下一剑几乎是直奔奈乌莉的脖颈而去，但树林上方突然响起的一声龙吼令她心神失守，错失了毫厘之间的杀机，一剑从奈乌莉肩侧滑过，刺了个空。

芙琳仰起头，只见一头通体烬白、面貌狰狞的古龙，领衔另外四条巨龙从头顶上方掠过，其中一条巨龙还是她在杜伊博格见到的无鳞紫龙。五条巨龙的背上各骑乘着一名龙骑将，径直朝埃斯布罗德的所在飞去。

“去找你的饲主吧，乖狗狗。”

芙琳愤然扭头，却已不见奈乌莉的踪影，只能听见回荡在树林里的戏谑笑音。

第八十三章 血火

森林在燃烧。积雪融化成鲜红的水，渗进泥土，无数浮尸搁浅在这绵延的赤滩上。

树海在凛风里翻滚起灼热的浪，黑夜变得像火烧的夕阳般刺眼。

马科斯跌跌撞撞，跋涉在淅沥沥的火雨中，手捂着腹部，指缝间蔓延出黯淡的红色。他感觉自己的两腿深陷泥淖，放下容易，抬起来难，每走一步都需竭尽全力，肺如火烤。

有什么东西绊了他一下，让他重重地摔在地上。马科斯回头一看，惊觉一张死不瞑目的煞白人脸正对着自己。那人被压在另外两具联盟士兵的尸体下面，似乎无法挣脱，像抓住救命稻草似的死死握住他的脚踝，目眦尽裂，仿佛在质问他，这样的牺牲值得吗？沙维许诺的未来究竟在哪里？

霎时间，周围所有的尸体都转过脸来，直勾勾地盯着他，逼问他。

惊惶失措的马科斯一脚踹开了那只手，连蹬带爬地后退了半个身位，等他再抬头看过去，那些尸体已经把脸扭了回去，死气沉沉地趴在地上，而抓住他脚踝的手，不过只是冒出地表的一截树根。那具被压在两人身下的尸体，也从未正视过他，凹陷的眼窝下结出了厚厚的霜，盖住双目。

冷静下来的马科斯终于回想起这场惨剧的始末。

尼尔与他在秘血森林入口分道扬镳，分别前往各自的督战岗位。不料尚未与敌军主力交战，他和负责接应他的近卫军便不幸沦为了双龙斗勇的牺牲品，赫尔泰博菈在与黑龙的厮杀中落败，庞大的身躯轰然坠地，压垮了大片树木，掀起的飞沙走石瞬间夺走了上百条人命，他也被数块碎石击中。

他不知道自己昏迷了多久，当他在腹腔撕裂的剧痛中陡然苏醒，睁开眼，看见的是二十名近卫军精兵伏尸身旁，而他自己则孤零零地坐在一片没有林荫覆盖的空地上，周围到处是联盟士兵残缺不全的尸首、倾倒的血杨和光秃秃的树桩。回过头，银龙赫尔泰博菈巨大的遗骸像一座纯银雕刻的假山般，蜷伏在那儿。它的眼珠俨然失去了水分，干瘪地缩进眼眶深处，那颗硕大的脑袋上分布着两排深深的齿痕，头皮连同颅骨顶盖被一并掀起，浓稠淡黄的脑浆流淌出来，质地如油，几簇微弱的白炽色火苗以它脑浆和鲜血为燃料，在状如大口阔杯的颅骨里冒了出来。

但白焰只持续了短短几秒钟，银龙的颅腔孔隙间突然涌出的黑色稠浆，立刻就将火焰扑灭了，与此同时，更多的黑色物质渗出银龙体表，瓦解腐蚀它的肉身，不一会儿就只剩一具湿淋淋的空壳。

马科斯不能理解发生了什么，一头刚刚死去、理应在漫长岁月里逐渐腐朽的巨龙，为何眨眼之间仅余枯骨？

他想不明白，也没有力气去想。屠杀仍在继续，几道邪恶的翼影在南边的林地上空盘旋、俯冲，他听见从那里传来的尖叫与喊杀声，正逐渐变得稀疏。

他捂着绞痛难忍的腹部，摇摇晃晃地爬起身。右腹上侧嵌着一条尖锐的石块，他不敢拔。倒不是因为怕死，而是担心处理不当，导致大量失血而休克，如果自己倒下，可能就再也站不起来了。

路过赫尔泰博菈巨大的遗骨边时，马科斯似乎在空荡荡的、热气腾腾的骨架下面，瞥见了一株奇异的嫩芽，芽瓣中央点缀着一颗微小的淡白色花苞。但这时他已经无暇他顾，满脑子只有一个念头，那就是去到尼尔身边。

跌倒之前，他差不多走了两百步，已经完全看不见赫尔泰博菈的遗体了。除了枯柴烈火发出的哔啵声，他在树林里再也听不到别的响声。

这意味着战斗已经结束了。

马科斯咬着牙，又硬撑着往前爬了几米，视野的焦距忽近忽远，伴随一阵眩晕感袭来，他无力地扑倒在地上。枕着积雪融化后濡湿的泥土，他在因失血过多而带来的困倦中，体会到了一丝不可思议的舒适，仿佛连寒冷也感觉不到了。他多想就这样闭上眼睛，摆脱肉体带来的痛苦，却又对坠入那永恒的黑暗心存畏惧。

在他的内心饱受煎熬之际，巨大的翼影从天而降，烈火的帷幕从他眼前揭去，燃烧的血杨排着队倒了下去。

一头烬白色的古龙降落在他面前。它看起来比之前那头与赫尔泰博菈搏杀的黑龙稍显袖珍，面目却更加可怖，周身冒烟，颈侧的两排气孔嘶嘶地喷薄出高温热气。

白龙缓缓伏下那颗丑恶的脑袋，一个轻巧的身影从它后颈上跳了下来。

悦耳的铃声传入耳朵，马科斯趴在地上，吃力地支起下巴。

铃声戛然而止，只见一个身穿绿裙，腰间挂着金色铃铛的羊角辫少女站在他跟前，褐色的眸子里透着一丝安详。

“……就是你？”

羊角辫少女好像听懂了他这奇怪的问法，点头道：“你可以这样认为。不过准确地说，我只是一介代理人，真正做决定的是长老。”

马科斯稍微抬升视线，看到少女的身后，一排排外貌如出一辙的克隆士兵从树林中走出来。

“就为了……把我们变成那样的……人偶……？”

羊角辫少女回头看了一眼，摇摇头，“是净化，让一切错位的轨辙归位。”

她垂眼看着马科斯，对他的痛不欲生报以怜悯的目光：“可怜的孩子，其实你们并没有做错什么。你们不过是受莱芙拉摆布的棋子，若不是她的插足，尤利尔早已完成了长老赋予他的使命，与巴姆玉石俱焚。”

“你们的目标……是巴姆？”

“是，”羊角辫少女顿了一下，显得有些无奈，“一开始是的。”

马科斯痛苦地拧起眉头，“为什么？”

这一个为什么里包含了很多疑问和愤怒，羊角辫少女只选择了最浅显的那个作答：“祂们推倒了生命之树，这支柱是阶梯，是长老的旨意得以下达众生的通路。巴姆为了篡夺和改写歌恩·赛托伦的桎梏，毁掉了这条通路。你想问祂们为什么要这样做？”

羊角辫少女的肩膀耷拉下来，似乎觉得这是个相当无聊的问题，“那不是显而易见的么。祂们窥视了不该被窥探的秘密，而在见识了那真正遮天蔽日的囹圄，祂们的傲慢被摧毁了，不敢染指那片无法到达的领域，于是缩回自己的鳖壳里，闭上眼，捂住耳朵，企图营造出一片自欺欺人的法外乐土，传递火种乃是谎言，波修斯做的一切才是他们所期冀的。

“可惜祂们没有想到，叛逆是一种传染性的病毒，莱芙拉就是在这离经叛道的布局中结出来的恶果。巴姆忤逆了真正的上位者，而莱芙拉又忤逆了巴姆，最终莱芙拉也注定要被自己亲手种下的恶果反噬。看到了吗，这是一个死结。”羊角辫少女蹲下来，对他做出一个十指相握的姿势，“现在，这个结应该被解开了，让一切错位的都归复原位。”

马科斯艰难地张开嘴，气若游丝地吐出几个音节。

羊角辫少女对他的抗辩不以为然。“尤利尔？长老曾给过他一次赎罪的机会，可他竟联合莱芙拉撒下弥天大谎。这小小的胜利让他误以为自己能操弄命运，在伊舍菲尔德，他为自己的愚昧付出了代价，失去了三分之一的灵魂。彼时之所以放他一马，只是为了钓出另外三分之二的灵魂所在。当我循着他离去的足迹，在烈酒镇的郊外发掘出那具空空如也的巨人王遗体，并获知本该陨落的银龙复又现身，答案已不言自明。”

马科斯睁大眼睛，难以掩饰心中的惊骇。

“赫尔泰博菈已死，”羊角辫少女竖起食指，“只要再杀死他一次，就全都结束了。”

一阵风吹过。风里夹杂着细雪和雨丝。

冬去春来的第一场雨，就这样悄无声息地到来了。

烬白色的恶龙扭过身子，稍稍抬起左翼，遮挡在羊角辫少女的头上。

“说了这么多，想必你已经了解，你们从一开始就毫无胜算。但就像我说的，你们并没有错，错的是莱芙拉和甘愿受她蛊惑的‘圣徒’，只要能矫正这个错误，沙维留存与否其实并没有那么重要。”她拍拍沾着湿泥的衣裙，站起身来，“据我所知，吕克·沙维六个孩子，属你最识时务。告诉我那对叛逆之徒的所在，等一切结束，我答应你，你和你的家人都将被赦免，沙维还可以继续做北方之主……”

话音未落，马科斯用尽全力朝她鞋子上啐了一口。

羊角辫少女微微蹙眉，那张没有表情的脸庞发生了变化。

马科斯颤巍巍地仰起脸，左半脸涂满了混着血水的湿泥，额角暴起的青筋令他的面目显得格外狰狞。

他不遗余力地作出口型：“吃屎去吧……”然后重重地嘿了一声，咧开嘴角，露出两排血齿。