“等等，”芙琳突然从后面叫住他，“你刚说什么？”
瘦猴脸疑惑地问：“我说山姆他们那边还在等回话，怎么了？”
“后面那句。”
“后面？”瘦猴脸愣了愣，没想到嘴里絮叨的牢骚话被听见了，“呃，是奥拉比那家伙，一口咬定说那黑骑手是沙维家的人，伙计们都拿不定主意，山姆认为你是上头派来的，说不定握有我们不知道的内情，所以我才过来找你商量。”
芙琳微微眯起眸子，“他凭什么断定是沙维家的人？”
“他头发是灰色的，眼珠子的颜色也……嗯，差不太多，”瘦猴脸摊手说，“别说奥拉比，我瞧着也像。”
芙琳直截了当地问：“人在哪？”
瘦猴脸不懂她为什么忽然又过问起这事，犹豫了一下，回答说：“就在沼岸边，离我们前天落脚的地方不远。我带你去。”
沼林路况复杂，地势起伏不平，处处埋伏着深堑和吃人不吐骨头的泥潭，终年不散的迷雾更使人难以辨明方位，只有经验老道的游骑兵能在这座天然迷宫中畅行无阻。
在瘦猴脸的带领下，两人一路沿着沼泽无垠的长岸前行。
雾在绿色的沼泽上攒聚，迎面而来的风里夹杂着腐烂植物的作呕气味。
恍惚之间，迷雾中现出一尾黑鳍，在半空中游曳而过，只是当她定睛细看，那条滑溜的尾鳍便如鬼魅似的消失了。
凭空溯流的生物，在芙琳印象中只在埃斯布罗德见过一回，来自遥远深寒领域的投影，绝不会无缘无故地照进现实。
“是奥拉比，”瘦猴脸的声音打断了她的思路。
只见一个萧索的身影，踉跄着从前方的迷雾中跌出。
“不对劲！”芙琳猛然拉住缰绳，勒停了马，“停下，别过去！”
等她出声阻止时，已经来不及了，一具满身黑瘤的肿胀活尸从骤然迷雾中扑了出来，瘦猴脸游骑兵猝不及防，从惊嘶失控的马背上跌落下来。紧接着，六七个活尸从浑浊的绿泽中浮上来，争先恐后地扑向岸上的猎物。
瘦猴脸尖叫挣扎，却无济于事，活尸抓住他的四肢，埋头啃咬他裸露的脖颈，鲜血狂飙。
芙琳两腿一夹马腹，驱马驰前。她掐住紧裹剑柄的黑布，用力扯开绳结，伴随嗤的一声，锈蚀的锋锐出鞘，扑在游骑兵身上的三具活尸瞬间被拦腰斩断，腹腔中稀里哗啦地流泻一地裹挟着贝壳虾蟹的黑水。
锈迹浴血剥落，每一秒都在变得更加锃亮锋利，锐不可当，而出鞘的代价是，芙琳原本如同冰雕一般无暇的肌肤，逐渐爬上丑陋的疤痕，尤其一条猩红狭长的创口从她右耳的耳根一直延伸到颈窝，怵目惊心。
没有心智的活尸自然不懂得畏惧，前赴后继地迎向她的剑锋，癫狂赴死。
随着最后一具活尸被斩首，聒噪的嚎叫声戛然而止。
芙琳提着缰绳，驱马慢慢来到瘦猴脸游骑兵跟前。他的右臂被活尸从肩膀上生扯了下来，还连着几丝筋肉，脖子和锁骨周围被啃得坑坑洼洼，血肉模糊，但不知该说是可敬，还是该说可悲，他竟奇迹般地还没咽气。
她下了马，平静地站在游骑兵身旁，看着他因难以忍受的痛苦而抽搐。
他张开嘴似乎想说什么，喉咙却被倒灌的血堵住，发不出声音。
“是的，被深海侵蚀了，”芙琳告诉他，“我结束了他们的痛苦。”
瘦猴脸缓慢而无力地眨了下眼，向她致以最后的谢意。
芙琳提起剑，轻轻落在他的胸前。
“赐汝慈悲。”
游骑兵没了动静。
她甩掉剑刃上的血，低下头，一个背壳上长着三只人眼的螃蟹正努力翻越她的脚背，触感逼真。
这说明污染源离她很近，而且污染浓度也不是她在埃斯布罗德经历的那次可以比拟的。
她环伺四周，从活尸体内爬出来的鱿鱼虾蟹，仿佛受到深海潮汛的呼唤，相继汇成几股窸窸窣窣的迁徙潮，不约而同地朝着东边的某处进发。
芙琳提着剑，跟随它们的迁徙途径，毅然踏入攒涌的迷雾。
在通过了国王之剑的试炼后，她获得了远超常人的感知力，但置身于濛濛白雾之中，可视范围极窄，连五步开外的地方都看不清，她只能更多依赖听觉和嗅觉。
随着气候开始转暖，积雪消融，沼林中随处都是大大小小的水凼泥潭，白绿斑驳的湿地很快走到了头。她一脚插进了没过脚踝的水草，碧波迭荡。
芙琳蹚着裹足刺骨的水波继续前进，那股污染腐败的气味离她越来越近。
没过多久，她就看到一团高大的黑影在前方赫然浮现。
她当机立断地举起剑，正要挥斩，那团黑影却原地绕圈踱起步来，一边戏水一边发出愉悦的哼哧声。
芙琳没有感受到类似活尸扑面而来的敌意，于是带着疑惑，小心翼翼地走上前。
拨开迷雾，竟是一匹膘肥雄健的黑马映入眼来。
黑马停止了嬉戏，它静静伫立在那，用那双黑宝石般乌亮的眸子端详起这个陌生人。
芙琳不无惊讶地发现，那股腐败味道的源头明明近在咫尺，她却没有从这匹黑马身上找到丝毫深海侵蚀的迹象。
它是如此的蓬勃、健壮，充满旺盛的生命力。
芙琳从未见过毛发色泽如此油亮的宝马，宽阔的骨骼，健硕的肌肉，丰满的鬃毛，它好似一尊浑然天成的黑曜石雕塑，美丽得让人惊叹。
她情不自禁地伸出手去，这匹仿佛能通人性的灵驹喷了下鼻子，心有灵犀地垂下头来，任她抚摸自己的颈项。
黑马拱了拱她的胳膊，然后扭过身子，扬起前蹄噗通噗通地连连踏波。
芙琳领会了它的意图，点点头，表示自己会跟上。
黑马欢快地踩起水来，领路走在前面。走两步便回头瞅瞅，生怕新结交的玩伴掉队。