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第十三章 暗潮之雨

血月季，暗潮，小雨。

低空中的月亮，仿佛一颗在血池里浸泡过的湿淋淋的眼球，悬挂在白橡堡主堡楼的塔尖上，那两道深红色的圆环仿佛虹膜的轮廓，深刻在崎岖的月面上。那两道圆环状的深红色物质，被气象学和神秘学专家们称为暗潮。每个血月季的第一天，深红色的暗潮都会在月面上席卷而过，一般而言，在暗潮之后的几天里，平原、盆地及河谷地区都会迎来一场绵绵阴雨。这通常是一场毒雨，虽然除了红疹和腹泻，它不会对人体造成太大的伤害，但对土壤的破坏却是毁灭性的。所以这几天往往也是持有铁执照的职业农夫与佃户们最忙碌的时候，他们要赶在毒雨侵入土壤之前，将一种名为费根炼金药的中和药剂喷洒在耕地与耕地的农作物上，以防止毒雨的侵害。

“这个季度外来的避难人口总数已经超过了两千，比上个血月季多出了近三分之一，其中行商数量比前一个季度略有上涨，想必在我们正式和南方商会确立合作后，这个数目将会有大幅增长。”老总管拿着一张统计表，对坐在壁炉边闭目养神的吕克·沙维汇报道。

“仓库那边怎么样？”吕克· 沙维闭目问道。

“加上昨天下午入库的一批黑麦，我查了下四个仓库的粮食谷物的储量，应付这个血月季应该是绰绰有余了。”老总管回答说。

“很好，我不希望在波斯弗家族造访期间出现任何意外，任何的……”吕克·沙维倦怠地点点头，然后他突然睁开眼睛，用锐利的鹰眸盯着老总管，“还有，叫那个小混蛋立马收拾包裹给我滚蛋，他乐意在报社呆一辈子就任他去，玛利亚·波斯弗的车队最快三天后就会抵达镜之城，那个高傲的小公主不会想见到这个拒绝了婚礼的白痴出现在她眼前。”

“我中午去见彼得少爷的时候，看到他已经收拾好自己的行李了。”

“那他还在等什么，等我派骑兵队给他来一场轰轰烈烈的送别？”吕克·沙维恶狠狠地嚷道。

“彼得少爷说他等傍晚就离开，”老总管顿了顿，“不过，我猜他是在等尤利尔少爷回来，毕竟自从尤利尔少爷回府后，他们还没能好好说过话……”

“一个自甘堕落的窝囊废还有什么可说的，告诉他，让他直接滚蛋！立刻！”

“是。”

“等等……”在老总管退出房间之前，吕克·沙维叫住了他，“尤利尔今天上哪去了？”

“尤利尔少爷遵照您的意思，这几天都在招待波斯弗兄弟，今天他们好像是上北城区去了。”

“北区？”老狮子白眉一皱，但随即就松缓下来，因为微眯而拉长的皱巴巴的眼角，与唇边那抹讥讽的弧度相得益彰，“废物始终是废物，难堪大用……行了，你下去吧。”他不耐烦地挥挥手。

老总管低下头，快步退出了房间。

……

“危险？哈，你太小瞧贝奥鹿特的波斯弗家族了，年轻的继承人，如果说血月之下的旷野中只有一支军队能够畅行无阻，那一定是贝奥鹿特的白狼军团。”马车行驶在崎岖不平的石板路面上，隆隆的车轮声几乎盖过了波利耶塔王子的自吹自擂。车厢里的空间十分宽敞，年轻的波利耶尼亚斜躺在柔软的座垫上，品尝着从彼得那里得到的血苋烟，悠闲地吞吐着云雾，清香的气息在车厢内弥漫不散。

尤利尔就坐在波斯弗兄弟的对面，一边用包裹在鹿皮手套下的手指摩挲着手杖，一边饶有兴致地听取着那些他在游戏中不曾领略过的历史细节。男爵则趴在他身旁的垫子上，正在专心致志地对付一条咸鱼干。

外面正下着小雨，路上行人不多，但在路过市集时，窗外的喧嚣依然不逊往日。

“原来负责护送玛利亚公主车队的，是贵国的白狼军团，”尤利尔微笑着点点头，“看来我的担心确实是有些多余了。”

“你的确没有担心的必要，如果有不怕死的堕落之物敢在平原上偷袭车队，白狼骑士的荆棘枪不费吹灰之力就能洞穿它们那可悲的脑仁儿。”嘬着烟嘴的波利耶尼亚王子无精打采地笑道，“黑山工坊的炼金术师和圣冠教会的祭司们联手打造了这种武器，它拥有一套繁复的咒文，在对抗堕落之物时效果十分显著……当然，这只是战略合作，河谷地的统治者和北方蛮……”尤利尔几乎听到一个“北方蛮子”的蔑称就要脱口而出，但对方及时捕捉到了兄长投来的一个警告的眼神，连忙干咳两声，改口道：“河谷地的统治者和你们北陆不同，我们绝不会允许教会干涉王权事务，宗教只是我们用以统治平民的手段……恕我直言，贵国在某些方面的表现还是太过保守，或者说是迂腐……”

听到这里，尤利尔的眼神顿时冷却下来。

不出所料，该来的总是会来。

他虽然一早就猜到，波斯弗兄弟一定不会错过任何挑拨离间的机会，但没想到他们会这么着急。对吕克·沙维来说，自己这个继承人不过是他用以维持统治的外交工具，是提线木偶。而对波斯弗家族来说，也是同样如此。

这几天来，波斯弗兄弟一直在试探他的态度。对这场政治联姻的态度，以及对吕克·沙维的态度。

显而易见，他们在来到歌尔德之前，做了充分的准备工作。

不过，让波斯弗兄弟大感失望的是，无论他们如何旁敲侧击，尤利尔的回应总是滴水不漏。

“正如波利耶尼亚殿下所说，我们和河谷地的统治者不同，当波斯弗、拉姆蒂法这些名字还没有在河谷地出现之前，我们的祖先就在这片贫瘠的土地上建立起了国度。我们接受过繁荣的洗礼，也经历过低谷的沉淀，从昆尼希王朝到歌尔德公国，唯一不变的是，古老的血统依然在我们的血管里流淌，波利耶尼亚殿下称之为迂腐，而我认为这是对历史和传统的尊重。”尽管这些传统很快就要被颠覆了。他在心里补充了一句。

在听到这样的回答后，波斯弗兄弟明白，今天他们注定又要败兴而归了。

波利耶塔摇摇头，叹息道：“你知道吗，你现在让我怀疑，当初我从情报贩子手里买到的可能全是假货……”

“所以我一直相信眼见为实。”尤利尔笑了笑。

“我只是心疼买情报花掉的那两百卢克。”波利耶塔不置可否地耸了耸肩，他现在终于切身体会到黑玫谷的佃户们劳作了一整个季度，最后却颗粒无收的那种无助感，他感到有些疲惫，不禁闭上眼睛，把头枕在靠垫上。

过了一会儿，马车渐渐停了下来。

“这是什么地方？”波利耶尼亚听到车厢外面传来的女子的嬉笑声，顿时从座位上直起了身子。随后，那笑声变得尖锐，和更多年轻女子的笑声混淆在一起，那里头还掺杂着男人粗犷的嗓音。

“来吧，二位殿下，我既然答应过父亲大人会好好招待两位，就一定会做到。沙维家的男人从不食言。”尤利尔把帽子戴上，压低帽檐。他回过头对波斯弗兄弟，露出神秘的微笑，“相信我，你们一定会喜欢这里的。”

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第十四章 未雨绸缪（上）

从焚香炉里飘出来的迷烟，弥漫在大厅各处，在血脂提灯的映照下，仿佛半透明的橘红色丝带在半空中旖旎盘旋，迷离似幻。但纵使是具有刺鼻气味的焚香，依然无法驱散空气里那股强烈的情欲，它被那些在事业上无所建树的男人狠狠地发泄出来，换来妓女们虚情假意的恭维。

“我们不应该来这种地方。”波利耶尼亚谨慎地斟酌着用词，但是那双浅褐色的眼眸却直勾勾地盯着趴在一张毛毯上的裸体女郎，几名佣兵打扮的嫖客正在用鱼生装饰她犹如瓷器般白皙滑腻的背部，黏稠的黑色酱汁顺着她浑圆挺翘的臀部滑落下来，只见一名佣兵趴下来，用舌头舔掉了那些碍事的酱汁，他的同伴们顿时爆发出响亮的大笑声。大厅里到处都充斥着放荡的尖笑声，以及令人面红耳赤的呻|吟。“我们是贝奥鹿特的王子，而你是玛利亚的未婚夫，这不是……不是我们应该来的地方……”一名把裸体裹在一条披肩里的金发妓女从他面前嬉笑着跑过，扫过鼻尖的那股女子幽香令他有些目眩神迷。

“放轻松，波利耶尼亚殿下，这里是歌尔德，不是贝奥鹿特的王宫，卸下你王室继承人的担子来吧，在这儿没有人会监视你，更不会有人来督促你的言行举止……”为了避免被人认出——在这种地方，嫖客们通常也没有闲暇关注别处——但为了保险起见，尤利尔将帽檐压得很低，浅灰色的头发都拢在帽子里。他褪下外套，一名侍者连忙迎了上来，他把外套递过去，并附耳交代了两句。在侍者离开后，他又转向正警惕观察着四周的波利耶塔王子，“还有波利耶塔殿下，不必这么拘谨，今天是属于单身男士的狂欢派对——希望我这么说不会冒犯到玛利亚公主。”

“在你和玛利亚正式完成订婚仪式之前，我无权干涉你的事。”波利耶塔王子冷笑道。

当踏入这间妓院大门的那一刻，与尤利尔几日接触下来所形成的良好观感，顷刻间便烟消云散。他本以为身体上的残疾会让这个年轻人展现出更多令人期待的特质，但他现在感到很失望，歌尔德的继承人和那些整日沉迷酒色的贵族子弟不过是一丘之貉。当然，这是站在玛利亚兄长的立场上。而作为一个庞大的利益集团的代表，他却由衷地希望尤利尔的颓靡不是装出来的。毕竟他的家族是河谷地，乃至整个中北地区的首富，只要是能用钱财与酒色收买的对象，波斯弗家族就一定会让他俯首称臣。

那名侍者离开不到两分钟后，年过四十却仍旧风韵犹存的老鸨桑格兰，扭动着水蛇一样的腰肢，热情地迎了上来。

早在两天之前，尤利尔就已经派人知会过桑格兰，要她准备好迎接两名从河谷地来的贵客，但没有向她透露这两位贵客的具体身份。看在两袋埃尔隆银币的份儿上，老鸨满心欢喜地应承下来，并许诺一定会让自己这里最好的姑娘来服侍贵客。果不其然，那对拥有同样美丽的栗色长发的双胞胎姐妹，几乎没费多少口舌，就将波斯弗兄弟各自带回了包厢。

尤利尔一直目送波斯弗兄弟的背影消失在楼梯口。他费再多口舌，最终也抵不过双胞胎姐妹花的一个媚眼、一记轻笑。