被人处理过，一圈一圈用干净的纱布包扎好。浓郁的药味儿掩盖了他身上的薄荷香。
他似乎正在?做梦。
陷入冗长的梦魇醒不来?，羽睫颤抖，一层薄薄的红，自耳际蔓延到脖颈。
“你、你要去哪。”她听到男人模糊不清地?问了一句。
芊芊一怔，倏地?轻声道：
“去江南。”
什么？
芊芊把手盖在?他的眼睛上，笑着问：
“夫君，春天来?的时候，我们一起，去江南好吗。”
她的眼里带着笑意，“咱们乘一叶扁舟顺流而下，看垂柳依依，桃花灼灼，待游至渔村，便去尝一尝我最爱吃的鱼羹，也尝一尝你最喜欢的甜杏酿。”
“等入了夏，我们可?以亲手摘下菱角，取那荷花瓣制成荷花灯，趁夜放入湖中，看星河倒注，浴浴熊熊，如神?灵夜游，倾数斛萤火于天地?之?间。”
她说罢，也没有听到任何回应，唯有滴漏声声。
她垂了垂眼，低声说，“烧了你送的玉腰奴，是我不好。”
“抛下你和悠然，是我不好。”
“若有来?生，我们生在?寻常巷陌，做一对?平凡夫妻。男耕女织，一屋两?人，三餐四季，好吗？”
他依旧没有回答。
“祝芊芊……”
芊芊听到他睡梦中呢喃的呓语，他最后对?她的那份感情，是爱还是恨？在?这个?安静的雪夜，这些似乎都已不再重要。
临走时，侍卫和婢女都有些犹疑：“娘娘……”
芊芊朝他们打了个?手势：“不要告诉他我来?过。”
谢不归梦里是一场没有尽头?的春夜。他睡不着，便披衣起身，外出散步。
却不曾想，妻亦未寝，于是夫妻二人，同游春庭。
庭中下了一场梨花雨，片片梨花在?月光中飞舞，宛若落雪。
“郎君，郎君！”忽然有人在?后边呼唤他的名字，似乎是有很?紧急的事。于是他止步。
可?身边的人却径直向前走去，她撑着一把骨伞，身形清薄，衣裙和发?丝飞扬，月光笼罩她周身，犹如那短暂栖息于花枝上的蝴蝶，随时都会飞走。
他情不自禁地?喊了一声：“夫人。”
垂在?身侧的手指却忽然传来?轻微的拉扯感。
谢不归低头?，看到他的左手小指上系着一根红线，而那红线连接的另一头?，正是她的手腕。她越走，这红线便被拉得越长。红线当中，还挂了一枚金铃，正在?叮当作响。
他看着这根红线，隐隐觉得心安。
这红线，是他亲手给她系上的。
只要红线在?，人就?在?。
只要铃铛在?响，不论她去哪里，都能找到她。
谢不归立在?那里，脚步如同生根一般，始终无?法踏出一步，看着那身影渐渐走进风雪之?中，他忍不住在?后边喊她。
夫人。
卿卿。
祝芊芊。
那身影却似乎不曾听见，渐渐地?，谢不归没有了意识。
待外面喧嚣响起，谢不归眉头?一紧，打开眼睫，从那长长的梦中跋涉而来?。
梦中是一场漫无?边际的春夜，至于看到了什么人，梦到了何样事，却已是模糊不清。
他轻轻咳嗽着，脑海中突然闪过梦境的碎片，新婚之?夜，烛滟流光。
他持着系着红花的称杆，挑起盖头?，看见朝思暮想的心上人那张明艳羞涩的脸庞，
他记得梦中那个?一身喜服的自己，痴痴看着她，低声问了一句：
“你会像当初在?灯会上拉着我穿过人群一样，领着我走过这一生吗。”
新娘子笑眼弯弯，红唇如花，说：“当然会啦。我是你的妻子呀。”
想到这里，谢不归抬眼问：“有人来?过吗。”
男人披散长发?，白?玉似的脸上看不清表情，婢女小心翼翼回：“有。”
“宋女使求见陛下，只是奴婢谨记陛下吩咐，不曾放人进来?。”
谢不归闻言没有回答，视线看向窗外，忽然一怔。
雪下得愈发?大了-
齿犀微露朱砂唇，手荑缓转青葱指。
芊芊瞥了一眼旁边，托盘里放着一条鲜亮华丽的衣裙。这是一条百鸟裙，在南照乃是祭祀时王女所穿的服饰，一般不会在?寻常的场合穿着此裙。
不禁微微一叹。
真是……准备得很充足呢。
黑暗中，一道人影缓缓地步至光明之下，脸庞被烛光勾勒得愈发?娇俏。
北凉公主。屠晓菁。
“自然。”少女朱唇微勾，“晓菁敬重王女，王女的大日子，晓菁岂敢怠慢。”
她浅浅笑着，声如白?雨跳珠，透出拒人千里的清寒。
“到了现在?，还自称晓菁吗。”
芊芊并不转头?，安静地?看着镜子里那一张陌生的脸，“穆王妃。”
屠晓菁，不，郑兰漪很?是意外：“晓菁听不懂王女在?说什么呢。”
芊芊也不多说，只拿唇纸在?嘴唇上最后抿了一道，如此，妆容便成了。
郑兰漪说：“从邺城到桂城这一路，王女吃了很?多苦吧？”
她站到芊芊身后，探手执起一把象牙梳，替她梳头?。
“我还不是穆王妃，只是知还妻子的时候，也走过这样相似至极的一段路……有一段路连马车都过不去，我只能下来?，徒步行走。”
“我的脚磨破了，脸，手上也生了冻疮，王女知道冻疮吗？挤破后会流出血和脓水，任是多好看的手也会惹人嫌恶。”
芊芊倦怠地?垂了垂眼，这一晚，似乎谁都想对?她倾诉心事，拿她当那知心树洞么。不过她也没有办法把对?方赶出去，因为门外守着十几个?身强力壮的士兵。
郑兰漪，勾结了大魏的将领。
郑兰漪声音很?轻：“我知道，只要翻过那一座山，我就?能见到知还，救他的命，和他团聚。思念一个?人到极致是什么感觉？王女体会过吗？像是腿上扎着滚烫的针，我抚摸着小腹，我的孩子像是睡着了，我说知还你等等我，你再等等我，我和孩子不论生死，都会跟着你。”
郑兰漪为她挽起发?髻，挑选着合适的发?钗和步摇，突然想起，南照首饰多以银饰为主，便取下那金簪，换了纯银的簪花，给她细心地?簪上。
“我在?路上，遇见了山贼。”
郑兰漪笑着说：“他们杀了我的婢女，还有随从。”
“然后，他们围住了我。”
“我听到他们的语言，才知道他们是殊来?古国的人。他们的眼神?让我知道他们想对?我做什么，啧，两?腿一张的事，可?是知还在?等我，我不能死在?这里。”
“说起来?，殊来?古国的人跟你们南照的人一样呢，都很?信仰神?灵。”
“而且他们极其畏惧一种邪神?，他们相信一个?女子如果下。身流血不止，便是被邪神?附体，会带来?灾祸。”
“我不过一深闺妇人，他们都是四肢健全的男子，我能做些什么呢？哭着求他们放了我吗？太蠢了。所以，我用知还送我的白?玉簪，扎进了腹部。”
郑兰漪为她戴上银发?簪坠，坠饰是小铃铛，动起来?会有叮叮当当的声音，她拨弄了一下，像是觉得颇为有趣。
“只要能救知还，只要能活着见到知还，豁出我们娘俩的性命，算得了什么？他们果然怕了，畏惧地?不敢靠近，我以为他们会放过我。”
“可?是。”
“他们之?中有人认出我是谢不归兄长的妻子。”
“你也知道，谢不归最令人津津乐道的是什么，”
郑兰漪轻轻笑道，“是他曾一手覆灭了殊来?古国啊！”
郑兰漪不无?鄙夷地?说：“太可?笑了，那样茹毛饮血的野蛮人竟也是爱着他们的故土的。”
“一个?、两?个?、三个?。啊，五个?。一共五个?人，对?，他们一共五个?人。也许是太久没吃饭，也许是刚才与我的护卫打斗，受了不小的伤，我捅死了两?个?人，割下了一个?人的脑袋，挖出了一个?人的眼珠，还有两?个?吓得魂飞魄散，竟然丢下他们的同伴逃走了。”郑兰漪轻声叹息，“杀人好简单，真的好简单，像是捏死虫子一样容易。我为什么从前从没想过，我为什么一直在?忍？郑家的那些人可?比山贼好杀多了，如果我早一点悟出这个?道理，或许就?不会吃那么多苦。”
“但我伤得也很?重，站直都不可?能，只能趴在?地?上，一点一点地?往前爬。”
“我心中只有一个?念头?，到知还的身边去。我好喜欢他啊，真的很?喜欢，很?喜欢，喜欢到想跟他在?一起，一生一世。”
郑兰漪取出一条银发?簪链，认真地?给芊芊戴上，细银链缠绕在?那两?根乌黑的辫子上，还有一些细链子则垂在?肩部，衬着女子精致的妆容，显得格外华丽。郑兰漪忽然生出一种自己是那入殓师的错觉，她愉悦地?笑了笑。
“不知爬了多久，我看到了散落的辎重。那是我变卖嫁妆，四处筹措银两?，才好不容易筹集到的军需，就?这么全都洒在?了地?上。我看见——狼。好多狼。它们埋在?那些家丁的肚腹之?间，吃得满嘴是血。护送军需的家丁们，全都死了，没有一个?人活下来?，哦，还有我，我一个?人。”
“太蠢了，真的太蠢了，我凭什么会觉得我一个?人，光凭我一个?人的力量，可?以改变这一切？谢知还的祖母，那个?老东西，一心弄权，嘴上说着知还是她最疼爱的嫡长孙，还不是说放弃就?放弃，假惺惺地?哭一场，什么都不为他做。谢知还的弟弟，就?是那个?战无?不胜的神?威将军，无?人寻得他的踪迹，想必当时正黏在?你身边，在?你的裙边跟你日夜恩爱吧？谢知还的堂弟，更是个?不顶事的废物。我婆婆倒是爱子深切，可?她能做的也不过是多给我筹措一些军需，借我一些家丁，护我到达战场。”
“而我爹，堂堂郑国公，因为大桓皇帝的猜忌，也按兵不动。”
“可?怜我的知还啊。”
“知还，知还，怎么就?，不知道还家了呢？”
芊芊始终沉默。
“所以我说，王女你真的是命好，那么一条遥远的路，那么多的危险，你却能安然抵达你爱人的身侧。”
芊芊看向镜中人：“所以你将你遭遇的一切归咎到谢不归身上，想要报复他？”
所以才会对?悠然动手，才会精心地?谋划了这一切。
“报复……”郑兰漪笑了，眼角溢出晶莹，疯狂又悲伤，“太幼稚了，我没想过报复他，我只是拿回我夫君此生最想要的东西。当然，顺带让他尝一尝永失所爱的痛苦，也是个?有趣的主意，这世上怎能我一人如此痛苦？从前知还与我在?一起时，总是不忘他这个?弟弟，其实知还他啊，对?每一个?弟弟妹妹都很?好，可?是，他的灵柩抬回邺城时，永安都为他哭了，谢净生却一滴眼泪都没掉，真是一如既往地?令人憎恶。”
谢知还最想要的……
是皇位吗？
“到底是他想要，还是你想要？”
“我不想妄自评价你的对?错，”
芊芊站起身来?，拿起那件百鸟裙，满头?银饰在?烛火中如星子闪光，辫子缠绕的银链微微摇晃，如同银河落九天。
“你曾经说，终有一日我会理解的，可?是，”她摇了摇头?，“时至今日，我仍旧无?法理解你的所作所为，你知道谢不归不会与你分享权力，于是想尽办法从皇陵逃脱，从北凉窃来?权力，成功再次进入这角斗场中。可?，如果你当真是为了你的深爱之?人，为何可?以跟杀害你夫的人一同合作，与虎谋皮？骗别人可?以，骗自己就?有些可?笑了。”
世间之?事，悲凉莫过。
妻不知夫，夫不知妻。
郑兰漪抬手，抹掉眼角的眼泪，亦是笑了，她脂粉被泪水洗去，露出那颗标志性的泪痣，欺骗性十足。
“给王女讲了那么长的故事，竟然丝毫都没有打动王女么？”
她就?这么痛快地?承认了：
“深情？自我感动罢了，每一个?上位者不都是如此么，总要为自己的发?家史编出一个?触动人心的故事，要么彰显他们生来?就?不与凡人等同，要么站在?道德制高点——不，不是我，我也不想的，我都是被逼的，都是命运不公啊……没错，那个?孩子，我杀了，没有丁点不舍，一团未成形的血肉罢了，不论如何有我重要吗？就?算它下到地?狱，知道是为了母亲去死，想必也是愿意的。”
“百年之?后，若能再见知还，”她脸上现出一个?微笑，“我也可?以说是为了他才满手血腥的啊，这全都怪他死得太早，若他不死得那么早，或许我就?不会变成今天这样了呢？我嫁给他，也只是想要摆脱郑家罢了，其实，我从未爱过他。”
“从始至终，我都是为了我自己。”
芊芊叹了口气?，若是当真不爱，为何会期盼着百年之?后，与之?再见呢？
郑兰漪看着芊芊换上那身百鸟裙，乌发?红唇的女子，如那瓢泼的血雨，行走的红雾。
她露出一个?微笑：
“王女，请吧。”
门外森森甲胄。
“王女。”临出门前，她又忽然问了一句，“你不怕么。”
芊芊耳边不由得回荡起项微与说的那一席话。
春秋齐女的真相……
“即便是断情，也无?法炼制出来?。这一点，王女比我清楚。因为春秋齐女断的不是情，是命。”
“唯有承载它的容器受到强烈撞击，在?濒死的那一刻，才能使其破壳而出。”
“世上，哪有活死人肉白?骨的圣药。有的不过是……”
“以命换命。”
郑兰漪的问题，芊芊并没有回答，她踏出门外，风吹动身上衣裙飞扬，雪花落在?裙裾上顷刻融化?，便成了一抹血痕。
心中只是想，这身裙子这样的红，原是用胭脂虫染色出来?的。
只有用胭脂虫染色，才能使裙子呈现出一种鲜艳、饱满的红色，且对?织物的影响极小，通常能保持原有的柔软和光泽。
传说中，胭脂虫染就?的衣裙。
永不褪色。
记得很?久很?久以前，自己也穿过一次，这样的衣裙，是什么时候呢……
是大婚。
芊芊仰头?望着那一轮明月。月光下飘落的雪花片片晶莹，闪烁微光，恍惚如至当年。
红烛高照的深夜。
“欢娱在?今夕，嬿婉及良时。”
那时，那个?郎君站在?她身前，低低吟诵着，耳尖微红。
而她思维跳跃，笑嘻嘻地?接了一句。
“生当复来?归，死当长相思。”
却叫他轻轻捂住了嘴。
郎君眼睫蜷曲，眸色是那样深，那样深，他温柔地?说：
“嘘，这两?句，忘了吧，芊芊，”
“不要记，永远不要记。”-
战事是后半夜起的。
踢踢踏踏声伴随着马儿嘶鸣声，战鼓擂动，攻城的号角吹响，箭矢如雨。
守城的士兵一波接一波地?倒下，满地?尸体和鲜血。
城墙之?下，喊声震天。
“大魏皇帝遇刺！杀啊！杀进城内，取皇帝首级，为死去的弟兄们复仇！”
“杀！杀！杀！”
“叮！”她鬓边的一朵银花被流矢击飞，坠落在?地?。
旁边挟持她的士兵倒下去，胸口插着一支利箭。
很?快便有另一名士兵替上来?，挟持住她。
血流过脚边，浸湿了鞋袜。
突然，有人悚然一声：
“那是、那是大魏皇帝？”
“他没死？！”
“咻！”芊芊睫毛一颤，转眸看去，只见城墙上出现一道熟悉的身影，从容不迫地?弯弓拉弦，一箭射出。
百步之?外，南照的先锋将领，甚至连躲避都不能，头?颅便被铁箭洞穿，从战车上摔了下来?，栽进雪地?之?中。
于千万人中取敌首级，如探囊取物。
这一箭极大地?震慑了攻城的南照士兵。登时，攻城的速度慢了下来?。
大魏皇帝身披黑色大氅，那围着下颌的玄黑色绒毛，衬得一张脸白?无?血色，长身玉立，缓缓放下弓箭。
“陛下……”苏倦飞有些担忧，这伤口崩裂不是闹着玩的，可?他也知道，若是没有君王坐镇，这桂城迟早被破，对?峙到现在?，南照士兵已经被逼到极限，今夜这一战是他们的背水一战，士气?前所未有的高涨，反观大魏这般，分明已露怯意。
却因为陛下的坐镇，而重新稳定下来?，士兵们分立两?侧，挥剑砍断敌军射来?的利箭。
“陛下安然无?恙！大魏江山永固！尔等南蛮子，还不快快投降！”
南照士兵心中也清楚，太和城必定也在?经历与桂城一样的事。
他们的亲人、爱人、友人也如桂城里的百姓一般，瑟瑟发?抖担惊受怕，随时都会被攻进城内的魏军如宰杀牛羊一般杀死。
怎能退？不能退！
“轰！”攻城木又是一场撞击，脚下的整个?地?面都在?震动。
“祝老贼！”突然一声厉喝。
“南照王女在?此！”公孙羽抓着芊芊，拿刀架在?女子柔弱的脖颈上，“老贼若不速速投降，你这外甥女即刻在?三军阵前，血溅三尺！”
谢不归猛地?抓紧了城墙上的青砖，骨节泛起青白?之?色，他脸色愈发?惨白?，猛地?转过头?去，两?只眼如鬼火，盯着那一袭如血红衣的女子，清瘦的下颚线绷紧，愈显得锋利。
公孙羽硬着头?皮，刀却坚定地?抵住芊芊的脖子，哪怕是陛下顷刻要了他的命、他九族的命，他也不能退下！他必须这么做！
是他之?前被这妖女蛊惑，竟将这样一个?重磅炸弹留下，若非北凉公主提点……
红颜祸水，不论如何，都必须杀之?！
然而，帝王只是看了一眼，便漠然地?收回了视线，他一手捂着腹部，一手垂在?身侧，黑眸盯着战场上，南照三军已全部集结，一眼望去，乌泱泱的看不到头?。
雪，愈发?大了。
公孙羽见皇帝并未表态，当即大喜，他的刀压向芊芊脖颈，血线渗出，冷声道：
“看来?王女自视甚高，你看看陛下对?你，可?有几分在?意？一个?女人如何比得过这大魏江山、桂城百姓！”
然而刀下女子，却纹丝不动，甚至那一双眼里，不曾流露出半分恐惧，只是安静地?看着战场，似乎在?等待着什么。
只见，那黑压压的南照士兵如潮水般分列两?侧，露出洁白?的雪地?。
一人驾着高头?大马，提剑而来?，银甲兜鍪，他抬头?，望着城楼上惊险的一幕。
祝拂雪。
他的视线中映出皇帝和士兵的身影，以及那刀下纤柔的女子，是最鲜艳的红。
他的亲卫厉声道：“大将军，大魏背信弃义，攻打我们在?先，今又以王女性命相逼，着实可?恨！若不能生擒皇帝，千刀万剐，实难消心头?之?恨！”
“王女与南照一荣俱荣一损俱损，今南照危在?旦夕，随时都会覆灭，我们唯一翻盘的机会就?在?今夜！若是南照亡国，王女……又岂会苟活？大将军，攻城吧！”
“不可?因一人，而弃全军于不顾啊……”
“将军攻城吧！末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
祝拂雪麾下亲卫，几乎尽数皆跪。
唯有极少数人，犹豫不决。
一亲卫喝道：“少祭司还在?途中，必定会带来?太和城的消息！拱卫太和城的军队，尚有五万余人，更有大巫从旁辅佐，而那些大魏士兵长途跋涉，又是从奇险无?比的栈道攻入，损伤必然惨重。各地?圣坛分舵亦在?集结军队，向王宫围拢，届时必将魏军瓮中捉鳖！若是王城局势扭转，危难解除，我等此刻冒进，岂非白?白?害了王女性命？！”
“不如再等等，等少祭司——！”
时间一点一点流逝。
“报——”一小兵慌乱地?从后方跑来?，跪在?祝拂雪马蹄前。
“是少祭司的援军到了吗？”有人期冀地?问。
小兵颤抖着声音说：“是、是……”
众人松了口气?
“是北凉！”
那小兵以头?抢地?，哭道：“大将军，我们的后方……被、被北凉军堵死了！后方军队正与北凉军厮杀……却不敌……被杀得人仰马翻……”
腹背受敌？！
此一刻，众人面若死灰。
前面，是固若金汤的桂城，大魏皇帝亲自坐镇，看起来?安然无?恙，对?方精于兵术，阴险狡诈，诡计多端，所谓遇刺，想必是放出来?的烟。雾。弹；
而后方，竟被北凉大军包抄！
南照，还有什么南照？今夜过后，将再无?南照。
大魏北凉两?大强国，早就?联合起来?，预备要将南照瓜分了！
火光照在?每一个?人的脸上，每一个?人的脸上，都是死一般的寂静。
“咣当！”
有人掉了手中的兵器，就?是这一声巨响开始，接连不断有人丢下兵器，跪在?地?上，开始哭嚎，大叫。
更有甚者，竟直接拿刀抹了脖子，血飙到旁边士兵的身上，将对?方吓得踉跄倒地?，一片炼狱景象。
顷刻间，雪地?之?上，布满死尸，血腥弥漫。
但还有人，正坚定地?望着他们的大将军，可?以说南照所有喘息的机会，都是大将军呕心沥血，争取出来?的。大将军就?是南照的神?，最后的守护神?！
祝拂雪凝望城楼。
隔得太远，他看不见他家囡囡的神?情，不知她看到这一幕，心中又是如何想法？
他想起阿姐分娩的那一天，他是第一个?抱她的人。
那么小啊那么软，他阿姐就?靠在?床头?说，她父亲去得早，想给她取个?名字，也没有人商量，不知叫什么好。
阿弟，你给她取一个?吧。
“这是我们南照的月亮，蝴蝶妈妈的阿满，”祝拂雪耳边回荡起当年那个?少年懒散的声音，“阿姐，不若就?叫芊芊吧？芊芊百草，生生不绝。俯仰天下，素心可?鉴。”
“芊芊……祝芊芊……”阿姐笑着，温柔地?看着女儿，“听到了吗，以后你就?叫芊芊了，”
“长大了不要学?你舅舅，成天没个?正形，只想着往外跑，一点没有将军的样子。”
少年一手抱着婴孩，一手揉着头?发?，“哎哟阿姐可?别数落我了，不然小芊芊长大后要不亲舅舅的！”
珠帘敲击清脆，软绵绵的婴儿躺在?襁褓中，嘴里嗷嗷呜呜，不知在?念叨什么。
一阵风从珠帘之?间穿过，孩子便长大了。
孩子自幼情感淡漠，怎么逗都不笑，给她买拨浪鼓，磨呵乐，哪怕是趴在?地?上给她当小马骑，她就?是不笑。
少年觉得，这天底下第一难事，是治理国家。
而比天底下第一难事还要难的事儿，便是哄他家囡囡笑了。
后来?在?白?龙脊见到外甥女，是他解甲归田的事了，小小的人儿，脸上都是伤，就?连身上也多是毒虫咬出来?的伤口，依旧板着脸不笑。
直到他从背后提溜出那个?毛茸茸的，浑身棕色长毛的小怪物，小姑娘才露出了一个?天真的、可?爱的笑容。
“舅舅！它好胖！”银铃般笑声洒落耳畔，是这天地?间最美好的乐章。
祝拂雪仰天长叹。
“毕贤弟！若你还认我这一个?酒肉朋友，今日，祝某有一不情之?请！”
祝拂雪忽然翻身下马，他步步走到城楼之?下，不过须臾，已进入了弓箭手的射程范围。
弓箭手纷纷拉动弓弦，瞄准了这个?叫他们痛恨、叫大魏棘手的敌人。
陛下却道：“全部停手。”
“大将军！”
“大将军！”
意识到什么，祝拂雪的亲卫全部在?他身后跪了下来?，凄恻无?比。
祝拂雪取下兜鍪，轻轻地?放在?雪地?上，而后先屈左腿，后又屈右腿，双膝朝着城门，重重跪下，高大的男子骤然抬手，横剑在?颈。
剑光映出男子深邃的眼，都说外甥像舅，他那双眼与祝芊芊果真是极其相似，
“今！祝拂雪愿以一命，换大魏陛下一句誓言！”
“祝某愧对?南照，愧对?君上，愧对?故国。愿以残躯为吾国、吾王做最后一件事。今自戕于此，令亲卫斫下头?颅，献与大魏。”
“祝某身死之?后，万望陛下饶恕王女性命，善待我南照兵士！”
男人明明跪着，魂灵却好似站立不屈，英雄末路，徒留悲叹。
大魏皇帝只有一个?字：“诺。”
就?在?这时——
“大将军！”
是城楼上的女子说话了。
那清亮的声音宛若一声泠泠的琴音，或说，如一道贯彻人心的电光，祝拂雪骤然抬眸，却见挟持她的士兵没了踪影，而她身侧，站着一名熟悉至极的少年。
巫羡云！
“芊芊！”
原来?早不知何时，巫羡云便偷偷潜入了桂城，而他所率领的那一小队士兵，正在?城墙下接应，那其中——赫然有一头?巨兽。
浑身覆满了柔软的深棕色长毛，生有一对?卷曲的长牙，正是当年，祝拂雪送给芊芊的小宠物，于白?龙脊陪伴王女长大的猛犸象。
她为它取名，大块头?。
此时，大块头?正用前蹄刨着厚厚的雪，发?出低沉的呜咽声。
祝拂雪身侧，匆匆走来?一名士兵：
“大将军，北凉人不知为何忽然停止进攻了，且刚刚收到少祭司托人带来?的消息，太和城的局势控制住了……”
谁能想到事情竟会迎来?这样的转机？