双方都没有将事态升级的意思，但有些人很希望事态升级，比如兵甲门修士，还有那些极端讨厌西正教会的泰西人，一旦开战，兵甲门就能获得他们梦寐以求的战争，而西正教会势必是第一个挨打的。

桂堂东想尽办法阻止了兵甲门在陆地上采取行动，但他们还是在外海找到突破口。

1056年3月9日，正道八极天峰，散修九朵金花的领导人在四时宫著名的度假胜地静海别墅会面，这是桂堂东继任宗主后首次参加这类高规格会议，兵甲门的代表受到了其他与会者一致的压力，而他们满不在乎。

“我方有充分的证据，证明是泰西人先动的手，我方是基于无奈，被迫还击。”

兵甲方的代表还在为己方行为赋予正当性，但桂堂东不觉得在海战之后，攻入柏柏尔魔女的海外领地大肆劫掠是什么正当防卫。

桂堂东看向兵甲门使节之后，此次会议，兵甲门来的重要人物共有三位，兵家门的宗主，天下兵马大元帅李元霸，兵甲门西境守护邺连城，以及西境守护的正牌夫人羊献容。

明明事关泰西事务，但西境守护没有带他名义上妾克里姆希尔德，几乎已经说明了兵甲门的态度。

四时宫的夏坛大长老说道：“我们不能在这时候和泰西人开战，因为魔修势必会与泰西人结盟，一旦开战，我们会面临两面夹击。”

“我们来对付泰西人，你们对付南疆，我觉得挺好的。”邺连城说。

“但为什么要那么做呢？”桂堂东问。

“因为人口。”

邺连城回答，“兵甲门地盘虽大，但不少地方自然环境恶劣，难以开辟定居点，这些年的和平使得境内人口暴涨。

即便我们什么都不做，他们也会很快开始战争来消耗人口，比起内耗，我觉得消耗他们获取更多土地更好。

或者，我们会盟先一起攻入魔修领地，解除魔修的战争威胁后再商量征伐泰西的事宜？”

阳炎府在南疆方向开战还能捞到一些油水，而如果与泰西人开战，阳炎府几乎在为兵甲门做嫁衣，所以桂堂东代表阳炎府反对兵甲门的任何武力入侵计划。

大部分门派也都表达反对意见，见事不成，兵甲门的使节放弃了进攻性提案，转而谈及泰西人有可能的报复问题，以及泰西人报复的情况下，兵甲门的防御弹性的问题：比如兵甲门能不能使用战术性进攻来防御敌人的侵略？

兵甲门对领土的贪婪和战争的渴望几乎毫不掩饰，他们有时是修道界秩序的捍卫者，有时又在修道界的秩序边缘玩火……他们的确不适合待在中原之地。

光是兵甲门各种诉求，会议就扯皮了三天时间，桂堂东不禁有些头疼，在中途，他坐在面向大海的窗台上听雪女说出另一重视角的收获时，有人对他说道：“会议模式的兵甲门就是这样令人头疼，但我觉得比起阴谋诡计，他们这样明着来的方式要好的多。”

说话的是四时宫夏坛大长老夏言花，桂堂东未见其人，只在门板之外捕捉到夏言花的气息。有人说夏坛功法拥有辣椒一般灼人的痛感，而夏言花身上散发着变态魔鬼辣的气场，它穿越门扉，直指桂堂东。

“要不要挑逗她一下？”雪女建议道，“异域之神可以相互吞噬壮大，我在形成途中，而她拥有的也不过是异域之神的残肢，两者角争，是我占据优势。”

桂堂东不动如山：“吞噬一个有实权的长老的力量？我不记得兵甲门的游说集团给过你钱。”

“这里的土著为了安全，都不是整个融合异域之神的力量，而是将异域之神切割，一片一片的整合进自己的生命形态里。

若不是异域之神在这个世界受到本地神们遗留的规则之压制，所谓化神修士就是宴席上的美味佳肴。”雪女叹道，“看着一盘盘硬菜在自己面前晃来晃去，散发的香气已经勾起我的食欲，但一个也不能动……这是何等可怕的折磨。”

“如果这是折磨，那请你多体验一段时间，节制是美德。”桂堂东说。

在门外，见桂堂东不理自己，夏言花冷哼一声走掉了。她已经知道自己的家族后辈夏奇峰身上发生的事——除了索情咒。岁月可以让夏奇峰恢复正常的体质，祛除色素沉淀，但心灵的伤痕如何治愈？

夏言花知道了这件事后，也就理解了夏奇峰两次组织反桂包围网的理由，只恨亲自对夏奇峰动手的不是桂堂东本人，所以夏言花无法利用这件事来对付桂堂东。

这不意味夏言花会放过凶手，如果有一个开启内战的机会，她誓要让仍在南疆逍遥快活的凶手们付出惨痛代价。

除了胡搅蛮缠的兵甲门，其他七大门派的宗主只拿出大方向的计划来谈，剩下具体的由副手们来交涉。

这次会谈的议题是外海资源分配的问题，虽然外海暂时还处于地图开疆的状态，但不妨碍厚颜无耻的大能们当做已经发生之事，堂而皇之的讨论均等分割方案。

显然，均等分割方案损失最大的就是阳炎府，因为目前阳炎府的探索进度领先，最容易冲出地图开疆的赛道，因此“先到先得”是桂堂东的主张。

这方面，阳炎府的主要竞争对手是四时宫，四时宫无法容许阳炎府拥有一条陶朱之路，在会议上不惜以战争威胁，而桂堂东这方面的回答非常强硬，他也会用战争保护阳炎府的海外利益。

四时宫在这个议题能拉拢更多的盟友，但先前的兵甲门已经做了很好的示范，只要他咬死这个议题绝不退让，其他门派无法对他怎么样。他们就算抱团探索外海，排挤桂堂东，但九死一生的外海冒险带来的巨大损失，很快就能抵消结盟的热情。

自从维护共同利益的种种规矩制订之后，八大门派的会议，无果而终的比圆满结束的更多。桂堂东在静海庄园待了小半个月，看大家轮番拿出议题讨论却没有讨论出任何结果，干脆把工作丢给王建宁长老，自己出来散步。

“你的副手可是修道界炙手可热的人物，很多人都把他当做制衡你的关键角色。”

雪女笑咪咪的说：“周满那么早卸任宗主，就是打乱你积蓄实力的计划，强行让羽翼尚不丰满的你承受宗主之位的压力，但你抗压能力超过他们的想象，以至于他们交出的权柄完全成为你的养料。

那么这时候，勾结外人对付你就显得很有必要了，你不觉得，现在就是他们勾结的好时机吗？”

“他们迟早都要勾结在一起的，我在给阳炎府里一些反对者织罗罪名，这些未来我清算他们的时候都用的上。”

桂堂东忽然住了嘴，因为随同冬坛大长老而来的冬白雪出现在他视野里。冬白雪为他送来一阵冷冽的寒风，把如同钢刀一般锋利的雪块一起送上，然而这些都敌不过桂堂东的火热，冰雪触及他的瞬间融化，液体蒸发，消失的无影无踪。

“听说你今年晋升化神境，在你结束闭关的那天，姑苏城下了一夜大雪，据那里的人描述，那一夜寒冷从每一条缝隙涌入，仿佛时间也被寒冷冻结，他们以迟缓了许多倍的感知，意识到天气意象所昭示的成就——

如果没有我的话，你将是齐地当代最年轻的化神境修士和最快记录的保持者。”

冬白雪有些不屑：“你这个年纪这个境界，还在乎那些虚荣吗？可见你这些年是白活了。”

“你劝我放弃虚荣，我也放弃你抛弃仇恨。你是个有才能的人，我们一起能开创修道界的新格局。”桂堂东说。

“让我为你打工？痴心妄想！”

“别那么早下定论，曾几何时，你冰清玉洁，遗世独立，是那些讲究清修的修士的典范，然而我发现了另一个你，你很倔强，但你身体的反应很有趣。

冬道友，承认自己有世俗的一面有那么难吗？你生活在一个世俗的修道世界里，在你身后的庄园里，能够代表修道界的强大修士们正像凡人一样唇枪舌剑。

你讨厌现在的世界，所以你选择逃避，可是逃避解决不了任何问题，为什么不是你来亲自动手，来塑造你想要的世界呢？”

风雪在桂堂东身后堆积成冬白雪的形状，她出现在那里，继续向前走，头也不回的说道：“我不挺身而出的原因，是因为做超越自己能力的事无异于自作多情，你想当英雄，现实却会粉碎你的英雄梦，把你变成小丑。

收手吧，桂堂东，为了你自己的体面，你应该现在就走进庄园，和他们同化。”

冬白雪想要离开，但她却被一团火焰包裹，桂堂东替换了她的索情咒，加强对她的控制，而她则回以嘲讽的笑容。

“你休想控制我，就像你休想控制这个世界。”她说。