贵族？大概是幻觉吧。

棕发女士告诉自己。除非是有所求，索沛伦的贵族们不会亲自来行会，炼金术士在他们眼中，也不过是有点特殊手艺的工匠。

听说昨天城市卫队又在北门杀人，邪教徒？哼，那些贵族的狗，他们比邪教徒还残忍，平民死多少对他们来说都无所谓，明明他们自己也出身平民。

“谢谢您的关心，女士。”夏若蒂知道这位女士是在关心自己，她绕到台前，屈膝行礼，问道：“我还不知道您的名字。”

“茱莉亚，茱莉亚.米尔哈顿。”茱莉亚轻快地回答。

这么乖巧的女孩子，怎么可能是贵族。茱莉亚暗自嘲笑自己之前的猜测。

“再次感谢您，茱莉亚.米尔哈顿女士。”夏若蒂再次道谢，转身离开。与一位善良女士相识，她心情好了不少，门前铜像的光都不那么耀眼了。

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霍尔在岩石间爬行，他身上缠绕的铁链足有拇指粗细，铁链牵引的矿车载满霍尔不认识的矿石，速度比蜗牛稍快。

如果他能知道背后矿石的名字、特征、如何从地底深处采掘，他的工资能比现在高三倍。

可以称为“慰籍”的是，他的手脚并非血肉。为了获取这份工作，他用了最后一点积蓄，还找人借钱，将手脚都换成了金属义肢。

一个连炼金术士行会都没进去的家伙，用蹩脚的炼金术东拼西凑出的义肢。因为没钱买麻药，他只能请人将自己敲晕，然后才截掉原来的四肢，换上义肢。

还好那位叫凯丽的医生技术不错，他没有再遭什么罪。后来，听说凯丽医生被人举报，以“非法行医”的名义流放出城。没了凯丽，以后义肢出了问题，耗子街的人该找谁？

所幸义肢还算好用，凭借它们超越常人的力量，霍尔成功击败竞争者，得到这份还算稳定的工作。只要每天多爬几趟，他就能拿到比邻居高的多的薪酬，去正规药店给女儿买药。

蒸汽机已经被发明的时代，用人力拖拉矿车显得愚蠢，但事物总有它存在的理由。

廉价。

亚里普矿业公司使用人力的唯一理由。相对于其它行业，矿业公司开得价码算是比较高。但耗子街的人雇佣价格低廉，还会自己想办法装上义肢，干活还肯拼命，又不需要公司花钱维修，坏了还有一堆人抢着进来。算下来比买几台机动矿车便宜。

前方出现光明，霍尔抬头，看见一段铁轨、一节车厢。

他用几块石头卡住矿车轮子，呼喊一声，捡起放在一旁的铲子，将矿车里的矿石铲进车厢。

建工走过来，头盔上挂着的灯勉强照亮霍尔的脸，“霍尔？不错啊，这是第六车了，加油啊！你们这些懒鬼，”他指着其他矿工骂道，“瞧瞧人家霍尔，才多少功夫就拉了六车！公司养你们不是做慈善的，今天都多拉几趟，不然就把你们都开了！”

其他矿工神色木然，只有在听到“开除”的时候，才有了一点波动，有气无力地应答一声，随后又拖着沉重的脚步，走回黑暗中去。

监工拍拍霍尔肩膀，又走回去，坐在一把椅子上，翘着二郎腿，闭目养神。

霍尔将矿车里的矿石都铲进车厢，正准备拖着矿车回去，猛然想起房东寄来的信。犹豫一会儿，他解下锁链，去到监工面前。

“大人，大人？”他脸上全是讨好的神色，声音也不敢太大，生怕惹监工不高兴。

监工抬起一只眼皮，满脸不耐烦。他刚夸奖过这个男人，可依旧不会给这卑贱的矿工好脸色。

“您明天能不能放我天假？我女儿病重，我得回去看看。”霍尔说出他的恳求。

“啊？”

“半天，就半天！”霍尔听监工语气不对，立刻改口说，“我今天再加把劲，把明天的活儿也干完。您能不能让我回去见见女儿？”

霍尔一只手在口袋里摸索，组成手臂的金属布满锈痕，一些部位出现扭曲，角落里泥块与沙石堆积，还有细小裂纹散布期间，原本的颜色早就看不出了。

他摸出来一支皱巴巴的烟。酒与烟，可以说是这里矿工的生活支柱。霍尔以前抽得很凶，女儿生病后就戒了，平时那几根全靠工友。这一根是他上次，从崩落的碎石下救下马丁，马丁给他的谢礼。他一直舍不得抽。

霍尔双手捧着烟，献宝似的递给监工。

监工都没看一眼，随手一挥，将烟打落。霍尔目光追随着烟，看它在地上滚动，生怕被别人捡了去。

“请假，也行。”监工不紧不慢地说道。他又闭上眼睛，只是这次留出一条缝，看霍尔的面露喜色。

“以后都不用来了。”话音未落，霍尔的表情从惊喜变为绝望，正是监工所期待的表演，他就喜欢看人表情大起大落。监工心里暗暗发笑。贱民，还真以为能请到假？

霍尔还要哀求，一个男人走了进来，他身着黑衣，安全帽上还带着个黑帽，衣着整洁。同样是黑色，男人却与周遭的黑暗格格不入。

“我要找霍尔.考勃先生。”

第二十九章 糖

霍尔是认识这个人的，他一般不下到矿坑里来。发生矿难时，他会出现在遇难者家里——只要找得到——将遇难者的遗物交还家属，如果老板发发善心，还会带去一笔微薄的抚恤金。

他下井，只有一个可能，霍尔宁愿死也不想知道的可能。

监工毫无怜悯地指着霍尔，“喏，就他。”

黑衣男子一步步向霍尔走过来，他的脚步声在霍尔听来如此沉重，像骨骸落进泥土。

“不……不……您一定是找错人了……”霍尔哀求着，几乎要给他跪下。

黑衣男子见惯了这种情形，他的脚步没有一丝停泄，坚定如死亡。他干这行十几年，知道自己不会出错，因为死亡不会出错。

“霍尔先生……”

黑衣男子声音低沉，有与他职业相符的哀恸。

“我非常遗憾的通知您……”

不，不要，别说出那句话！

霍尔几乎要喊出来，但是他做不到，他的身体快要失控，全身上下没有一个细胞愿意听从大脑的指令。它们全神贯注，听取黑衣男子的下一句话，一句霍尔早就猜到的话——