听到那声音，涅菲一阵惊惧。

像是从地面渗出般，一道人影浮现。

昏暗的影子头上披着兜帽，看不出是男是女，但声音听得出是个老人。

涅菲留意着出口处，摆出迎战的架式。

——这个人一定远比我还要强……！

涅菲懂些魔术基础，而魔法在这里应该也能得心应手，外加她现在还有从涅芙特洛丝那里学来的神灵魔法。只要肯放手一搏，应该能跟魔术师们打得平分秋色。

但另一头传来的强烈压迫感，令她知道对方的实力远高过自己。

——既然当初选择擅自行动，我一定得活着回到萨冈先生那里。

要不然，他一定会因此自责，怪自己当初为何不陪伴在涅菲身旁。

涅菲当初发誓要成为萨冈的后盾，要是因此害他承受煎熬，那就是本末倒置了。

因此，就算犯了肤浅的失误，就算逃避是可耻的，她都必须回到萨冈身边。

这，就是当下涅菲列为最优先的事项。而这影子究竟是何方神圣、引来涅菲有什么目的，一切都是其次。

——但，我已经说过要勇敢面对了。

要是因为对手的实力高过自己而逃避，那么从开始到现在的一切努力都等于白费。

勇敢面对，活着回去。

这就是涅菲必须达成的结果。

决定好优先顺序，涅菲开口说道：

「为什么要让我看刚才那些？」

影子颇感意外地说：

『……哼嗯，你竟然没有要逃走的意思。』

接着，她看到影子的嘴角扭曲成笑靥。

『如何？看到那些曾折磨你的人面临制裁，有什么感想吗？』

「……感觉令人作呕。」

那就像是把相同的人杀死两次。

但是——她心想——

我不该在这里屈服。

只有萨冈准许，涅菲才能够倒下。既然未得萨冈批准，就不能在这里落泪吞败。

人影伸出槁木般的手臂，轻触她的下颚。

『有意思。想不到你从小被否定到大，竟然还能活得如此耿直、充满求生意志，但却没有半点骄矜。你应该学会神灵魔法的皮毛了吧？那力量应该足够令一个人狂妄自大了。』

涅菲紧咬着双唇。

——竟然一切都被看透了……

对方不只晓得涅菲的过去，连之前船上夜宴的事也了若指掌。看来监视她跟萨冈的，不只比夫龙一个。

影子佩服地继续说道：

『喔……看来你是真的在为这些微不足道的家伙感伤。哼嗯，你相信死亡是平等的，认为即使是比牲畜不如的坏蛋，也有改过自新的可能，然后因为他们丧失了可能性而感到不舍吗？想不到你身居〈魔王〉左右，还有如此崇高的心灵。』

像是能看透心思的字句，让涅菲节节后退。

扣在她胸前紧握的手，正不争气地发抖着。

「您究竟是……」

涅菲艰难地挤出话语，影子这时才自觉耍了糊涂般惊呼一声。

『喔唷唷，真是抱歉了。最近实在是上了年纪，没什么机会跟陌生人对话。』

说着，对方脱下那像是影子织成的兜帽。

老人的白发从中垂落。

底下露出的，是老妪的脸庞。但她虽然跟戈梅利一样是老妪，却有着犀利的眼神。而昏暗里凝视而来的那双眼，居然跟涅菲的一样蔚蓝。

涅菲不禁屏息。

因为老妪的耳朵，竟跟涅菲一样既尖而翘。

——她难不成是……

面对不能出声的涅菲，老妪开口说道：

『我——跟这村子有些因缘。』

但未待话音落下，涅菲已经发动攻击。

这老妪太过危险。