“我，我没想到你会在这儿，我以为……”

“以为我待在人人艳羡的天堂岛上？来，尝尝司康，这家店的师傅手艺很好。”

马科斯本想拒绝，但瞧见希尔维把下巴放在手背上，偏着头，俨然一副没得商量的态度，于是悚然回想起自己与弟弟们同处于家族食物链最底层的悲惨事实，默默地掰下一块司康，放进嘴里。

希尔维露出了满意的微笑。

得到默许，马科斯才把刚刚说到一半的话捡起来：“是尼尔接你来的吗？我记得上次接到你的来信，你声称要在塞弗斯摩格定居下来。”

希尔维侧过脸，手指有意无意地拨弄着脸畔微微内卷的灰发，似乎不想谈论这个话题。

“就像我派去德汶镇接应你和尼尔的人却未能跟你们碰头一样，计划总是赶不上变化，我的兄弟。”她黯然地说。

马科斯愣了一下，将信将疑地问：“那封信，是你送来的……？”

他得到了肯定的答复。

“老天，”马科斯以手加额，不敢置信地说，“我还一直以为那封以维尔特·史蒂奇署名寄来的加密信，是彼得派人送进来的。”

“可你们还是错过了。”希尔维直摇头，难掩愧疚地说：“还有索菲娅，在你们最需要帮助的时候，我并不在场。我们收到了你从赛隆兹的来信，我能说什么呢……尤利是个好孩子，但他不应该一个人背负如此重担。”

马科斯轻轻握住她的手，“你不必为此自责，我们都在为维系家族的荣耀而努力，没有谁理应担此重责，那不过是我们每个人的选择。我明知尤利又要以身涉险，却没有阻拦他，因为沙维人永远忠于自己的选择。”

“他人呢？还有索菲娅，他们在哪儿？”

“他们在大雪封路以前，赶往了柯松河的下游。尤利临行前没有对我透露太多，只交代说在他们出发一周后，如果没有任何消息传回赛隆兹，我就要立刻启程赶往埃斯布罗德，跟你们汇合，敦促尼尔为即将到来的战事做好准备。”

“战事？难不成那些南方佬打算冒着寒冬进军？”

“不一定是赫莱茵的军队，”马科斯匆匆回头瞟了一眼，语气森然地说，“莱芙拉在出发前一晚的餐桌上暗示我小心防范，不要让沙维步了波斯弗的后尘。”

“等等，莱芙拉？”希尔维举手打断他，“我们在谈论的是那个‘莱芙拉’？”

一提到这个名字马科斯顿感焦头烂额，支支吾吾地说：“这件事说起来……咳，很复杂。这其中牵涉甚多，所以我在信上没有明确提及。你只需要知道，莱芙拉现在是尤利宣过誓、缔结了德·范隆伯之书的妻子，所以如果下次有幸见到她，你得有意识地避讳她以前的名号。是的没错，我说的就是那个‘莱芙拉’。”

听完他的话，希尔维眉毛紧拧，似在努力消化这个惊世骇俗的“喜讯”，却以失败告终，一脸莫名地摊着手，像是在说“他怎么办到的”？

马科斯连连摇头，表示自己也答不上个所以然来。

天知道是怎么一回事，大概上位者们天性就是如此的不可捉摸吧。他只能用这个理由来说服自己接受荒诞不羁的现实。

“那些家伙呢，”希尔维向那伙在店内四处盘问的黑衣人努嘴，“他们又是谁？”

“奥格威的眼线，”马科斯嗓子眼儿都掐紧了，他猛地抓住希尔维的手腕，“他们从我逃出赛隆兹后就一直跟着我。这儿不是说话的地方，镇子上有尼尔的人吗，我们得赶紧……”

话音未落，司康和盛着司康的盘子就被一把锃亮的铁剑劈成两半。

欢快的笑声戛然而止，诗人吹奏的笛曲拖出一个长长的、走调的尾音，也没了声。

旅店瞬间安静了下来。

一名高大的黑衣人不知何时已站在桌旁，杀意凛然地睥睨着兄妹二人。另外四名黑衣人也从各个酒桌间汇集过来。

“摘下你的帽子来，前大臣阁下。我们不想对你动粗。”

马科斯迟疑了片刻，颤巍巍地摘下兜帽，露出憔悴而不修边幅的脸来。

为首的黑衣人回过头，与同伴们相视一笑，满是得意，“从赛隆兹一路到阿伦·贝尔，你可让我们好找啊，前大臣阁下。别紧张，我们接到的命令是将你带回去，只要你乖乖跟我们走，就不会受到伤害。这一位看起来也有点眼熟啊……”他把目光转向了同桌的女性，慢慢咧开嘴角，露出两排发黑的烂牙，“这可真是意外之喜，两名通缉要犯竟好巧不巧地齐聚一桌。那就请你也跟我们一道走吧，索菲娅·沙维女士。”

马科斯大惊失色。希尔维看了他一眼，示意他坐回原位，不要出声。

“先生们，”她坐在那儿，对来势汹汹的黑衣众点头致意，“对你们的远道而来，我本该表示由衷的欢迎。但鉴于各位似乎对入乡随俗存在着某种误会，请容我在此做出说明，以便你们能对之后的结果予以充分的谅解。”

黑衣人们面面相觑，不解其意。

希尔维不紧不慢地说：“众所周知，阿伦·贝尔原是塞弗斯的属地，而雷蒙家族素来与奥格威交好，对贵国肆无忌惮的间谍活动一直是睁一只眼闭一只眼，彼时恶龙仍在秘血森林周边肆虐时，我相信你们几位之中，也许有人曾在阿伦·贝尔一带活动过。但我要提醒各位的是，今时不同于往日了，恶龙死了，雷蒙公爵抛弃了塞弗斯摩格，举家外逃，这里早已沦为一片无人管束的法外之地，人们却蜂拥至此，自发地经营起这座小镇，你觉得这是为什么？”

伴随一连串刺耳的金属刮擦声，黑衣众愕然回头，只见刚才还谈天侃地的酒鬼们纷纷站了起来。他们有的顶着臃肿的蕾边帽，穿戴滑稽的紧身衣和过膝白袜，有的满身风霜，全部家当就是一件破旧的风衣和一柄傍身的利器。他们是商人，是佣兵，是落难的贵族们，他们来自不同的地方，说着不同的语言，却做着同一件事：拔出他们的剑，将这帮不速之客团团包围。

连柜台后面的酒保都举起手里的空杯子，满脸恶煞，时刻准备在某个黑衣人的脑瓜上开瓢。

黑衣众这才知道误入狼窝，但悔之晚矣。

“欢迎来阿伦·贝尔作客。”希尔维从容地起身说，“顺便说一句，你们认错人了。”

几分钟后，神情恍惚的马科斯走出跷足旅店，热情的酒保还在后面喊：“再来啊，马科斯老爷。”

客人们哄堂大笑，不乏助兴的口哨声，好不欢快，仿佛刚才那出扫兴的小插曲从未发生。

希尔维站在马厩外的栅栏旁等他。

雨已经停了，夜色静谧，放眼望去，璀璨动人的星河在秘血森林绵延不绝的树冠之上流动，如梦似幻。

她往天上轻轻呵出一口白雾，“还记得我们一起偷偷爬上天台看星星的事吗？”

马科斯回过神来，忍不住苦笑：“怎么可能忘记，‘身为最年长的，个儿最大的，理应背着最小的弟弟’，因为彼得这句话，那一个夏天都是我背着尤利上天台。你知道从他的房间到天台一共要爬多少级台阶吗，你跟尼尔甚至都没说搭把手。”

兄妹们嬉闹的场景仿佛就在昨日，触手可及。

希尔维会心一笑，说：“夏天再一起看星星吧，”她顿了一下，“尼尔，尤利，索菲娅，我们一起。我在天堂岛住了一阵子，那儿晚上视野不赖，不比歌尔德的天台差。”

马科斯沉默了半晌，无言地点了点头。

“走吧，接野孩子们回家了。”

————————————