只需轻轻鞭打，触手上的毒刺就会使其痛不欲生，满地打滚。

埃德贝尔强烈怀疑他们有苦待己身的教义——通过鞭笞来克制欲望，自我救赎，从撕裂的疼痛中获得生命的冠冕，是多么令人欣悦的一件事啊！

触手挥舞，邪教徒们纷纷流下感动的泪水。

几个邪教徒当场死亡，剩下的四散而逃，原地留下一个粉雕玉琢的小萝莉。

真奇怪，怎么会留下这种东西？

不过，埃德贝尔并不在意对它没有威胁的生命体，转身继续调查神像。

令它感到失望的是，萦绕在上面的超凡力量十分微弱。

直视雕像，有一种被窥视秘密的感觉。

但只是感觉而已，没有实质上的被窥视秘密。

这片浮雕是一个符号，一个象征，是信徒和邪神之间的沟通渠道。

它看起来很新，或许是邪神在梦境中对信徒进行启示，醒来后根据邪神的形象雕刻出来的。

‘比目壁虎神，恶意主要来源于窥秘感，其信徒对眼球极度崇拜，崇尚奉献、牺牲和自我折磨，祭品为少女，做成了不能吃的样子（划掉），以人类的审美来看，略具扭曲的美感。’

埃德贝尔在笔记本上如是写道。

最后，它走到大圣杯前，凝视着火焰中的胚胎。

“烤好了吗？” 埃德贝尔深吸一口气，腐烂森林里的浊重空气在六个气囊肺里流转，再从周身的窍孔喷吐出去，发出毒蛇吐信般的嘶嘶声。

虽然很想保持比目神教祭祀场所的原貌——根据环境学的不干涉原则，作为观察者，应当尽量不干涉大自然中发生的一切。

但是，这个胚胎看起来蛋白质含量很高，说不定能提供未来几天活动的能量……开玩笑的，它没打算食用这枚怪异的胚胎。

埃德贝尔没有异食癖，而且求生不是猎奇，应当秉承实用主义至上的原则。

它分出一根触手伸进了黑炎。

看似冒险之举，其实没什么危险。

就算黑炎像‘天照’一样蔓延过来，它也能及时蜥蜴断尾。

埃德贝尔发现，胚胎燃烧产生的黑炎是一种气态挥发，不是真正的火焰，不冷不热，没有灼伤和侵染。

随后，它的手掌分裂成五根触手，绞缠住胚胎，由圆变扁，相互粘连，分化成致密的棘皮组织，将胚胎整个包裹和封印起来，看起来就像一枚怪异的种子。

它将拳头大小的魔种从手臂前端摘取下来，放进挎包里。

断掉的触手迅速长出，形成新的手掌。

外覆棘皮的魔种相当于弱化版的封魔盒。

虽然比不上正版的隔离和阻止效果，但也蕴含着微弱的超凡之力。

对于珍贵的样本，它还是能克制住食欲的。

埃德贝尔转过身，看向瘫坐在地上的小女孩，疑惑地问：

“你怎么还不走？”

海伦早已回神，却仍呆坐在地上。

挥舞的鞭影，邪教徒的惨叫，倒伏的尸体……一幅幅对她来说过于刺激的画面，在脑海里留下了混乱而嘈杂的残响。

她抱着膝盖，卷发铺散，小脸埋在两腿之间，糊满了眼泪和鼻涕，一双大得过分的眼睛凄楚茫然，看起来楚楚可怜。

听到有人问话，她抬起头，呆呆地看向对方。

埃德贝尔摆摆手，赶鸭子似的说：“回家去吧，这不是你呆的地方。”

不过，它仔细一想，此言不妥。

这里是深红区域，三级危险地带，一个孩子走不出二十米就会葬身黑暗，变成怪物的粪便——菌类的苗床——地面的一块污渍。

而听到‘回家’这个词，海伦的痛苦回忆又一次勾起。

她用尽全力地哭，额头抵住膝盖，浑身绷紧，顽抗着心中的痛苦。

调查受害者和邪教之间发生的事也是调查员的工作之一。

埃德贝尔走过去，耐心地询问起小女孩的遭遇。

海伦今年六岁，她的认知不足以辨析出触手、怪物、复眼结合在一起的含义，而且，在目睹邪教徒被抽得满地乱滚后，下意识地认为埃德贝尔是个好人。

当然，这么说也没错就是了。

而且，对方的动作十分克制，小萝莉拥有着小动物般的直觉，感觉这个奇怪的‘人’不仅对她没有威胁，反而是可以依靠的存在。

一番问询后。

“原来如此，你的父母被谋杀了，没有认识的亲人，也不记得家在哪里了。你有一个姨妈，但是没见过面，只是听大人提起过，她的名字和住址都不知道……”

埃德贝尔像个民警似的，在笔记本上记录着。

它停笔思考了一下，决定把小女孩带到附近的人类聚居地，送进一间济贫院……还是不要送去济贫院了，找一对愿意领养孩子的夫妇收留她。

正好，它也在寻找人类聚居地。