“我也不敢断言，但可以肯定的是，对方来自亚达里斯，我希望只是蛇人黑牧师……”尤利尔随着他的目光望向河面，微微眯起眼，“如果是蛇人祭司，那问题就麻烦了。”

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第三十七章 王庭会议

“这应该就是最后一批了。”

尤利尔抹了一把额头上的汗水。他手里的炼金溶剂瓶里空空如也，从瘫坐在墙角下的士兵面前站起身。

“多谢大师……愿圣冠之母肯妮薇保佑你……”后者无力地呻 吟着，几乎连站起来的力气也没有了。他的面部正在肿胀发紫，脖子上分布着许多细小的白斑。不过，他的运气还算是不错——但也仅限于这两天。

埃森多平原上大多是孢子地衣，炼金素材极度匮乏，尤利尔从赫斯特领一路行至此地采集的素材差不多已经用光了。这些制作简易且效果低劣驱逐剂，对亚达里斯的古老诅咒而言几乎是杯水车薪，能够延缓个一天半日已是最好的结果了。

他往旁边挪了一步，给芙尔泽特腾出位置。

随行的贝森爵士顿时双目放光。这是他最近两日以来，陪同尤利尔二人在废墟间奔波劳碌时唯一精神振作的时候，看上去他似乎对神秘学领域怀有浓烈的兴趣。

不过尤利尔却始终觉得他的注意力都集中在金发少女领口处的漂亮锁骨上。

“别说话。”芙尔泽特冷漠地拒绝了这位信奉圣冠教的士兵的祈福。毕竟她自己就是至高无上的神祇。

她摘下黑色的蕾丝手套，轻轻握住了士兵的手腕。

在无人可以察觉的情况下，一条漆黑的触手从她手掌下钻了出来，进入了士兵的袖管里。随后，士兵就像被针刺猛地扎了一下似的，口中闷哼一声，腮帮鼓出。但是过了一会儿，他却如释重负地长吁一口气，紧绷的身躯放松下来，软绵绵地倒在墙角下。

诅咒的症状从他脸上稍稍消退，由深得快要发黑的紫色，渐渐变成了淡蓝色，脖子上的白色毒斑也开始缩小或褪去。如水球般浮肿的面庞也恢复正常，骨骼的轮廓重新显现出来。

“神迹……这毫无疑问是神迹啊，占星师大师……”贝森爵士不吝溢美之词地赞叹道，然后又带着鄙夷的眼神瞥了下一旁的猎人。和金发少女相比，猎人的表现就像他手里那只药剂瓶一样不起眼。

事实上，如果不先用药剂扼止诅咒蔓延，以芙尔泽特目前的人类形态，她给予病患的恩赐还不及诅咒蔓延的量更多。

尤利尔当然不会闲到多这个嘴。

忽然间，废墟东边传来一阵嘶喊声。

“发生什么事了？”贝森爵士厉声质问跑进巷道里来的卫兵。

“有几个感染严重的士兵逃走了，大人，我们的人去追了。但还有不少人趁岗哨不留意的时候已经跑了，他们还带着装备。”

“这些该死的懦夫！”

贝森爵士气得浑身直抖，他满不情愿地回头看了下尤利尔二人，似乎在征询他们的意见。

“诅咒不会传染，那些感染严重的逃兵不用去管，”尤利尔把鞍袋挎在肩上，“去追剩下的人吧。在他们变成杀人越货的强盗，践踏陛下的信誉之前。”

“我们很快就回来。”

留下这句话，贝森爵士便带人匆匆离开了巷道，直奔废墟东面而去。

士兵在陷入昏睡之前，还不断地喃喃地祈祷着，说着感谢的话。

芙尔泽特戴回蕾丝手套，站了起来，“这些残兵衰将坚持不了太久，这是我认识你以来，你做过最愚蠢的决定。你不该把筹码压在你那未婚妻还有她的王兄身上——他们只不过是人类。”

尤利尔不置一词地笑了笑。他有自己的想法。“借给你？”他对金发少女抬起手臂。

芙尔泽特本想拒绝，但施展神恩对这具脆弱的载体来说，消耗实在是超乎想象。她有些虚弱地靠上他的胳膊，“这不是无偿的施舍，人类。你应该明白这点。”

“你会得到你想要的，你最终会得到一个不受深海影响的后代，”金发的少女疲惫地阖上眼，在猎人的搀扶下亦步亦趋地向巷道外走去，“但你最好别妄想来觊觎我的火种。”

少女唇角扬起一丝若有若无的笑意，“那我们就拭目以待吧，人类。”

……

食寒之日前夜。

贝奥鹿特王都，凯利尔要塞。

王宫。

效忠于沙文三世的领主大臣们，此刻正齐聚议事厅。

作为一场至关重要的战略会议，圆桌上讨论与争辩的声音小得几乎听不见。事实上，全程只有拉姆蒂法家族的几位当权者在发表意见，圆桌上的其余人等仿佛傀儡般，只是机械地重复着点头、拉扯衣领和紧绷肩膀的动作，间或有人清清嗓子，以显示自己微薄的存在感。

在这些统治一方的大人物神情凝重的面庞上，最显著的一种情绪是恐惧。

而恐惧的根源，来自于会议桌四周那些身着暗红色铠甲的真知教会骑士，在头盔的面罩下，骑士们的双目释放着令人胆寒的红光。他们双手扶住剑柄，漆黑无光的重剑笔直地抵住瓷砖铺就的地板。

在座的所有人，都亲眼见识过这些杀戮机器的威力。

他们选择臣服于恐惧，臣服于力量，臣服于安瑟妮王后。

沙文三世又一次身体抱恙——据称——王后则又一次理所当然地占据了国王的位置。作为威尔伦王的第二任妻子，与沙文三世的王后，安瑟妮看上去依旧年轻美丽，并且她对于黑色的执着这么多年来始终如一。

几年前，曾有宫廷大臣批驳王后穿着打扮犹如服丧，有损王家威严。于是几天之后，王后便在市集的绞刑架上证明了自己的威严。从那之后，王后的审美便成为了凯利尔的潮流指向标。

王后今夜以一席素黑长裙出席会议，高及下颌黑色蕾边与开胸领是唯一具有装饰感的设计。其开胸领下如闪电般白得耀眼的肌肤，与丰满的胸脯，无疑是这张会议圆桌上最靓丽的风景线。

然而，谁都没有胆量成为独享这道风景的人。守候在王后背后的那名女圣职者，一直紧紧监视着会议桌上的风吹草动，任何一个眼神都逃不过她锐利的鹰眼。她那深红色修道袍与链甲的古怪搭配，在河谷地前所未见，她的武器则是挂在腰带上的一条布满细小倒刺的长鞭。

那条鞭子曾在这张圆桌上，为王后撕开了一条属于反对者的喉咙。

“那么，有哪位大人愿意为我们作一个表率吗？”王后抱着自己丰腴的胸脯，长而尖锐的黑色指甲轻轻触击着胳膊。