人会对玩具付出真情，但这真情毫无尊重，随时可能冷却。

雪女不插嘴桂堂东身边复杂的伦理关系，她搬起桂堂东的脑袋，让桂堂东枕在她膝盖上。

雪女说道：“堂东化神还差十年左右的时间，如果周满在那个时候交权，我们得解决两个问题：如何帮助根基不稳的堂东做好宗主的分内事。

其二，如何保证阳炎府新的真传和堂东一心，也为我们的事业效力。”

“关于这个，我倒是有个好点子。”云晓镜说，“你们还记得堂东和江纤尘的孩子，被我抚养长大妹妹云叶鲜吧，你们不如把她接过来当真传？”

第十七章 阴影悠长

1026年1月30日，桂堂东的乙级风帆战列舰寒鸦号驶入罘山空港。

历晴川混在人群里，60岁的她已经是两个孩子的母亲，但丈夫和元长老不同意义的宠爱，让她的面庞被青春和娇蛮妆点。

传言里的宗主夫人挥舞手臂，把南轻絮和名义上的义女勒花天赶的远了些，不愿与她们分享迎接桂堂东归来的喜悦。

历晴川翘首以盼，黑色的眸子聚敛希望的光芒，流风把她妇人的发髻微微吹动，上面的首饰轻轻晃动，犹如蝴蝶张开翅膀。

桂堂东对盟友的援助如期进行，首先是1024年8月到1025年11月，桂堂东率领平卢军，前往胡玄冬的世俗领地七河流域，表明此事的立场，而阻止了兵甲门内一些人借北境守护之争，对胡玄冬的位置发起竞争。

桂堂东之所以能如此高调和深入的介入兵甲门事务，是因为兵甲门并不完全反对门派弟子勾结外来人士参与内斗，因为竞争也是门派的主题，驾驭盟友，而不被盟友反噬则是考验弟子的技艺。

在兵家门看来，像阳炎府那样讲究安稳传承，团结是政治正确的门派，犹如一潭死水。

外来者就是投入池塘的石子，总能令这池塘在好与坏的意义上泛起波澜，但这胜过一潭死水。

在此期间，桂堂东致谢了新勃艮第骑士家族，毁誉参半的克里姆希尔德身在兵甲门，却一直保持和泰西的联系。

桂堂东在1002年协助克里姆希尔德派出的骑士们。在后来收到回报，桂堂东就是通过克里姆希尔德的人脉买到了足够多的赎罪券。两份价值不同的人情相抵之后，桂堂东仍然欠对方人情，所以他也顺带问问对方需要什么。

新勃艮第骑士家族的掌舵人保留了桂堂东的人情，她很看好桂堂东，称赞桂堂东是一头野兽——在泰西，这是个很好的赞美，用来称赞那些意志坚定，勇敢，彰显力量，充满激情，并且直觉惊人的家伙，并鼓励那些与自己孙儿孙女无异的年轻骑士们向桂堂东学习——

于是桂堂东成了野兽前辈。

1025年11月，桂堂东才终于来到南疆，他行动迟缓的原因是为了敲打他名义的盟友，实际上的臣子，根据勒花天的情报网络，女儿国国主阴若花与淑士国的徐丽蓉都有些不安分。

徐丽蓉一直是桂堂东的支持者，但东瀛的战事传到南疆已经被魔改了无数版本，不少版本都说桂堂东兵败身死，再配合魔修一支偏军刚进行过鲁莽的远征，这说法似乎有一定真实性。

这时候，原本依附桂堂东的势力，就要考虑桂堂东如果死了，他们接下来要怎么办的问题。徐丽蓉犹豫了一下，决定先搭上几股线，不深入谈下去，等一等东瀛的确切消息。

所以，她就表现出了与桂堂东一定疏远，方便随时切割，如果桂堂东没事，她还有机会靠往日的情分弥补回来。

阴若花和其他南疆方国一样，都是墙头草，所以她摇摆的话桂堂东不意外，但徐丽蓉的态度变化就令桂堂东感到伤心——他伤心的不是友人的背叛，而是他自己对于徐丽蓉的背叛毫无波动。

他孤僻的元宇宙打造，他的晋升，他权势和地位的变化，让他心里不再把徐丽蓉当做朋友，所以就算被徐丽蓉背叛，也不会像少廪君时那样念念不忘。

看着徐丽蓉诚惶诚恐的跪在自己脚边，一脸谄媚的模样，桂堂东想起他们第一次见面的时候，那位女将朴素而爽朗的样子……如果不加约束，权力会自发的改变一个人，令人不快的是，权力对人的改变在坏的意义上比好的意义上更多。

桂堂东饶恕了徐丽蓉这一次，他帮助徐丽蓉平息了淑士国的骚动，但也让勒花天把这里的情报人员加倍。随后，他马不停蹄的向北，访问轩辕国宫廷，用一条附带生产线的工坊奖励了宋良箴坚守立场后，把战团开往巫咸国。

巫咸早已经投靠云晓镜，自己目前是云晓镜黄金教会的三号人物，可是巫咸国不知道他投敌的事，还把他当做对抗中原修士和魔修的精神领袖。

很多人破防，除了愤怒之余，想不明白巫咸为何要投敌。他们从未意识到，巫咸的观念和利益与其他巫师的观念和利益并不完全一致。

在知道最多真相的巫咸看来，巫师就是本地神祇经营奴隶制社会时选出的奴隶主，那么在本土神明一去不返后，巫师们向新的神祇效劳称不上背叛，是再正常不过的选择。

利益层面上，云晓镜能让巫咸突破巫师知识的禁锢，登入化神境，而巫咸国却做不到这一点，云晓镜又与中原修士联手，巫咸当然要投敌。

巫咸用军事政变，逮捕反对派的方式表明自己的立场，但国内的反对派也开始用武装斗争表明自己的立场。内战从1022年10月打到1024年6月，眼看反对派越打越多，巫咸脸上挂不住，只能发出求援信号。

作为“教友”，黄金教会的一号人物桂堂东和二号人物江纤尘自然要响应巫咸的请求。彼时桂堂东还在为东瀛征伐收尾，所以出兵的事由江纤尘负责，而具体日期，则是鹰之团满载而归，接手丹穴国防务的时候。

不甘心自己毫无存在感的江纤尘披挂出征，然而她并非擅长征战的修士，她按照处置国内异民部落的经验处置巫咸国的问题，却被打了个灰头土脸，弄得她只好向桂堂东发出信号。

桂堂东正一人吃三路吃的爽，哪里有空管队友的打团信号，等他终于动身的时候，江纤尘已经打道回府了，一连好多天都没提示桂堂东记得用她送的东西解压，可见是真生气了。

桂堂东使用强力手腕搞定了巫咸国的问题，他政治，经济，军事三管齐下，舆论宣传，物质封锁，正面攻坚立体发动，又填了用暗杀和收买的手段分化瓦解，他只花了一个半月，就把几乎成功的叛军物理意义上的“斩草除根”，手段震惊了南疆诸国。

在中原地区，桂堂东施展如此手段是debuff，但在南疆，强人受到崇拜，桂堂东的强硬手腕反而让南疆诸国开始真正敬畏他，而不是当做一个有些实力的狗大户。

桂堂东在南疆的最后半个月在丹穴国的云中观度过。所谓云中观，便是以人力开凿的河流上建立起的兼具修炼与消遣功能的洞府，它有两个视角显得格外美丽：在上午时分，人们站在河边远远眺望，看厚重的白云弥漫，而阳光穿过白云，把整座洞府点亮，赋予雕栏画栋金色光辉的时刻；

另一个视角则是端一杯用来敬夜色的饮料，穿着宽松的长袍站在开放的阳台上向远处眺望，夜色的静谧与丹穴国王城的参考和谐共处，如夜色般的河流发出温柔的流动声。

桂堂东可以令这里夜夜笙歌，每个来访者见他都恭敬万分，而他站在阳台上审视着他们的欢乐。

他也可以选择只邀请一个私密的朋友，与她彻夜缠绵，然后一起分享城市醒来的时刻。

来到元婴境的江纤尘一点点的变回人形，现在她未必是世间最美丽的，但一定是最符合桂堂东癖好的人物——充满人工之美的魔法少女。

然而她用这幅外表不仅仅是取悦桂堂东，相反，颜值高在绝大部分时候都是优势，她在床上是撩人的情人，她在臣子们面前是令人尊敬的女王，而在云晓镜的教会里，她则视为完美的人，犹如圣徒一般。

桂堂东尝试过她这三种身份带来的情趣，但不得不承认，他喜欢的是那个皮套附带的人设。但江纤尘很遗憾的表示，过去二十年，她已经忘了她人设的样子，现在演的一点都不像。

更多时候，他们则深入讨论有关事业与利益的话题，在话题的最后，桂堂东说道：“咱们的女儿有修炼阳炎府功法的天赋？”

江纤尘回答：“没错，她继承了凤王之血六象九苞的核心能力，又有夏奇峰的一部分天赋，而夏奇峰的夏坛功法与阳炎府的路数很相似，所以，云晓镜便教了她全套阳炎府阴三脉功法。

你问这个干嘛？”

“大约在1036年，我们门派的宗主将会飞升。”桂堂东停顿了一下。“在那个时候，我差不多也晋升化神境，按照程序，我会继任宗主，然后选出下一任真传。

云晓镜她们希望真传是自己人，而在我们大家都能接受的人选亇里，我们的女儿是排在最前边的。”

云晓镜沉默了一下：“你打算和她相认吗？”