说到这儿，她忍不住耸耸肩，“虽然还有很多遗憾就是了。”她伸手触碰左肩，断袖随风而动，“当我站在大敌面前的那一刻，我就理解了你为何会在伊舍菲尔德一败涂地。那怪物是不可被战胜的，我不打算再自取其辱。”
“所以你就挑唆你唯一的兄弟去完成你半途而废的复仇？”猎人转头看着她。
奈乌莉张了张嘴，大概是词穷了，只好干巴巴地扯扯嘴角，挤出一个笑来：“越漂亮的女人越会说谎，莱芙拉应该教过你。”
“你倒是很自信。”
“如果我在这方面过度自谦，只会显得虚伪。”
这句话过后，两人就此沉默。
回溯这段关系，他们从认识到产生交集的时间并不算长，却彼此赏识，以敌对的立场收获了难能可贵的认同感，乃至于袍泽之谊。
对告别时刻的来临，两人自然也是心领神会。
“我就回塞弗斯摩格了，你接下来怎么办？”奈乌莉问，“要去搭救你那几个置身战场的兄弟吗？”
猎人看向晦暗的秘血森林，这时敌军的先头部队已经迈过了森林的边界，战火一触即发。
他却慢慢地摇了摇头。“如果可以，我会劝彼得一开始就放弃责任，躲到安全的地方等灾祸过去。他们接受了自己的命运，我尊重他们的选择。”
“你留下来也无济于事，无非多一具尸体。”奈乌莉对他的话表示认可，“这场仗凭你是打不赢的。”
是的，要扭转如此巨大的劣势，凭人力是做不到的。无论是她，还是尤利尔，他们或可以一当千，却抵挡不住一支有百万之众的大军。而组成这支大军的士兵也早已脱离了人类的范畴，他们顶着同一张面孔，秉持着同一个信念，以净化所谓的异端为目的悍然征伐。
他们之前在赫底斯丰碑谷亲身领教了这支大军的恐怖，短短一刻钟，要塞守军便尽数覆灭。
也正是这一战，让她彻底清醒了过来。
这个对手，凭他们是打不赢的。
尽管她不愿承认，但事已至此，唯有莱芙拉才可能握有逆转败局的杀手锏。
临别之前，奈乌莉再一次叫住猎人：“以防万一，我还是得给你提个醒。对真正的上位者而言，凡人始终只是棋子，千万别产生她会和你站在一边的错觉。只有共同的利益和共同的敌人才会把她推向你。”
她的话让尤利尔莫名回想起在索洛涅骑兵堡的那段时光，以及那个缠绵悱恻的长夜。
生意永远是生意，每一笔付出和回报都是精心计算的结果，两个充满务实精神的理性头脑的交锋，容不得一丝感性的掺杂。可是扪心自问，他真的一次也没有动摇过吗？还是一如既往地严防死守，一刻也不曾松懈吗？
猎人微微低头，深邃的眼窝里显出一丝落寞，然后看向奈乌莉，郑重地点头道别。
“后会有期？”
“后会有期。”
猎人一提缰绳，双腿夹紧马腹，驱马朝埃斯布罗德的方向飞奔。
奈乌莉目送他离去，又回头看看在大平原上整肃挺进的大军，决定向西绕行一段路，或者干脆借道宾格兰，走无人问津的险路返回塞弗斯摩格。
她刚调转马头，就看见一道魅影从西边的森林里奔来。
芙琳像是一道幽灵从黑暗中浮现出来，随即猛地拽住缰绳，迫使马匹收住前蹄，原地踏步一圈，停在她跟前。
“……是你？”芙琳左顾右盼，显然是追逐着尤利尔的踪迹而来。
她看起来相当疲惫，面无血色，头发凌乱，满身的灰尘和泥渍，从平提亚一路赶来恐怕完全没有休息。
“不巧你来晚了一步，你的老师已经走了。”奈乌莉拍拍马脖子，让受惊的马儿安静下来，“我也准备离开了。”
“离开？”芙琳朝平原上的大军瞥了一眼，眯起眸子，冷冷地问：“你要去哪儿？”
“如你所见，我要回塞弗斯摩格去。与其留下来给北方蛮子陪葬，不如与我的臣民分享末日到来前最后的安宁。”
芙琳没有接话，锐利的目光上下打量对方。她和奈乌莉没有多少交集，对她有限的了解大都来自于老师的口述，就是这只言片语，在她心中搭建起了一个危险程度不亚于莱芙拉的敌对轮廓。
但今日再见，她惊讶地发现，奈乌莉身上那股久经沙场、充满侵略性的军人气质不见了，锋芒内敛了许多。
她看到奈乌莉左肩下软绵绵的袖子，挑起下巴，“发生了什么，你怎么成了这副模样？”
“不关你的事。”
“这可未必。”
芙琳缓缓放低了右手，指尖轻轻点中剑柄。
奈乌莉玩味地翘起嘴角，“你们的士兵正在被屠杀。”
“解决一个残废花不了多少时间。”
“可你的老师并没有把我当作敌人来对待。”
“对女人心软是老师为数不多的坏毛病，这点我有切身体会。”
奈乌莉无辜地摊开双手，“我发誓我绝无恶意。”
芙琳不吃她这一套。“你留下来，履行盟友的职责就罢了，但要是离开，难保你不会故技重施。毕竟背叛对你这种毫无信义可言的杂种私生子来说，简直就是家常便饭。”
“你的老师真是给自己养了条忠犬啊，”奈乌莉脸上的笑容逐渐消失，一度蒙尘的眼神再度显露出锋芒，“想必你一定很失望吧，明明比任何人都更接近他，却因此永受师徒关系的桎梏，没办法迈出那一步，只能一边以虚假的亲密麻痹自己，一边忍受其他女人侵占自己未曾染指的那片空白，在内心不断积蓄着仇恨和妒火……芙琳·舍夫尔，你真可怜……”
她说出了那句决定性的讽刺：“你只不过是在走戈尔薇的老路罢了。”
寒光溢出，以惊人的速度延展成一条锋利的弧线。奈乌莉早有防备，一个侧翻跳下了马背，但她的坐骑就没那么好运了，直接身首分离，一道血线泼溅在后面的树上，鲜红的马头骨碌碌地滚出老远，无头的马身摔倒了，还在地上疯狂地蹬腿抽搐。
芙琳见一击不中，卷起长衣摆跃下马背。在障碍繁多、地势复杂的树林里，骑马应战无异于自缚手脚，她落地后踩着箭步上前，照着前方树干后面的人影挥出一剑。
嘎吱一声，树干应声而断，栽倒下来。