他们二人带回来的消息，尤其是三条古龙葬身杜伊博格的喜讯，使联盟军一度低落的士气得以重振。

包括马科斯在内的诸多联盟将领都认为，只要他们在阿伦·贝尔拖延得足够久，尤利尔和他最倚重的战友们就一定有办法扭转劣势。

眼下战局的确也在按照预设的轨迹发展。

然而，马科斯迟迟没能等来第三声号角的回应。

他焦急地望向联盟军左翼的所在，森林外空旷的雪地上，一个人影都看不见。

为何部队没有按计划撤出森林，朝城镇方向汇集？马科斯不明白那里发生了什么，一种不祥的预感渐渐在他心中升起。

“回……回家……”

口中喃喃不清的士兵，独自在林间的雪地上艰难地匍匐，拖出一条触目惊心的血痕。

在他周围，无数联盟军士兵的尸体横七竖八地堆叠在一起，少有完好的，大多死状惨烈，有的脑袋被扯断，脖颈拧成了麻花，有的被拦腰劈成两截，肠子稀里哗啦地流泻在雪地里，有的则干脆像是被巨大砍刀剁烂的肉块，连人样都看不出了。

这些战死的士兵，都曾在吉克托爵士麾下效力，是构建第一缓冲带左翼的精锐。

如今，这支超过四千人的部队，像是被旅行者的靴子无意间踩死的蚁群似的，悄无声息地覆灭了。唯一的幸存者也在爬行了数米之后，丧失了求生的余力，趴在雪地里嚎啕，如同迷路的孩童般哭喊着母亲。

轰的一声，一把鲜血染红的巨剑斜插在他面前的雪地里。

这个泪流满面的可怜虫被一只大手抓着后颈提了起来，拎到半空，两腿无助地踢蹬。

一个浑身包裹铁铠的马斯坦巨人站在跟前，在他身后，还有多达百名同样全副武装的马斯坦士兵，这支恐怖的巨人军团如同战场绞肉机，在两军接触不到五分钟的时间里，便将联盟军的左翼部队风卷残云般吞噬殆尽。

而在巨人军团之侧，还有一支由南方人类组成的浩大军队。

在那可怜的幸存者眼中，森林里密密麻麻的敌影绵延不尽，仿佛旱季肆虐平原的蝗灾一般，数量惊人。

只是粗略目测，敌军的规模已然远远超过了己方预期，而且是成倍的超出！

正当马斯坦士兵手指攒劲，要将最后一名联盟士兵的脑袋捏碎，一个声音制止了他：“等等。”

这声音听起来是如此的熟悉，让联盟士兵于弥留之际，情不自禁地呼唤出声：“爵士，帮帮我……”

只见从那漫山遍野的敌影中，走出来一个人。

负责总领左翼先锋的“吉克托爵士”，来到了曾经的下属面前。

联盟士兵喜极而泣的表情霎时凝固住了。

他认得“吉克托爵士”修长精壮的体型，认得“吉克托爵士”绘有家族纹章的戎装，更认得“吉克托爵士”腰间那柄家传的精钢佩剑。可他不认得这张没有半点岁月痕迹的俊美脸庞，不认得这副阴森诡谲的笑容。

“这里没有你的爵士，孩子，”那剽窃了吉克托爵士荣誉的冒牌货对他笑道，“这里只有愿意包容你的叛逆和过错的兄弟。”

话音刚落，那漫山遍野的黑影陆续从阴影中走出，步入林间熹微的月光下。

眼中噙着泪水的联盟士兵，这一刻完全呆住了。

那是无数不同穿着，不同肤色，不同身材，却顶着同一张脸庞的克隆体，以不可思议的一致性，流露出令人毛骨悚然的微笑。

“吉克托爵士”走上前来，握住他的胳膊，说：“迷途的羔羊，你回家的愿望马上就会实现了。”

然后漫山遍野的克隆体异口同声地说：“以歌恩·赛托伦之名，肃清污秽。”

士兵惊恐地睁大眼睛，他的脸庞、脖子和手臂，无不像随风飘零的灰烬一样片片剥落。

而一具崭新的皮囊，将在剥去这层伪劣的外壳后重见天日。

第七十九章 屠杀之夜

“就是现在！”

随着歌尔德大公一声令下，沃纳森的炼金术师们配合双子圣职者启动了大阵。从阿伦·贝尔的上方俯瞰，以整个城镇的每一幢建筑为中心，八十六个大小不一的圆环相继点亮，呈现出壮丽的荧蓝光环连锁，大量填埋其间的桶装液态燃烧剂开始在高温的烘烤下涌动。

追逐溃败的联盟军闷头扎进城镇里的敌军，已经来不及撤退，荧蓝的圆环将他们团团包围。

一抹幽冷的绿色从木桶堆叠而成的小山间蹿出。紧接着，是铺天盖地的爆炸轰鸣，足足持续了近十秒钟，仿佛要将整个阿伦·贝尔掀个底朝天，无数道火舌冲天而起，犹如火山喷发的岩浆，连夜空也被染上了一层冷绿的底色。

爆炸产生的冲击波将还未撤远的彼得一行掀翻在地，当士兵们扶着头盔从地上爬起来，看到的是已化作熊熊火海的城镇，火势之凶猛，先前一度如狼似虎般的追兵，现在竟一个都看不见了。

溃散的队伍中传来零星的欢庆，夹杂着愤恨的唾骂与诅咒。

彼得在之前的爆炸中跌落马背，受惊的马匹不见踪影，他踉跄着撞进尼尔的臂弯里，刺目的热风令他泪流不止，难以视物：“……我们成功了吗？”

“只是暂时的，”做出回答的是马科斯，他牵着一匹棕马匆匆走过来，压低声音说：“你现在要立刻赶回天堂岛去。”

彼得回望一眼，满身狼藉的纳梅克摄政侯正在亲卫队的簇拥下整合散兵。按照计划，伏击战中的幸存余部将与大部队会合，重新编入依托秘血森林构筑起的防线的战斗序列，参加稍后那场将要决定此役胜败的大会战。

“你要我抛弃这些人……？”彼得瞪眼看着他，似乎不敢相信如此荒唐的话会出自马科斯之口。

马科斯却一脸平静地告诉他：“你已经成功完成了一个领袖的使命，士兵们见证了你的英勇，无论如何，沙维都不会背弃盟友，我和尼尔会留在这里，让他们有理由去慷慨赴死。但你不能死在这儿，彼得，你不仅是联盟的领袖，还是歌尔德人的王，是沙维的当家，即使这一仗终将败北，你也要活下去。”

原本他说什么也不同意彼得亲临最前线，作为联盟领袖，他的义务应当在后方。但彼得说服了他，毕竟他没法对联盟军中低迷的士气视而不见。对自身命运感到迷茫无助的士兵们，太需要一位以身作则的领袖来为他们提振勇气。

事实上，彼得也的确做到了与战士们共同进退，尽管左翼部队的全军覆没有些出人意料，但他始终坚守在第一线，没有辜负任何人的期望。

现在他已经完成了强加自身的使命，没有理由再留下来冒险。

“不，我没那么重要，”彼得颓然摇头，“你我都知道，你，我，还有尼尔，我们都没有那么不可或缺。”

马科斯叹了口气说：“是的，我承认，尤利才是最独一无二的那个，可他已经接受了自己的命运，他注定要当我们的救世主。如果我们败了，他一定不可独活。”

彼得诧异地望向身边的尼尔，后者却默不作声，仿若一尊冰冷的石雕。