士兵抹着泪点头。

“你想活吗，士兵？！”

“我想活下去！”士兵用沙哑的嗓音坚定地回答道。

“很好，把手伸出来。”

士兵伸出手去，冯莱爵士一把捉住他的胳膊，掀开袖口，拔出匕首照着他的手腕刺了下去。

鲜血汨汨而下，士兵紧咬牙关，双眼望天，拼命忍耐着疼痛。

当冯莱爵士收回匕首，一对粗制滥造的、血淋淋的双环刻在了士兵的手腕上。

冯莱爵士掀起自己的袖子，将手腕背部那个经过正式受洗领印的衔尾蛇圣徽亮出来。

“双子与我们同在。”

士兵有些犹豫，但还是怯生生地跟着念道：“双子，与我们同在……”

在他身旁的几个歌尔德老兵也收起奚落之色，严肃而庄重地低吟：“双子与我们同在。”

而后以这棵枯萎的山毛榉为中心，向双子祈祷的声音络绎不绝，向着四面辐射开去。

一时间，仿佛宝剑滩两岸都飘荡着对双子最虔诚的膜拜。

这个时候，沉寂的森林中兀然有几只乌鸦腾飞，发出嘎嘎的尖锐啼鸣。

埋伏在毛石墙下的士兵大气不敢出，纷纷握紧了武器。

冯莱爵士目不转睛地凝视着西方的树林，月光照不进那片幽邃的林地，而松软厚实的积雪又足矣蒙蔽人耳。

虽然看不见，听不清，但置身此地的每名士兵都能清楚地感受到，由地面传来的震颤，愈来愈近，愈来愈猛烈。

冯莱爵士定睛一看，密密麻麻大片黑影自森林深处浮现，声势之浩大，绵延不见尽头。他一把按住仍在呜咽的年轻士兵，自己则背靠着山毛榉的树干，双手端握剑柄，将冰凉的剑脊置于鼻尖，开始闭目祈祷。

隆隆蹄声已然逼近，连马的喘息，盔甲抖动的声音都变得清晰可闻。

还不是时候。冯莱爵士心里默念。还不是时候。

打头的骑兵从毛石墙的各处缺口一跃而过，有时甚至就从藏在积雪下的伏兵眼前经过，只要端起长矛一刺，就能将敌人打落马背。可没有指挥官的命令，无人敢动。

再等等。冯莱爵士睁开了眼，余光尽是飞逝的骑兵身影。他告诉自己这还不是最佳时机。

当袋底兜住了足够多的敌人，战斗爆发了。

“为了双子！”

埋伏在林地边缘的联盟军倾巢而出，如同一张平地拉起的大网，罩住了敌军的头部。

以彼得为首的联盟领袖们，在地势开阔的阿伦·贝尔寻求决战的大胆决策，显然出乎敌人的意料。联盟士兵就像凭空冒出来似的，从各种意想不到的隐蔽处现身，截杀敌军。

而在小镇那间名为跷足的旅店内，全副戎装的歌尔德大公倚剑端坐于桌旁。没有成群结队的近卫军簇拥在他身旁，只有尼尔一人侍立守候，神情一如既往的平静。以圣徒之名，今夜他的剑将为家人和荣誉而挥。

即使身处两英里外的小镇上，依然能听见从宝剑滩以北的森林里传来山呼海啸般的厮杀，仿佛连大地都被撼动。

彼得缓缓垂下头，用问候晚安般的口吻轻轻说：“开始了。”

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PS：费了点功夫推敲新书的人设去了，更新来晚了。

另，新年快乐~

第七十八章 克隆

战斗如同燎原的野火，顷刻便蔓延至阿伦·贝尔全域。

正如马科斯预计的那样，冯莱爵士与罗兰爵士负责的右翼先锋是最先与敌军接触的部分，如若计划顺利实施，他们将在伏击战中予以敌军左翼当头一棒。但仅凭不到五千人的兵力部署，且没有投入多少教会军协同作战的情况下，想要阻挡敌军挺进的步伐无异于天方夜谭。

作为架设在战场前沿的第一条缓冲带，他们的任务只是延缓敌人进军的速度，而坐镇中路的纳梅克摄政侯以弱示敌，且战且退，诱使敌人向中路集结兵力，确保在阵线有序后撤的过程中，将敌军的有生力量尽可能地引入第二条缓冲带，坐落在宝剑滩以南的城镇。

“动作快！”马科斯冲着穿梭往来于酒窖、地下室之间的搬运队伍大吼，成桶成桶带有白色油漆绘制的沃纳森学派标志的炼金产物，被填塞进这座人去楼空的镇子各处。

尤利尔曾在向西旅行的途中，得到了一名自称是巴尔维克后裔的沃纳森门徒的宣誓效忠，而这份誓言在联盟建立之后，也被从西方逃难而来的沃纳森余众所认可。

沃纳森学派里尽是一班激进的纯血论疯子，在阿尔格菲勒陨落后失去了真知教会这座靠山，学派内部也发生了严重分歧，各自为战。尤利尔正是看准这个空隙，趁虚而入，利用始祖血统，轻松俘获了昆尼希鼎盛时期的旁支巴尔维克一系末裔的心智，而这一时兴起撒下的诱饵，也确实钓起了一条大鱼。

如今被沙维接收的沃纳森余众，从上到下无不宣誓为昆尼希的正统继承人肝脑涂地。对拥有始祖血统的尤利尔近乎狂热的膜拜，以及对战争和杀戮的渴望，驱使他们夜以继日的赶工，血汗工厂不间断产出的同时，不少炼金术师和他们的学徒因不堪重负而倒下。

但沃纳森余众不仅没有因此懈怠，甚至愈发疯狂，并在双子教会的推波助澜下，开始把这种自杀式的邪祟行径标榜为崇高的殉道。

他们用石脑油、硝石、硫等原材料炼制出来一种遇水不灭的液态燃烧剂，杀伤力非常惊人。在初次见证成品的威力时，马科斯便怀疑沃纳森余众很可能得到了来自命运双子高层决策者——亦即莱芙拉本人——的指导。

当混沌之女不加节制的恶意与沃纳森学派迄今为止的最高成就相结合，将会催生出多么可怕的灾难，他连想都不敢去想。

马科斯自觉没有评判善恶的资格，他不过是个心系家族的凡人，唯一能做的，只是寄希望于与尤利尔的婚姻，能让莱芙拉在痛下杀手时至少分清楚敌我。

两分钟后，他听到从北部森林里传来的号角声。

这是冯莱爵士指挥的右翼先头部队后撤的信号。

然后坐镇中路的纳梅克摄政侯以长角呼应，处在马科斯所在的小镇西南入口，已经可以看到一条松散的阵线在向中间聚集。

马科斯曾担心巨龙的出现会让战局呈现出一边倒的态势，因此联盟的决策者们从最初开始就对这一战术布置持悲观态度，最坏的情况是巨龙军团将势如破竹地碾过第一条缓冲带，如此一来第二条缓冲带的布置就成了摆设。

真正使他们下定决心，为这个战术孤注一掷的，是新晋圣徒尼尔的妻子茜弥菈公主所带来的一封密函。

修美尔·乔德雷尔·奥格威在这封信中，向联盟展现了他非凡的气度和诚意，也为一直雾里看花的联盟诸领主们初步揭露了大敌的神秘面纱。

远在赫底斯丰碑谷的尤利尔，也通过快马赶回的半身人库恩之口，向领主们阐述了那支古龙军团的真面目。那些庞然大物并非不可战胜，而且它们的数量在经过杜伊博格要塞一役后，恐怕已至捉襟见肘的地步，因此有极大的可能不会作为常规作战单位降临战场。