林中夫人接受了好友的邀请，以其药草学方面的渊博知识，在皇家学府谋得一个职位绰绰有余。

“我说服了葛洛曼牧师，让他向评议会举荐我继续负责照看你的健康情况，”她说，“原本我能更早些来，资质考核费耽误了不少功夫，我的通用语还算熟练，所以免去了户籍方面的质疑，否则……唉，繁多的手续和章程看来是我融入新环境必经的一关。来，把胳膊放平，我帮你把创口重新包扎下。”

伤是旧伤，精神状态也还稳定，林中夫人断定这个可怜的女孩儿还没有被用过刑，多少算是安慰。

没有用刑不代表安然无恙，间歇性的轻微痉挛证明对方无时无刻不在承受着胎动的痛楚。

这不是寻常妊娠，她曾在赫尔伯尔的小旅馆内领略过这个胎儿的邪恶气质，险些把整座小镇变成深海的乐园。

在肉眼看不见的四周，她相信那群饥肠辘辘的异次元食客从未远去。

林中夫人甚至不敢笃定，自发性的共情行为是否正在使她的善意丧失节制。为了坚定来到这里的决心，她只能说服自己在这件事上区分对待。不是要助长邪恶的滋生，而是要挽救一个无辜的母亲。

经过一系列简单的检察，她深感不妙。

几天前他们在赫莱茵的约翰·里斯法庭外分别时，胎动还没有这么明显，现在却激烈得多。用个不大恰当的形容，就像一条钻进体内的水蛭，不遗余力地榨取宿主的养分，宿主越是虚弱，它就越有活力。

她是一个卫林士，一名德鲁伊，她精通医术和药草学，懂得如何揭穿邪恶的伪装，更站在过对抗邪恶入侵的第一线，凭她丰富的经验和学识，却对眼前的情况束手无策。

好在评议会下达委任不是一次性的，庭审日前，她每天都要例行检查，多观察一阵子或许能找到比粗暴镇痛更适宜的治疗手段。

十分钟转眼即逝，林中夫人对同行干员的职业素养不敢大意，边收拾器具边快速说：“时间有限，我就挑重点讲。我才到赫莱茵，在这里人脉也相当有限，这些事大都是从我那位历史学家好友以及他助手听来的，他们说评议会即将针对如何处置你召开一级会议，届时具有投票资格的各教教士会悉数到场，投票结果将决定最终的审判方式。眼下的情形不用我多说，你应该心里有数，你是兹威霖格的追随者，而最有机会偏向你的双子教会大概率无人出席，加上原告和第一证人都曾与沙维家族关系亲密，所以结果不容乐观……”

不知哪句话刺激到神经，索菲娅僵硬的右手指微微动了下。

她依旧低着头，一言不发，像被钉死在玻璃框里的标本，了无生机。

“奇怪的是，学院里的学生们也不知从哪也听到了风声，据说昨天甚至有一群学生代表把火刑架搬到了广场上，煽动民众向法庭施压，企图复刻那什么白教会叛乱一案的结果，他们声称这有助于鼓舞西线将士的士气。什么西征军，无非是一伙强盗。”林中夫人冷哼一下，听到外面的人开始催促，她急切握住索菲娅苍白的手腕，“我只能为你减轻身体上的痛苦，仅此而已。现在，我需要一个名字，假如你知道有谁能帮你们母子……”

忽然，牢房外传来狱卒的叫骂：“从哪溜进来的野猫，别让它乱跑，快抓住它！今天就拿它这身肥膘开涮！”

紧跟着就是一阵噼里啪啦的敲打声，不时夹杂评议会干员的厉声呵斥，整条过道里乱成了一团。

趁此良机，见对方努力地支起下巴，林中夫人连忙附耳上去。

隔着一层金属罩子，她艰难捕捉到了一丝微弱的声气：“我要见……莱芙拉……”

林中夫人以为自己听错了，“莱芙拉？我对北方文化涉猎尚浅，我不确信这个名字除了指代那位古老的旧神，还有别的什么意义？”

她没有得到任何言语上的答复，但在那双充斥着麻木、漠然的黯淡双眸中，她看见了一丝救赎的期冀，崩溃边缘的绝对理智。

“我不了解北方的神，但愿祂会回应你这个疯狂的念头，”林中夫人深吸口气，“告诉我，我该怎么做？

第四十八章 一级会议（上）

拐入距圣芙里德大教堂两个街区之隔的某条阴森小巷，没走几步，一对锈迹斑驳的铁栅门映入眼帘。

这道门看来荒废了有些年头，匮乏保养的大理石雕像残缺得厉害，蛛网般交错纵横的罅隙割裂了铺地的石砖，促生出一簇簇尖锐干枯的刺猬草——若不是司所的正门面朝格里高利广场，人多眼杂，她实在不忍糟蹋脚下这双新鞋。

眼下的形势可谓昭然，异教徒在卢比西南岸的生存环境相当之严苛，除了本身隶属王族直辖的平衡教会，基本都是看新教的脸色苟活。尤其凡事跟双子教会扯上纠葛的，纵使不会立马受到批捕，却一律被情报部门与教会事务司以黑名单的形式登录在册，以备日后敲定罪名一锅端并。

以往人流如织的兹威灵格司所，如今只见门可罗雀的惨淡光景。

在一排蹲坐墙头的乌鸦的密切注视下，这名满怀敬畏的异教徒正式踏足混沌双子的领地，迎接她的只有几束凋敝的矢车菊。失去园丁的定期护理，生命力彪悍的蕨类植物野蛮抬头，一举将脆弱的观赏花卉赶尽杀绝，在有限空间里营造出无限的荒凉。

地上随处可见玻璃碎片和大块的木屑，来不及搬运的几尊铜像横七竖八地躺在水池边，树干与内墙上刻满双子拥趸怨毒的诅咒……置身于一片狼藉之中，不难想象当日撤离的景象是何等匆忙。她对这班亡命徒的前途不抱侥幸，巴姆势必不能容忍兹威灵格的“帮凶”安然返回北方，祂们的宽容与仁慈仅到卢比西南岸为止。

尖顶的花岗岩地标近在咫尺，林中夫人正在心头酝酿着另类的虔诚，盼望待会儿能派上用场，这时忽然听见一阵交谈声由远及近而来，她左右张望、赶忙躲进路旁一堵半塌的毛石墙下。

交谈双方是两名男性，迥异的谈吐方式彰显出地位上的落差。较为强势的那一方语气寒冷逼人：“我从不指望狭隘的北方佬能有什么高瞻远瞩，与马科斯·沙维共事这么多年，我算是看得一清二楚。让我没想到的是，你竟然比马科斯还要愚蠢。”

“我是兹威灵格的仆人，殿下，”另一方气势稍弱，却也不卑不亢，“我有义务维持司所的神圣——”

“——以便教徒前来礼拜？恕我直言，阁下的教友无不像老鼠一样东躲西藏，也只有阁下这等愚忠之人能干出这种荒唐事来。”强势的那方骤然驻足，极具穿透力的声音直观构建出情绪的棱角，锋利得像是能钻凿墙壁，让她不由地蹲矮了一节，“在沙利叶手上攥着的那份通缉名单里，阁下的悬赏额简直名列前茅，如果不是我提前下手，你这会儿应该在地牢里跟你的重犯亲属连坐。别考验我的耐心，尼尔·沙维，我承诺予以你们帮助，我就会尽我所能兑现它。不是因为同情，更不是觉得在你们身上有利可图……”

“凡事总有起因，殿下。我可以欣然接受您的好意，前提是它得有据可循。”对方冷淡地提醒道。

“你的错误在于，轻率地以蝙蝠的浅见去揣度狮鹫的志向，我们不是生活在同一层次的人，我对蹂躏弱者毫无兴趣。另外，要是阁下真的在乎令妹及令兄的安危，请务必克制你的表现欲和不切实际的妄想，我想你的主子这阵子应该也无暇垂怜南方的难民。趁还没人发觉，我要你立马返回别墅，下次再贸然外出，可能来迎接你的人就不是我，而是沙利叶的亲卫队了。”

“殿下还有安排？”

“去安抚你那位惶惶终日的兄长，我怕再不见他，他脆弱的神经就先行崩溃了，”强势的人讽刺道，“稍后我们要一同出席旁听在曼斯菲尔德府召开的会议，等回来我会告诉你结果。”

过会儿，两人的声音渐渐远去，林中夫人才从毛石墙后面翻回来。

根据刚才听到的谈话，那两人明显都认识索菲娅·沙维，甚至其中一人还与之关系匪浅。她知道执意追究下去，这事必定能挖出更多线索，但考虑到眼下她初至赫莱茵、立足未稳，且还有一个未成年的孩子要抚育，代价未免过大。思量再三，她还是选择了屈从，尽到一名医者的职责已竭尽她的全部勇气。

收起泛滥的正义感，她继续沿着小径向前。

相比于室外的一塌糊涂，室内倒意外的干净整洁，灯盏的金属漆面锃亮无瑕，地板上还残留着清洗后的水渍，大厅里的长凳统统归置整齐，除开不可避免地留下了几道显著的拖曳痕迹，有赖某位劳动者的辛勤付出，大致算是还原了司所的原貌。

稍加斟酌，她挑了个正对双子铜像的位置落座。

铜像的两对眼珠都掉了漆，呈现出恐怖的白目，高高在上地俯瞰着这个唐突的异教徒，无声的谴责使她深感惭愧。她只得埋低头，隐藏起眼中的恐惧。

所属宗教不同，请 愿仪式的流程自然是天差地别，她没有充裕的时间去筹备，只能凭直觉行事。

她按照她的患者索菲娅·沙维教授的方法，首先拿出一本事先备好的莱芙拉苦难书，依次诵读第一章前三节，第二章后四节，以及第三章的第八小节，最后是第七章的第十三、十六小节，这些内容串联起来就是莱芙拉由死亡到复活的全部经过。据说幸蒙眷顾者，将在读完第七章第十六小节后，聆听到来自莱芙拉圣母，也就是混沌之女本尊的声音。

美中不足的是，她手中的版本是多美尔语的译本，间杂拗口的北方维尔特语，断续生涩的诵读持续了将近半小时才戛然而止。

司所里静得吓人。合上书，她听见诡异的呢喃从四面八方响起，仿佛有无数张嘴在窃窃私语，有无数双眼在窥视着她的一举一动。

可惜那不是莱芙拉的响应，而是她自己的回声。