我不能退，也无从退。

“皇上说不能轻罚，那在奴婢心中，扫庭院，实是最重的活了。”我嗫嚅地说，螓首愈发低下。

这句话，让他的有了哑然失笑的味道。

蓦地，他执起我的纤手，因从未做过粗活，进周朝后宫，也只做过短短一月的末等宫女，我的手自然柔若无骨，白皙光洁。

握于他手心，他淡淡一笑，愈发光彩耀目：

“你既不喜做粗重之活，朕又岂是那不怜香惜玉之人？”

我的手一缩，但，被他紧紧握住，丝毫不能挣脱他的手。

“皇上——”我声音里带着一丝的颤意，只求他快点放了我的手，这么近的距离，没来由让我想往后退，可他毕竟是帝，我不过是名宫女。

何况，他对我还意味着，是宫中，唯一可以护我周全的人。

哪怕，我接近他，有着不纯粹的目的。

“你一直很怕朕，为什么？”

“您是皇上，奴婢对您当然敬畏。”

“即如此，那朕就罚你——”

他故意拖长了声音，睨着我脸上的红晕从耳根处，连玉颈都一并蕴染，烫灼一片。

落红处（2）

“罚你把这污袖之红化为赏心悦目。”

说完，他松开我的手，我这才发现，手心有些粘稠，竟是汗濡所至。

我颦了一下秀眉，余光瞥到那紫毫时，忽然，就有了计较。

“奴婢想借皇上的东西一用。”

“说。”

“借皇上的御笔红墨。”

“准。”

他言语边得极简赅，我绕过他，来到御案前，捋起袖角，纤手握毫，略沾朱砂红墨，再蘸清泉水淡，随着一缕红色蜿蜒于墨池上时，我略俯身，运毫于他月白的袖上。

秉息宁神间，毫下，妙笔生花。

那花，恰是，点蒂化墨淡，倒晕染花廓。

不过半晌，月白的袖上绽开灼灼其华，占断春光的明媚桃花。

“皇上，奴婢才疏，也仅能如此蹴之。”

他凝着月白袖上的片片桃花，许久许久，未曾启唇，待到启唇时，语意艰涩：

“讵诚当春泪……”

吟出这一句，我略抬眸，他的眸底，有一种暗淡的落寞，这样的他，君王的仪威尽逝。

不过是那普通的男子，为了情所困。

他没有吟出的下句，正是：能断思人肠。

他思的，可是那唤作‘蓁儿’的女子？

这般的情深款款，比之青阳慎远的表面情浓，危难绝情，该是不一样的帝王之情吧。

但，不过瞬间，他的容色恢复到以往那样的平静，甫出声，却是唤那帘外候着的顺公公。

“顺子。”

顺公公应声入内时，嬴玄忆缓缓启唇，道：

“将昭阳宫、倾霁宫中所栽桃花悉数替朕铲去，今后宫中，不得再种此花！”

“皇上——”顺公公的话语里透着惊愕，但，不过只一瞬，他便转了语气，“奴才遵旨。”

顺公公领命而下时，眼神移向侍立在一旁的我，那眼神里含的，分明是一抹异色。

宫中惟有这两宫种有桃花，联想起倾霁宫的那晚，恰原来，最爱桃花的是她，所以，他才为了她如此呵护着桃花，殊不知，这份呵护仅是为了那一人。

这份呵护所带来的那道禁令，却差点让我丧命。

莫非，他，早已认出我是那晚的女子？

所以，他才为了这酷似的容貌，破例留下我这一命？

“皇上，奴婢不该画这桃花。”我思绪流转间，声音里带着惊惶开口。