他张了张嘴，心知绝对不能让孙朗继续说下去了。

赤练炎感到前所未有的无助和茫然，世界似乎离他远去，那些曾经帮过他的人，那些对他寄予厚望的人，所有的人都站得远远的，在他最需要帮助的时候，没有人出现，没有人伸出援手，所有的人都在远远地看着，看着他一人面对这个恐怖的怪物。

一时之间，恐惧浮上心头，他保持着半跪的姿态，咬牙道：“小……小子出言无状，胡说八道，请上将军见谅！”

孙朗的表情已经完全冷下来了，就像一座千年不化的冰雪之山，无形但凛冽的威压笼罩开来，令生灵们感到一阵无端的心悸，他们都将惊讶乃至恐惧的眼神望向了神策上将军，对方好像是一座即将喷发的火山。

“忍辱负重。”

“强颜欢笑。”

他重复着这两个词语，居高临下，望着半跪在地的赤练炎。

“昨晚，我带兵突袭铜雀台，将隐藏在其中的天魔余孽一网打尽，那些亡人族之心不死的妖魔打算混入帝国内部，神秘的铜雀台就成为了他们执行计划的最好温床，我们虽然已经将盘踞在铜雀台的天魔势力一举荡平，但并不意味着昨晚在铜雀台中娱乐的客人们就此洗脱嫌疑。”

“所以我们不得不将他们全部扣留，花了一整晚的时间确认他们的清白，这让我得罪了很多人，可我不后悔，我的使命就是消灭天魔，一只也不剩下，为此，虽千万人吾亦往矣，这是必须承受的代价。”

孙朗抬起手来，指向了同样脸上浮现惧色的沈家小子：“这位少年，昨晚随朋友去铜雀台宴饮，因此被我们扣押，像他这样的人有很多，我们对此一视同仁，他性情刚烈，不满我们的处置方式，拒不配合我们的调查，所以直到天明，铜雀台的客人们已经纷纷返家，他这边也没有什么进展。”

“然后，他的家人，他的姐姐就来寻他了。”

“到了那个时候，我才发现他的身份，因为我认出了他的姐姐，他姐姐不是别人，正是已故水曜剑圣、帝国征西将军的妻子。”

孙朗看了一眼七宝香车，车中的人影宛如凝固的画卷，一动也不动，随即他的眼神转向赤练炎，一瞬间的柔和化作锋锐的刀剑。

他冷冷道：“水曜剑圣，是与令兄一起陨落在大荒山的，我亲眼目睹了他们的逝去，连同大荒山其余三十万将士一起，所有的人都会被世人永远铭记，我很荣幸曾与他们共事……”

“所以见到故友遗孀之后，我既惊讶，又高兴，我这两年隐姓埋名，连家人都没去看过一眼，更遑论他们，但无论如何，看到她还好，我很高兴。”

“就像看到你一样，看到你接过了你兄长的衣钵，成为了新的火曜剑圣，我本来也是很高兴，弟承兄志，一门两剑圣，多么荣耀，就像宿命一样。”

孙朗说到这里，语气有些萧索。

“但就算再高兴，也不能忘记职责，虽然是故友遗孀登门相求，我也不会毫无原则地放人，再三确认沈家的小公子没有问题之后，我才将他还给他的姐姐，因为我肩上还有重任未曾卸下，她丈夫未竟的事业，我得替他完成。”

“那么，问题就来了。”

神策上将军眯起了眼睛，更加彻骨的寒意笼罩下来。

“忍辱负重，强颜欢笑，到底是怎么回事？”

“嗯？”

“为什么要用这两个词，为什么要说那样的话？”

“赤练炎，已故火曜剑圣之弟，荧惑之剑的执剑者，回答我的问题。”

孙朗上前两步，语气已经如山岳一般沉重，言语是有气势的，如今，就是一座利剑之山以凌厉之势压向了赤练炎。

“我在问你，已故挚友的遗孀前来向她丈夫的袍泽求助，为什么是忍辱负重，她在丈夫生死托付的战友面前，为什么要强颜欢笑？”