葆秀冷笑：“我烦你了？是你自己心烦。自打去给她治病，你就跟丢了魂着了魔一样，茶不思饭不想，枕边放个本子，摸黑都能在上面写两笔。还练成说梦话的本事，闭着眼睛给我讲课，什么中医治伤寒，要扶正祛邪，固本守元，什么施治上，应采用伤寒辨六经与温病辨卫气营血相结合的办法，在方药上则经方与时方合用，打破成规，方能见奇效。”
翁泉海奇怪道：“这你都背下来了？”葆秀说：“半夜三更不停念叨，傻子也能背下来！”翁泉海解释说：“命比天大，我这不是急的嘛。”葆秀质问：“我浑身难受，你怎么不急？回来你问过我吗？我早饭吃不上，你管过我吗？”
翁泉海一时语塞。
月光笼罩着庭院，翁泉海在厨房煎药，他忽然内急，就出去方便，完事后他急忙回到厨房，见葆秀站在药锅前搅拌药汤，就喊：“你干什么？往锅里放了什么？”葆秀气呼呼地说：“我下毒了！我就是不想叫她好！怎么，你想杀了我？”
翁泉海怒火中烧，骂道：“你给我滚！最毒不过妇人心，说的就是你！”葆秀舀了一勺药汤欲喝：“你不是怀疑我下毒了吗？我喝给你看！”
翁泉海挥手打落汤勺，吼道：“葆秀，你到底要干什么啊？”葆秀颤声道：“你没睡，我过来看你不在，怕药糊了底，就随手搅了搅！怎么？你就这么不相信我？”翁泉海愣住了。
早晨，翁泉海来到客厅，见桌上摆着丰盛的饭菜，就说：“呦，弄了这么多菜。”葆秀说：“你熬夜伤身，得吃点好的。”
翁泉海笑着说：“还是你对我好。伤寒病最难治，我碰上也挠头，所以得多花些心思。御皇医那事，多亏斯蒂芬帮忙，这回人家有难处找到我，我也得帮忙，否则人情过往上说不过去。我昨夜里一时糊涂，以小人之心度君子之腹，说错了话，你千万别往心里去。”葆秀平静地说：“大半夜我也迷迷糊糊，记不清了。”
吃过饭，翁泉海放下筷子说：“吃饱了就犯困，我睡个回笼觉去。”葆秀从怀里掏出一封信递给翁泉海：“我想好了，是认真的，你签字吧。”
“困得眼都花了，看不清字，等我睡醒了再看。”翁泉海看了一眼，把信扔进汤盆里，“呦，怎么掉汤盆里去了？迷糊了。”转身进了卧室。他走到床边，看见一封信放在床上，拿起信看过随手撕了。
但是，葆秀已经铁了心，她对翁泉海说：“我意已决，你就成全我吧。如果不能协议离婚，我只能去法院起诉了。”翁泉海说：“我都认错了，还不行吗？你到底要干什么啊？”“我不想跟你过了，难道不行吗？”“你跟我讲清楚为何不过了？”
葆秀痛心疾首道：“我知道当年我们结婚是我一厢情愿，但那时我想得开，只盼着相处久了，你会从心里接受我。自从你跟我分开住，我就有离开的想法，那时晓嵘和晓杰还小，你又忙于诊务，我担心孩子受苦，所以没走。后来我知道你和岳小婉产生了感情，我想走又不甘心，想和她斗一斗，看到头来谁能夺走你的心。这么多年过去，你从来没说要我给你生个孩子，我知道你的心根本不在我身上。既然我们不合适，就没必要非得捆在一块。这些年，日子过得没滋没味儿的，人也没滋没味儿的，我很痛苦，可总是狠不下心来，也不想给咱爸添堵，就将就过下来了。眼下咱爸走了，咱俩也该有个了断，离了吧，离了我们都解脱了。泉海，我求求你了，签字吧。”
翁泉海哀求道：“自古以来，都是男休女，哪有女休男的？你给我留点面子行吗？”葆秀冷笑道：“原来是面子的事啊，那好办，你写休书，我签字。”“不写！”翁泉海扭头走了。
夜晚，葆秀坐在桌前纳鞋垫。翁泉海端着一盆水进来，要给葆秀洗脚。葆秀说：“用不着，你有这闲工夫，赶紧写休书去吧。”翁泉海说：“我写休书也没用，这婚离不了，法律不答应。”葆秀问：“哪条法律不答应？”
翁泉海去书房拿了一本书过来，说道：“这是《中华民国民法》。离婚的方式有两种，两愿离婚和判决离婚。民法规定，一方有下列情况之一者，重婚者；与人通奸者；受他方不堪同居之虐待者；虐待公婆和公婆虐待妻致不堪为共同生活者；恶意嫌弃他方者；有精神病者；生死不明已逾三年者或被判处徒刑者，另一方可向法院请求离婚。以上这些情况，咱们都没有，不符合离婚要求，不能离婚。”
葆秀说：“你虐待我了。你跟岳小婉产生了感情，就是虐待我！赶紧写休书吧，我不能再等了，再熬下去，我就老了！”
中午，翁泉海在堂屋桌上摆好酒菜，等葆秀回来。葆秀一进屋就说：“这么多菜，是庆祝岳小婉病愈出院吗？”翁泉海赔笑：“这都是你爱吃的菜，我特意给你做的。”“你还知道我爱吃什么菜？”“多少年了，哪个菜你筷子伸得多，我还看不明白吗？坐。”“休书写好了吗？”“那东西，提笔就能写。”
葆秀说：“你趁着还没喝迷糊，赶紧写吧。”翁泉海说：“不对，李太白都是喝迷糊了才能写出好诗来，我也得迷糊了才能写出好休书来。我一个人喝不醉，得有你陪着。”
葆秀坐下说：“好，那我就帮你一把。”翁泉海给葆秀倒了一杯酒：“这些年，你为这个家忙里忙外，不得消停。来，我敬你。”
二人你一杯我一杯地喝酒。翁泉海给葆秀夹菜，感叹道：“葆秀，我这人有什么毛病？尽管说，让我明白明白。”葆秀吃着菜说：“你真的没毛病。”“那你为何揪着我不放？我确实对岳小婉有过感情，可那都是过去的事，我早都想明白了。”“我也确实对你有过感情，可那也都是过去的事，我也都想明白了。”
翁泉海问：“葆秀，我们好好过日子行吗？”葆秀反问：“泉海，你让我好好过日子行吗？”“我们可以好好过日子啊！”“我们不合适好好过日子了。”
翁泉海说：“葆秀，我往后不气你了行吗？我往后全听你的行吗？你让我给谁诊病，我就给谁诊病，你不让我诊病，我就在家陪你，行吗？”葆秀说：“那就不是你翁泉海了。”“只要你高兴，我做牛做马做猪，做什么都行！”
“别说胡话了，我意已决，离了婚，我们就都轻松了。”
翁泉海倒酒，酒没有了。他放下酒壶说：“我迷糊了，提不动笔了。”说着趴在桌子上。葆秀的眼泪缓缓流出来。
枝叶随风摆动，不时有树叶飘落下来，一晃就是秋天了。
翁晓嵘要给老爸做六十大寿，征求他的意见。翁泉海说：“这事得问你妈，我全听她的。”葆秀说：“我哪能管得了你爸啊，还是让他自己说吧。”
翁晓嵘笑着说：“看你们二老，大喜的事还推来推去的。”高小朴提议，大家一人提个方案来，然后再商定。
翁晓杰拍手说：“这个办法好。爸，您这可是大寿，得隆重点，大寿字不能少，大寿桃不能少，千响大挂鞭不能少，还得做一套富富态态的喜庆衣裳。”
翁泉海看着葆秀问：“夫人，你看行吗？”葆秀说：“我看鞭炮就别放了，用不着弄那么大的动静。”翁泉海点点头说：“说得对。”
翁晓嵘提议道：“早点把寿帖发出去，好确定能来多少人，得摆多少桌，到时候请几个好手艺的师傅，咱们就在这院里祝寿。”
翁泉海征求葆秀的意见：“夫人，你看行吗？”葆秀说：“请人来，那不是叫人家送礼吗？我看算了，就咱们家这些人，凑成一大桌，挺好的。”翁泉海说：“此言正合我意。”
高小朴说：“光有好菜不行，还得有好酒啊，爸，您把您那珍藏多年的好酒都拿出来吧。”翁泉海问：“夫人，你看行吗……不对，小朴，就算拿好酒出来，你也喝不到，我还是把好酒留着自己喝吧。”
葆秀说：“最重要的事你们都没想到，你爸最喜欢听戏，得叫个戏班子过来。”
“累了，躺会儿去。你们商量吧，我全听你妈的。”翁泉海说着走了。
给翁泉海做六十大寿，院里搭了戏台子，戏台上，演员唱昆曲《牧羊记·庆寿》：“昨日宿酲犹未醒，今朝绣阁又排筵。华堂深处风光好，别是人间一洞天……”
翁泉海身着喜庆衣裳抱着外孙看戏，葆秀、高小朴、翁晓嵘、翁晓杰、老沙头、来了、泉子、斧子、小铜锣坐在两旁。过了一会儿，翁泉海发现葆秀不在座位上，就让翁晓嵘去找。翁晓嵘找遍各屋不见人，急忙告诉老爸。高小朴让大家赶快分开去找。
翁泉海孤零零地坐在椅子上，呆呆地望着空空的戏台，戏台渐渐模糊了……
黎明，道乐隐隐从山林中传出。葆秀挎着包裹走上山来，她站住身，抬眼向上望，灵霞观若隐若现。葆秀沿着长长的台阶走进灵霞观。
殿堂内，十几名道姑手持鼓、罄、铃子、木鱼、铛子、钹、笛子、箫、扬琴等各色乐器奏乐，静慧住持带领众道姑吟唱。葆秀站在殿堂外等候。
吟唱结束，葆秀向静慧住持求告：“我想出家，您就收下我吧。”静慧看着葆秀说：“施主，我不收徒弟。”
葆秀说：“我可以在您这干杂活，出苦力。”静慧道：“我道观中人皆自食其力，无须旁人伺候。”
葆秀说：“我家世代行医，我也学了些医术，可以为道观所用。”静慧不语。葆秀继续说：“我不怕脏不怕累，干什么活都行。”静慧仍不语。
葆秀哀求道：“我一定会尊师重道，一心跟您学习。”静慧问：“施主，请问你为何要出家？”“我已经无牵无挂了。”“你的心受伤了？”葆秀点点头。
静慧说：“还能记住伤痛，皆因六根未净，尘缘未了。”葆秀蹙眉颤声道：“我的心已经死了……”
静慧问：“心死了还如何学道？如何修心？施主，请下山去吧。”葆秀站着没动。静慧说：“执于一念，将受困于一念；一念放下，会自在于心间。”
葆秀问：“我什么时候能来？”静慧说：“该来的时候自然会来，该走的时候自然会走，一切随缘吧。”“多谢住持。”
人家不肯收留，葆秀无奈，只好悻悻然地走了。
葆秀不辞而别，一下子击垮了翁泉海，他病恹恹地躺在床上，老沙头端着药碗坐在床前劝道：“大哥，这是小朴精心给你煎的药，喝点吧。”
翁泉海说：“我的病我清楚，用不着旁人伸手。老沙，你说你嫂子能去哪儿呢？她没回老家，就是怕我去寻她，她是有意躲着我啊，她是彻底死心了。”
老沙头说：“嫂子是个泼实人，去哪儿都吃不了亏。她可能是一时没顺过气来，等出去溜达溜达，心宽绰了，说不定转眼就回来了。”
翁泉海伤感道：“在身边的时候是个人儿，可真走了就成了影儿，那影儿在屋里晃来晃去，一会儿炒菜呢，一会儿缝补衣裳呢，一会儿又跟我吵上了，她是嘴里吐豆子，我一个字也吐不出来，可等我能吐出话来，她就没影儿了。老沙，我难受啊，我心疼啊，我想跟她说说话啊……”说着眼睛湿润了。
岳小婉坐着汽车来到翁家，走进堂屋。翁泉海从卧室缓缓走出来，看着岳小婉说：“看你脸色，康复得不错。”岳小婉说：“可是你瘦多了。翁大哥，都是我不好，一定是我伤了嫂子的心，我对不起你。”
翁泉海说：“这事跟你无关。我给你治病是尽我的本分。就算是旁人，我也会这样做的。”岳小婉问：“嫂子为何走了？”
翁泉海摇头说：“看不上我，不想跟我过了呗。你千万不要多虑，我和你嫂子的事，都是我不好，没照顾好她。”他说着递过一个信封，“药方在里面，照方抓药，按时服药，对你有好处。我能做的也就这点事了。”
岳小婉接过信封说：“多谢翁大哥。你要保重身体，碰上难处尽管跟我说，不要客气。”翁泉海说：“我一个老人家，孤孤单单的，哪有什么难处，再说我也打算歇着了，诊所交给年轻人去打理。我累了，回屋睡会儿去。”
岳小婉起身朝外走。翁泉海望着岳小婉的背影，直到看不见。
汽车行驶着，岳小婉从包里拿出信封，抽出信纸展开：
小婉你好，多谢你来看望我。我老了，也无趣了，只想清清静静地走完余生，请你不要担心我，不要惦念我，也不要再来了……
岳小婉的眼泪一滴一滴落在信纸上……
翁泉海一个人心情烦闷，就到老沙头屋里来闲聊，他坐到床前，发现一只破袜子，前后都有洞，就说：“这么个破袜子扔了吧。”
“别扔，补好了一样穿。”老沙头拉了把椅子让翁泉海坐，自己坐在床上说，“大哥，你别小看这破袜子，它也有讲究。我听人讲，有个男人在外面拈花惹草，把钱都花在一个女人身上。一次，他的袜子有个洞，就让那女人给补一下。那女人撇嘴道，谁给你补那臭袜子！那个男人回到家里，媳妇发现他的袜子破了，不声不响把那破袜子补好，用嘴咬断线。男人感动了，心想还是自己媳妇好。从这以后，他再也不花心了。”
翁泉海说：“这媳妇真好，那个男人太可恶。”老沙头说：“人吃五谷杂粮，谁能不犯错？错了能改就是好人。”
翁泉海说：“我知道你是在拐弯抹角地敲打我！”老沙头一笑：“哪能呢！大哥你不要多心。”
翁泉海说：“老沙，我六十了，得立遗嘱了，老家就是这规矩。如今两个女儿都已长大，晓嵘结婚生子，晓杰找婆家也不难，她俩我都不担心。只是谁来接我的班扛我的旗，我还没考虑好，你帮我定夺定夺。”老沙头说：“这是大事，你先讲，我琢磨琢磨。”
翁泉海说：“好，我先说说。我这五个徒弟，来了憨厚老实，可胆子太小；泉子人品不错，但资质有限；斧子胆大鲁莽，不堪重任；小铜锣是女的，不用考虑。高小朴聪明伶俐，肯下苦功夫，这几年医术进步非常之大，只是来路不正，身上总有些江湖气，我怕他日后走歪门邪道。”
老沙头说：“听你这么讲，还是来了和小朴最合适。”翁泉海点点头说：“也只能是他们二人中选一个了。”“其实也不能这么说，万一晓杰找了个更合你心意的人呢？”“我怎么把这事给忘了，多亏你提醒我。”