“阁下看上去很累。”披散着一头细碎红发的库祖玛，从上面观察着他的倦容，疲惫尽刻在深邃的眼窝中。

好在纾解精神层面的负荷，她有自己的一套方法，屡试不爽。

被冰凉的食指与中指反复按压、轻揉着太阳穴，猎人长舒一口浊气，所有的负担与压力好似都得以宣泄。

过会儿，他奇怪地睁开眼，正视捧着自己下颌的少女，“结束了吗？”

牧羊女微愣一下，旋即避嫌似的飞快撤开双手，回以清晨的宜人微笑。“早上好，猎人阁下。”

“早上好。”

稍后他从草地上坐起身，碰巧瞧见正捣鼓锅子的蒙泰利亚人、鬼鬼祟祟地瞟向这边。后者用力地清了清嗓子，颇为庄严地说道：“早上好！”

莫名的仪式感令尤利尔有些不适，因此没有应答。刻意忽视来自黑山羊的睿智眼光的讽刺，在卢纳德的帮助下，他快速整理一遍行李，为接下来一段注定凶险的旅途作好了准备。

“长老说，它能感觉得到，”临行前，牧羊女对他说，“祂就蛰伏在深林中，等待猎物上钩。”

目光不偏不倚落在卢纳德背负在身上的那副骨头架子上，猎人若有所思地问：“虽然方式有所不同，照理来说祂们和当初的阿尔格菲勒是一个性质才对，”他伸手探向腰间以真知之主节足所锻造的慈悲双刃，“这玩意儿能解决问题吗？”

牧羊女向长老示意，随即给出一个喜忧参半的答复：“按理来说……是可行的。”

他放下衣摆。“足够了。”

不论是一头麋鹿或是一尊旧神，但凡能被杀死的，猎人都习惯称之为——猎物

第三十七章 插曲

“别担心，库恩。”

“说真的，我一点不担心。”

“少皱眉头、少瘪嘴，库恩，法令纹让你看上去至少比真实年龄苍老了五岁。”

“二十三岁对蒙泰利亚人可谓黄金年纪。那意味着我已成年，将得到一柄独属于我的伐木斧，以及明媒正娶的迪米特太太。”

“有句话是怎么说来着，婚姻是自由的坟墓。对旅行家而言尤其如此。”

“能干的成年蒙泰利亚男性总有办法照顾好家庭，还有那个不久后即将到来的新成员。”

“美好的憧憬。”

“不，不止是憧憬。我连孩子的名字都想好了。”

“噢，真令人惊喜。”

“如果是男孩，就叫他诺瑞，意思是奔腾的河流；如果是女孩，那么就叫她派拉，意思是清澈的山涧。”

“看起来你似乎钟情于任何形式的水。”

“完全不是，我只是单纯地讨厌又臭又硬、一百年仍顽固如初的石头。善变的水就可爱得多，不管你冲它发泄点什么，至少总能看得见一丝涟漪。”

打前天傍晚、他们正式踏足庞塔人旧址所在的密林起，库恩·迪米特便乐此不疲地一人分饰多角，时而跟密瑟瑞尔的空气斗智斗勇，时而对水中的倒影喋喋不休。是日正午，亟需安静氛围来思考下一步行动的尤利尔，终于忍无可忍，回头对走在卢纳德身旁的蒙泰利亚人说：“劳驾，迪米特阁下，我充分理解一个处男的生理需求。但在如此‘严峻’的形势下，你仍安然度过了人生中的前十八年，我想阁下应当不介意再多忍受一个下午的空虚时光。因为……该死的，我需要安静！”

他陡然高昂的怒吼声，终结了密林中的一切声息。

几只候鸟飞过惨淡的灰暗天空，萧瑟的秋风从树梢上剥下一片黄叶。

牧羊女走上前，投来关切的目光；卢纳德呆呆地张着嘴；黑山羊则依旧是讳莫如深的模样。库恩·迪米特一副事不关己的表情、耸耸肩膀，说：“很高兴看到你还这么的‘活蹦乱跳’，这些天我险些以为咱们的领队灵魂出窍了，要么就是把魂丢在了那个山谷里。”

尤利尔略微惊讶于自己的失态。他已经不记得，上次这么情绪过激是多久以前的事了。诚然，大部分时候他依然保持着处变不惊的沉着，不过愤怒与其它负面情绪的触发阈值似乎受到了显著削减。

暂时，他还不确定这种变化是好是坏。就目前而论，他希望自己能漠视一应与正事无关的干扰因素。使劲掐了掐两腮，勉为其难地牵起嘴角，示以微笑，“我很好，谢谢你的关心，迪米特先生。”

“别放在心上，”难得受人尊称的迪米特先生、大度地摆了摆手，“我对你或卢纳德或梅戈向来是一视同仁。”

“谁？”

“梅戈。”

“你的蒙泰利亚人女友？”

“它是我在巴尔威亚郊外遇到的一丛变种蒺藜。”库恩义正言辞地解释，“顺带一提，我给每样在旅途中予以我慰藉的东西都起了名字。”

猎人立马收回了笑脸，压低嗓音对一旁抿嘴忍笑的牧羊女说：“他存心找我茬。自从他知道北方人是怎么解释‘尤利尔’的，他简直如获至宝，一刻也不肯停止讽刺。”

“您是在责备我不该多嘴吗？”库祖玛真诚地望着他。

“怎么会，我是在称赞你，还有你那老师。由衷地称赞。”猎人哼了下，“你们懂得真是太多了。”

“您千万不能怪罪于这个善良的蒙泰利亚朋友，我们都知道，他无非是想活跃下死气沉沉的氛围。”

“我赞同。”

事实上，不止是赞同。尤利尔认为眼下步步为营的紧张情绪，很大程度上都是由他一手促成。

在一行人当中，只有他与卢纳德曾亲历了贝奥鹿特的劫难。

贝奥鹿特是梦魇最热衷的舞台，那场倾覆了河谷地的大雨绝不会轻易停歇，过去他多次梦见高涨的门威列河没过凯利尔的城墙。每当这时，都有一艘小船驶过将要溺亡的可怜人身边，船上的人慷慨伸出援手，等他不顾一切地浮出水面，看清了船上那人冷漠的真貌，于是下个清晨他又在似曾相识的悔恨中惊醒。

有那么几个夜晚，他刻意在睡前进行自我暗示，以便重温那场周而复始的悲剧。较之沉沦在苦难中无法自拔的懦夫，尤利尔有十足把握不会迷失自我。因为他清晰且深刻地感受到，恨的成分远胜于悔，好比一剂苦口良药，涩意盘亘在舌根与上膛之间，每次呼吸都在警醒他、勿忘教训。

作为始作俑者之一，阿尔格菲勒虽死，那狰狞而庞大的形体与毁天灭地的破坏力、对其人生所造成的影响，不仅是一段恐怖的回忆，更是无法抹去的灼热的烙印，时时作痛。

倘若一位被剥了皮的、虚弱到极点的邪神都难以阻止，现在他要面对的将是一整个曾统治了混沌的古老神系，纵使有芙尔泽特的助力，胜算究竟多少，恐怕不容乐观。

越是接近朋波之门，越发的焦虑与不安。几倍敏感于常人的感官，使猎人早早捕捉到紊乱的风的流向，众人逐渐加粗的喘息声，则佐证了他的另一猜疑：随他们向南持续深入，空气中的氧含量正急剧下降。这在平原的森林中是种不可思议的怪异现象。

“看，那是什么？”库恩忽然喊道。