她没有像这些水生动物一样缺氧溺毙的原因显而易见，有人救了她。
回过头，果然就看到抱着一摞枯枝干柴走来的彼得。他同样也浑身湿透，略显颠簸的走路姿势说明他负了伤，只是尚未严重到完全不能活动的地步。
他眼中透着无以复加的疲惫，以致于看不出多少劫后余生的喜悦。
“感觉怎么样？”
“……糟透了。”索菲娅抱着头痛欲裂的脑袋坐起来。
“别乱动，你可能伤到了骨头，”彼得边说边利用就近的干燥碎石堆刨了个坑，以捡来的枯枝干柴填满，然后盘腿坐下，掏出打火石忙活起来，“稍等，马上就会暖和起来。”
索菲娅足足发了十秒钟的愣，脑子里依然一团浆糊，茫然回望死寂的湖岸线，耳边只能听见潮起潮落和打火石的碰擦声，“其他人呢？”她问。
“不知道，”彼得心无旁骛地摆弄打火石，仿佛这是唯一值得关注的事，动作平稳而有力，“我沿着湖岸走了十分钟，除了死鱼死虾，死鱼死虾，还是死鱼死虾。”
这已经是相当委婉的说法。
实际情况一目了然，所谓的“其他幸存者”不过是一种自欺欺人的自我暗示。
奇怪的是，索菲娅发觉自己内心异常的平静，不抵触，也不抗拒，就这样坦然接受了彼得口中的现实。连她自己也说不清，究竟是单纯的侥幸心理在作祟，还是这悲伤本身已经超过了她能承受的极限，心如死灰，所以也就没有感觉了。
这时彼得又补充了一句：“如果你是想问尤利，那我可以告诉你，他还活着。我亲眼所见。”
索菲娅花了差不多五秒钟才听懂这句话，张了张嘴，却不知道该如何表达悲哀与惊喜交织的复杂情感。
她关切爱人的命运，不代表着对逝者的漠视。尽管失去了贞洁，失去了上位者的垂青，她内心深处依然保留着一块纯洁无瑕的处女地，依然是那个充满同情和善意的圣修女。
两人就此沉默。
彼得一直等到索菲娅结束简单的默哀仪式，才开口说：“是尤利救了我们，在我们被煮熟之前把我们从这锅沸腾的血汤里捞了出来，”
索菲娅还没来得及问。
“然后他就走了。带着我满腹的疑问和愤怒，他就那么干脆地走掉了，不做任何解释，只留下不痛不痒的一句‘阿伦·贝尔见’。”彼得闷声闷气地说，一直在做无用功快把他所剩不多的耐心消磨光了，“这不能怪他，你明白吗。我本可以留下他，至少问清楚他要去哪儿，有什么打算。可我当时就站在这儿，像他妈个患了脑瘫的软蛋，被他身后那个喘气儿比打雷还响的大家伙吓得屁滚尿流，”他越说越烦躁，索性两手一甩，撂下打火石，“哈！我真他妈是个废物！”
索菲娅没吭声，从彼得难掩后怕的表情中，她大致能猜到是怎么回事。
能让堂堂一国之君如此失态的，只能是无法以常理度之的超自然存在。
彼得脸孔煞白地说：“谁能想象得到，湖面下居然藏着那样一头庞然大物！它差不多有一座小山那么大，很难想象，除了贝利里奥斯无穷无尽的湖水，还有什么地方能不露痕迹地藏匿它。最不可思议的是，那怪物竟肯听从尤利的役使……”
“赫尔泰博菈。”
“……什么？”
“那头银龙的名讳。”索菲娅轻声说，“你没听错，它和传说中的银冠皇后是同一位。不过它已经死了。”
彼得明显不认同这个说法：“不不不，我向你保证，它比我们从书上翻来的、诗人口中听来的鲜活得多。有那么一瞬间，我甚至以为它会把我当作冬眠过后的第一餐。”
“它的确已经死了，”索菲娅重申，“但尤利貌似通过某种……‘特殊’的方法操控了它的尸体。”
“像活尸那样？”
“像活尸那样。”她点头说。
彼得以手加额，发出沉重的长叹，仿佛他所熟知的世界突然间就天翻地覆，变成了看不懂的样子。
索菲娅对他投以理解的目光，毕竟她自己也是这样过来的。
尤利属于一个普通人看不见、摸不着的世界，这个世界与芸芸众生为之诞生、为之奋斗、最后为之死去的世界只有一线之隔，要迈过这条线，往往却要经历一场由死向生的惊险旅途。
她曾不顾一切地迈过了这条线，将独行在孤独和黑暗中的猎人拥入怀中，赌上生命唤回了他的人性。
然后是马科斯，尼尔，再到现在的彼得。迟早希尔维也会迈过这条线，加入他们。
到头来，她相信彼得会发现，其实什么都没变，由家庭中来，回到家庭中去。
世界分崩离析，沙维依然如故。
“好吧，我猜这就是奈乌莉引你来此的目的了，她可真是给我们送了一份儿大礼。”彼得摊开手说，“这么看来那小子的女人缘快跟我有一拼了，左右逢源，专整大新闻，早知道当初就该拉他进报社，传说逸闻大放送，保准热卖。”
索菲娅苦涩一笑。她知道彼得是想调解下气氛，可她没有那个兴致。
“尤利走之前还说了什么，只有那么一句吗？”
彼得收起玩笑之色：“还说了一句，‘别担心，我很好’。老实讲，那种情况下我不认为他能好到哪去，我真该拦下他。”
索菲娅摇摇头，“尤利不是个冲动的人，他既然着急离开，就一定是事出有因。”恐怕还不止如此，事态紧急到迫使他必须放下家人，赶去处理，这就足矣说明事情的严重性了，“我们现在能做的就是不要给他添麻烦，按他说的去做。”
“也许你是对的。我留了一队人在森林入口接应，他们天亮之前应该能赶来，”
彼得重新拾起打火石，这次一下就打燃了枯柴，飘摇欲灭的火苗迅速蔓延开来，热浪吹走了冷空气，包裹住两具冰冷的身躯。他盯着泛出白炽的焰色微微出神，生命之树的重新缔结，把火与热的祝福遍洒被黎明照耀的土地，人们被允许制造出这样持久而不易熄灭的火焰。
冰冷的世界再度温暖起来，然而死亡并没有因此而不同，它以近似惨白的笔触勾勒出贝利里奥斯的广袤轮廓，堆积成山的动物尸体就像岸边的鹅卵石一样廉价。
猩红的潮水把破碎的三狮旗冲到岸上。
“带不走同胞们的遗体，就把他们安葬在这儿吧，”他低声说，“然后我们就出发，回家。”
……
天快亮了，每逢此时都是人的身体困倦到极点的时候，在木排组成的城墙上巡逻的卫兵三三两两地围聚在火盆边，长矛或抱在怀里支撑摇摇欲坠的身体，或干脆放在一边，有一搭没一搭的聊天解乏，等待换班。
“换班前诺力跟我说，镇长发了好大的火，叫人把彭波队长从床上给拖了起来。”
“听说是丢了东西？”
“谁知道呢。不过据说镇长家里的金库是铁做的，一般的毛贼甭想撬开。”