尤利尔无动于衷，直视她寒气逼人的脸孔。“当你开始急切地用这些曾经让你不屑一顾的、下三滥的手段来向我示威，就说明你已经走投无路。”

“荒谬！”她气极反笑。

“既然如此，那么尊贵的莱芙拉，请问你是如何做到虎口夺食，竟能把一个已经献给深海的活祭品给抢回来的？”

阳光再度照进来，一下子揭去她眼底的重重阴霾。失去了阴影的庇护，芙尔泽特眼中的动摇无处可藏。

尤利尔有些唏嘘，他疲惫地耷下眼睑，由衷地对这种尔虞我诈的场面感到了厌倦。

到此为止。

“从现在开始，你得到了我的信任。”他说。

芙尔泽特以为自己听错了。“什么？！”

“我相信你。”尤利尔平静地重复一遍。

“我想你大概不明白自己在说什么，”芙尔泽特对他刻意营造的和谐氛围无比之懊恼，“你没听清吗，我杀了你的亲人，把你逼上绝路，你却跟我说‘信任’？我曾经费尽心机也得不到的东西，你现在倒要双手奉上？”

“我信任你。准确的说，是我信任这个已经一无所有的你。”

“你施舍我？休想！”芙尔泽特咬牙切齿，踉跄退向门边，“我要的，一定要得到，就算揉烂了、碾碎了，我也要！这是我应得的！”

她像快要晕厥，吃力地扶着门框。

“两天后，有一场庆典要在城堡举行。不论你愿意与否，都必须出席……如此一来，我们之间的账就算是一笔勾销。”

说完，她便唯恐与尤利尔共处一室似的，踩着高跟夺门而出，凌乱的脚步声很快消失在走廊中

第二章 他，祂，她（中）

“今天是个大日子。”康维尔·摩丁一再对爱妻强调。

“行长阁下，这话我耳朵都快听起茧了！”夫人在房间里抱怨，门内不时传出女佣们的嬉闹声。

“亲爱的夫人，我是说我们得要抓紧了！银行家的美德就是对待每块钱、每分钟都一丝不苟的严谨。”新晋行长在走廊下焦急踱步，两只手搓来搓去，“我可不想因为一次完全可以避免的迟到，轻易践踏了我给对方留下的好印象。”

“是摩丁家，不是你。”门后响起夫人标志性的尖刻嗓音，“没有我父亲，你到现在还只是赛隆兹的一介穷酸议员。”

银行家在门外涨红了脸，胡须吹得高高翘起，脂肪超标的大肚皮激烈起伏，马甲上的镀金纽扣撑得就快爆出来。但现实好比皮条客的揽客手段似的露骨，叫他无从反驳。

就算他如今稳坐本土银行的头把交椅，政商两界颇具声望，人们在谈及康维尔·摩丁其人时，往往一句“不过是沾了豪门的光”，就把他个人的功绩统统抵消。

赘婿不光是一个头衔，一个身份的象征，更是康维尔穷极此生无法洗刷的耻辱烙印。

男仆们很识趣地埋头扮鸵鸟，装作自己什么都没听到，可敏感的银行家总觉得门里门外所有人都在笑他，即使脸上没笑，心底肯定在笑。他恨不得挖个地洞钻进去。

“我好了，亲爱的。”夫人盛装出场，银行家赶忙笑容满面地迎过去，奉上恭维，称赞她蜡黄干瘪的肌肤，坚决拥护她肤浅可笑的时尚见解，并对其花哨而臃肿的穿搭不吝溢美之词。

摩丁夫妇乘上了驶往索洛涅骑兵堡的马车。

这大约是入冬前最后一个晴朗天，摩丁夫人感慨对方真是选了个好时候。

“今天到场的应该都是达官显贵，”银行家舔舔手指，重新翻开上周收到的请帖，“说不定还有从首都来的大人物。”

“大人物？”摩丁夫人打个哈欠，“只盼这些大人物能尽快平息动荡，把那几伙军阀和叛党绳之以法。这还是我打出生以来头一回缺席秋猎，据说去参加了的那些夫人们也都胆战心惊，生怕撞见那些暴徒。”

银行家一副成竹在胸的口吻：“不劳夫人费神，我之前做过周密的调查。这位索洛涅的新主人保准来自首都圈子里头的豪门贵族，出手阔绰不说，人脉关系也是极硬。你知道赛隆兹的社交圈向来铁板一块，可当初她才来几天就混得风生水起，尤其跟茉尔夫人那几位聊得火热，俨然就是世家挚交。夫人尽管放心，咱们只要能攀上这层关系，将来在杜宾诸省的事业便可高枕无忧了。”

半个钟头后，马车抵达了位于柯松河之畔的索洛涅骑兵堡。

走下马车，潺潺河湾和遍野飘红的枫林，给了摩丁夫妇一个清爽的好心情，只是一转过身，这种好心情立马灰飞烟灭。

只见如洗碧空下，唯独索洛涅骑兵堡上空笼罩着不祥的色彩，黑色铅云在高高矗立的塔尖涌动，间或冒出几股的深红雷电，把索洛涅照出几分犬牙交错的狰狞感。

城堡下门庭若市，熙熙攘攘的车马人流绵延数里，甚至比外围的城墙还要长。

“这、这就是你说的达官显贵？这都是哪门子的豪门望族！？”摩丁夫人躲在丈夫宽阔的身躯后面，战战兢兢地打量往来“宾客”。

银行家屏住呼吸，目睹各种奇装异服的可疑人士陆续进入城堡，无不与传统意义上的贵族相去甚远。其中不乏成群结队者、纵马奔过，领骑之人高举绘有军徽的旗帜，鹰隼，双头座狼，食人鲶，一应俱全；有的则形单影只、拖着长长的深绿色袍子，腰间挂有一串摇晃各色溶剂的玻璃罐子，兜帽下闪过饱经化学制品涂毒的煞白的干尸脸；更有甚者，他看到一个全身包裹在黄色破袍子下的高个儿，竟在袍摆下藏了条肥硕的蛇尾，走起路来左右摆晃，粗重的呼吸中明显夹杂一种不和谐的嘶嘶声。

再看迎宾阵容，也是一言难尽：女佣各个七尺身长，肢体瘦长似竹竿儿，似人非人；负责与贵宾接洽的城堡新总管不遑多让，活像一具用铆钉和钢丝缝合起来的死尸，满脸青紫和浮肿，举止穿着却是无可挑剔的专业。

摩丁夫人吓得半死，险些窒息。

这哪里是什么名流聚会，简直就是异端怪胎的狂欢。

这时一匹棕色大马停在摩丁夫妇跟前，缰绳握在一名青年军官手中，“哟，这不是我的好舅舅吗，”他饶有兴致地说，“你也收到了请帖？”

银行家用力揉了揉眼，一脸惊诧地认出当今卿特家族的头号名人——他这赘婿除外——在通缉悬赏上首屈一指的恶棍，波莱塔自由军的首席智囊，弗朗·卿特。

康维尔对自己这个外甥一向是避之不及，生怕扯上联系而被冠上从犯的罪名，眼下却顾不得那么多，失声喊道：“你……你怎敢跑来赛隆兹！”

“自然是来递投名状，”青年军官哂笑，“怎么，难道舅舅不是为这个来的吗？”

“投、投名状？什么投名状？”

青年军官没有回答他，吹了个响亮的口哨，便领着一众自由骑士策马而去。

“完了，摩丁家的名节，全都完了……”摩丁夫人白眼一翻，晕倒在丈夫的怀里。

银行家抱着妻子，手足无措地左顾右盼，索性也一屁股坐在地上，嚎啕起来。

***

一盆冷水泼了满脸，宿醉之人迷迷糊糊地睁开眼，抹了把胡须里的冰渣。