坐在末席的老总管乔瓦尼面色不悦地清了清嗓子，他似乎并不希望看到自己的侄子兼王储，在这种“歪门邪道”上浪费精力。今日下午伊文翘了午读，且未经允许擅入书库的举动已经惹恼了这位严苛的总管，好在他没有受伤，这已是不幸中的万幸。

“乔瓦尼，你身体不舒服吗？”懂事体贴的伊文王子关切地问候道。

“承蒙王子殿下的关心，我很好。”乔瓦尼板着脸答道。

伊文王子点点头，倒梳起来的栗色刘海，微微落下了几缕，搭在光洁饱满的额头上。“霍尔格先生，我的父亲也是一位非常厉害的炼金术师，他的房间里也有很多玻璃罐子……我是说炼金药瓶，溶液瓶，呃，容量瓶。”

“药剂瓶。”尤利尔给出规范答案。

“我就是说药剂瓶。”伊文脸颊飞红，好像连额头和耳根都红了。

看着自家兄长出糗，卡薇娜公主在一旁幸灾乐祸地偷笑起来。

“请容我更正一点，伊文殿下，我是一名自由猎人，并非炼金术师，”严格意义上算起来，只有从炼金学院城毕业，并获得学位证书与上岗许可证的，才能被称为炼金术师，“我在炼金学方面只是略通一二，走南闯北的经历，让我有幸得到了一些偏门配方。”

“比如易容药剂？”伊文问。

他的问题令尤利尔瞬间进入了警戒状态，眼底压抑着一抹凛冽的寒光，“易容药剂并不算偏门配方，只是配置要求极高，一般在市面上流通的药剂充其量只能改变头发颜色。”

伊文显得很开心，似乎并未发现猎人那一头略显不协调的棕发有什么异样，点点头道：“这么说，只有高等炼金术师才能够配制出合格的易容药剂吗？”

“殿下可以这么理解。”事实上，炼制易容药剂最大的难题不在于技术，而在素材，素材的稀缺是导致易容药剂低产的最主要原因，再加上因其效果之特殊，对社会的稳定治安有着极大的危害性，因此易容药剂向来是学术协会黑名单上的常客。白狮鹫联邦有超过半数的城市都将易容药剂列为违禁药品，禁止入境，且使用者与偷盗、走私等罪同级量刑。所以为了保险起见，尤利尔只是最低程度伪装地改变了发色，其他部位都保持原样。

不过很快，他便理解了伊文王子为何如此开心的原因。

在四名女侍的簇拥下，宴会的主人安塔尔伯爵姗姗来迟，提着宽大的浅绿色袍摆，款款步入了大厅。

也正是直到此时，尤利尔才明白为何一名云游四方、收入微薄的诗人能够成为伯爵府的座上宾。他随众人一同起身。

“让各位久等了，都请坐吧，在贡德乌尔不必拘泥于礼节，”伯爵笑容宽厚地对众人压了压手，并耐心等到所有人都入座之后，才不紧不慢地坐下，“话说回来，要在几天之内整理完囤积了六个月的财务，可当真是一项艰巨的工作，没完没了的数字叫人头昏眼花。”右肘靠着扶手，安塔尔伯爵把身子略微倾向位居右列首席与次席的猎人师徒，一边抚摸着食指上的绿宝石戒指，一边说道：“这让我想起来，有一位平尼亚诗人曾说，诗歌与数字乃不共戴天的死敌，不知二位有何看法？”

“那他一定是个学识短浅的吟游诗人。”尤利尔回答说。

这个答案令安塔尔伯爵露出了满意的笑容，“你说的很对，猎人阁下，绝大多数的吟游诗人都出身卑贱，粗劣的韵脚和浅白反复的措辞足可显示出他们的愚昧，可他们往往毫无自知之明，抱着一把破琴，四处招摇招摇撞骗，把骗女人上床的伎俩——伊文，卡薇，捂上你们的耳朵，小孩子别听这些——他们把这粗俗的伎俩大言不惭的谓为诗歌，但在我看来，这是对诗歌莫大的侮辱。”

“我由衷地庆幸，您并不是这些粗俗之人中的一份子，伯爵大人，”尤利尔顿了顿，“不，这里我应当称呼您为法比安先生。”

同时拥有贡德乌尔伯爵与云游诗人双重身份的“法比安·达亚”，好整以暇地端起酒杯，微笑道：“让我们为诗歌的未来干杯。”

“为法比安的诗歌干杯。”尤利尔随众人一道举杯。

酒水穿肠过，混在酒液里的易容药剂迅速发挥功效，眼角扩张，瞳色由灰渐蓝，邋遢蓬乱的胡须自下颌褪去，一张棱角分明的俊朗面孔替换了属于法比安的脸庞。

在伊文王子欣喜的惊呼声中，红岩镇的统治者，卡斯洛·安塔尔伯爵恢复了本来的面貌。

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第十九章 红线

第十九章

晚宴结束过后，尤利尔和芙琳应安塔尔伯爵之邀，去往望月厅一叙。顾名思义，这是一处眺望月色的好地方。但今天不是个观月的好天气。混杂着雪沫的夜风，簇拥着宽敞的半圆形阳台，月光如水，缠绵着被乳白霜雪勾勒出起伏轮廓的山峦，羞答答地躲在氤氲的白雾后方，不肯施舍哪怕一瞥的温柔。

“别这么正式，没人让你喝丧酒，”卡斯洛·安塔尔在料峭寒风里拢了拢宽厚的鹿皮大衣，往高脚杯里斟满了一杯上好的贡德乌尔美酿，白月在紫红的酒液在杯中荡漾，“为诗歌……哦不，这个理由已经用过了……”

“那就为伯爵大人的健康干杯吧，”尤利尔扬了扬手里的杯子，伯爵知道他不喜饮酒，很体贴地命下人准备了一壶平原风味的酸果浆，“也为伊文和卡薇殿下，为您的家人。”

“这真是个不错的理由。”安塔尔伯爵欣然应允，捧杯之后，他将杯中美酿一饮而尽。

苍白的脸色逐渐泛出一丝红润，伯爵回眸望向正在小厅里和芙琳讨论着一本故事书的伊文，神情宠溺地说道：“再有三天伊文就该满十周岁了，希望我能赶得上他的生日。”

“那首长诗？”尤利尔问。

“没错，就是那首第一节与第二节之间相隔了半年的长诗，无名英雄的长诗。”伯爵点点头，“第三节我已经写了快一半，果然再重返故土后，灵感又源源不断地涌现了出来——顺带一提，第二节的小标题我决定取名为‘河岸以西’。”

“简约大方。”尤利尔认可地点点头。“不过请恕我不能理解，既然在故土更有作诗的灵感，大人何必不辞劳苦远游北地？”

安塔尔的说法自相矛盾。更何况，一位统治者以非政治理由擅离领地，这本身就是一件极度不合理的事情。

“记得吗，我曾说过，灵感就是这样一种东西，有时像悠长连绵的溪水，好像取之不尽用之不竭，但有时，就是嘣的一声，仿佛琴弦断裂，你拼命想抓住残留在耳畔的余音，可只抓住了一团空气。灵感已经离你而去。在我被立为王储之前，我曾有幸在贝奥鹿特攻读炼金学系，如你所见，我也顺利取得了高等学位证书，”安塔尔摸摸自己光身的脸颊，好像在怀念之前那把邋遢蓬乱的胡须，“但事实上，在贝奥鹿特的时候，最让我痴迷的一门选修课，其实是诗歌与历史，它在很大程度奠定了我今后的人生态度，也正是从那时起，我便知道，尽管真正的诗人不耻与卖唱者为伍，但不得不承认，周游世界是保持灵感的不二良方——哪怕只是在几个地方来回打转。换一个地方，换一个心情。”

这便是卡斯洛·安塔尔给出的解释，避重就轻，巧妙地规避了问题的核心。尤利尔本没有兴趣窥探别人家的隐私，但在红岩镇待了一段时间后，他发现这个病入膏肓的城镇所表现出的种种症结，源头都出自于这座伯爵府，或者说，出自于安塔尔家族。

“前几天，我在镇上的一家酒馆里，接到了一桩委托。”尤利尔说。

“哦？看来你们这些自由狩猎者果然是一刻也闲不下来啊，”安塔尔伯爵淡笑道，“我听乔瓦尼说，你们去过了审判堂，也是和这桩委托有关？”

尤利尔点点头，“失踪案。全都是孩子。一共十六起，或许更多，毕竟所有知情人都对这件事讳莫如深，就好像被谁下了封口令一样，”尤利尔故作无奈地耸耸肩，“我怀疑自己是拿不到这笔佣金了。”

“失踪吗，真是遗憾，如果我了解及时的话，或许能让这个数字减少一些。”安塔尔伯爵满脸遗憾地摇摇头。

“这不是大人的过错，谁叫这些失踪案好巧不巧，全都凑齐在您出门远游的这段时间里呢？”尤利尔笑容诚恳地说，“审判堂已经让我充分见识到了安塔尔家族对人民的爱护，我完全相信您若知情，绝不会放任这个数字扩大。”

“没错，安塔尔不是独裁者，我们的统治透明而公开，与人民一起呵护着我们的家园，在这里，所有人互敬互爱，不必卑躬屈膝。”

“只可惜驻守在盐湖边的管理员就没有这等好福气了，我听说他是那方圆五十里内唯一的一个活人。”尤利尔轻叹道。

“你们去过盐湖了？”语气陡然加重，安塔尔伯爵两眼微眯。“我猜这也和委托有关？”

尤利尔坦诚地点头道：“顺带也想领略一番传闻中的未见之城。果真是难得一见。”

卡洛斯·安塔尔听罢，大笑起来，“别把它当成是一个蹩脚的玩笑话，猎人，也别尝试从字面的意思去理解它，盐湖的对岸，是我们安塔尔家族世代守护的生命源泉。贡德乌尔的生命之源。你看到城镇外的蒸汽环墙了吗，看到这里不为冰雪封冻的土壤了吗，这都是它的功劳，贡德乌尔人的神圣之所怎会轻易显露在外乡人面前？它赋予了红岩文明以活力，我们所有人的生命都是盐湖之神的恩赐，它还能消除病痛，隔绝瘟疫，甚至是……让人起死回生……”

尤利尔听出他声音里的一丝异样，滞留在余光之中的安塔尔伯爵，背向月光，静静伫立在石栏边。

尤利尔顺着他的目光看去，小厅里，即将年满十周岁的伊文·安塔尔正坐地伏案，借着血脂提灯的光芒，在羊皮纸上烙下稚嫩的笔迹。芙琳坐在一旁，双手抱膝，静候伊文王子完成那幅人脸月亮画。