蓁蓁面上的笑意淡了一些, 她将药碗搁下，静静看向那满面病容的女人。
“哀家听闻，俪远歌曾经见过你一面。”
俪远歌？
很快她就反应过来，虞氏说的是俪韦。
俪韦原名叫做俪远歌？
“他想必告知了你, 你的身世。”
蓁蓁这才发觉, 不知何时, 宫人已经被全部屏退，殿内只剩她们二人。
虞氏的声音很轻, 气若游丝，“哀家未进宫前, 曾在东华书院求学。那时, 哀家有一位师兄，一位师弟。哀家的师兄，就是后来名满燕京的明徽。师弟……便是俪远歌。当时, 书院举办了一场灯会, 哀家与他们一齐放孔明灯。哀家的师兄啊，许愿万世清明、太行永昌。”
她笑道, “你猜猜，哀家那个师弟许了什么愿？”
蓁蓁一怔，“什么？”
“哀家的师弟许愿, 要做这古往今来第一权臣。”
是, 不错。司礼监掌印太监，把持朝政近二十年，确是第一权臣了。
“可惜他的辉煌，要过去了。”虞氏抚着身下的华锦，指节枯瘦青白，“却不知, 师兄的心愿可能实现？”
“母后到底想说什么？”
虞氏一顿。
“哀家年少时，恨过一个人，”女人的目光是安静的，“只是到了哀家这个地步，再浓烈的爱恨都烟消云散。如今只盼着，你和玉书平安喜乐，哀家便知足了。”
蓁蓁垂眸，“母后何必与儿臣说这些。儿臣照顾您是受人之托，您不必觉得亏欠。”
虞氏道，“哀家同你说这些，不是想要奢求你的原谅。哀家只是想……尽力地补偿你，元贞。”
蓁蓁起身，为她将被角掖好，“母后，儿臣的名字不叫元贞。儿臣唤作蓁蓁，其叶蓁蓁的那个蓁蓁。”
她转过身去，“时候不早了，母后好生休息，儿臣便不叨扰了。”
虞氏忽然说道，“当初，若哀家不曾进宫，你或许会同世间所有平凡女子一般，承欢父母膝下，有一心喜之人，安稳一生。如今……却令你深锁宫中，是哀家的错。”
“那朕呢？”忽然有男子声音响起。“母后从未期待过儿臣的到来，可对？”
若虞氏不曾进宫，自然不会有姚玉书的存在。
姚玉书静静站在帘子后，不知何时进来的，也不知站在那里听了多久。
“皇帝。”虞氏强撑着要起身，忽然猛烈一阵咳嗽。蓁蓁见状按住了她，只道，“母后病重不宜起身，皇上那边，儿臣自会安抚。”
虞氏看她良久，终究是长长叹了口气。
……
蓁蓁追上姚玉书的背影。
姚玉书头一次脸上没了笑，看上去很是阴郁。以往他都是眉眼斯文地噙着笑，那笑容一成不变，仿佛是焊在脸上一般，哪有这种时候。
“皇上……”
姚玉书勾了勾唇，“朕的父皇总是斥骂朕不如兄长。朕的母后，也从未期待过朕的到来。朕的兄长因为给朕让位，被俪韦生生缢死在东宫之中。”
她好像从未听姚玉书谈及这些。
总是听闻那俪韦是大奸大恶，可到底不曾身临其境。
所以哪怕是她的生身父亲，对她而言，俪韦一直只像一个名字。
“世人总说玉倾太子如何完美，但是在臣妾心中，皇帝哥哥，远胜过他万千。”
她握住了姚玉书的手，“臣妾相信，将来，皇帝哥哥一定可以做的比他更好。”
她走近，将下巴轻轻靠在了他的肩膀上，姚玉书也抬手，揽住了她，深深闭上双眼。
“你不能再对朕这么好了。”
……
选秀一共三轮甄选。最后一场，在碧梧宫内举行。
前两轮皆是对秀女的品德容貌才艺的考察，最后一轮，则由太后与圣上共同裁定，并予以封号。然太后卧病在床，则由皇后主持大局。
一道珠帘，隔绝了众位秀女与高高在上的皇后。
即便抬起头，也只能看见一双精贵的凤履。那拖曳在地的正红色凤袍用料极佳，上面绣着的飞凤栩栩如生，金丝流光溢彩。
蓁蓁垂眸，看着这些跪伏在地的女子。她们有的年少纯真，有的满眼心计，容貌各不相同。
而那位故人……
跪在最末尾，倒是一如既往地仙气出尘，即便跪着脊背也是绷直，仪态万方，显出与旁人的不同来，颇有高门贵女的风范。
鬓边发饰，是一枚雕刻成一朵白玉兰的玉簪，垂下流苏如水，映着绝美的容颜，直将身旁的人都比成了俗艳之流。
“臣女池袅，拜见皇后娘娘。”
她作为最后一个秀女，款款上前，盈盈下拜，嗓音温婉让人一听就身心舒畅。
没有人说话。
池仙姬正要困惑抬头，嬷嬷沉冷一声“大胆”，让她克制住了抬头的欲.望，默默低垂螓首。
忽然，她听见了一道笑声。
倏地浑身紧绷，只觉这声笑，说不出的熟悉！
池仙姬起了一身鸡皮疙瘩，身体一颤，咬紧牙关才没有把头抬起。
怎么可能……不，不可能。
“咳。”坐于下首的德妃接收到皇后的目光，温声道，“池家之女容貌甚佳，才德兼备，今赐为贤妃，赐居善云宫。”
有人倒抽一口凉气。
贤妃？
天子四妃，贵淑德贤！
魏氏当初进宫初见皇帝，亦是被册为淑妃，难道说这位池小姐……就是下一个魏氏？
不过，皇后是皇帝亲赐的封号。
池小姐却是皇后……
可帝后一体，或许是皇上授意，也未可知？
“朕来晚了。”有男子轻笑，明黄龙袍踏进。
有秀女面露激动之色，还以为今日皇帝不会出现了！却见皇帝忽然停在了池仙姬身旁，似乎被吸引了注意力。
“臣妾拜见皇上。”池仙姬顺势柔唤。那声音真是让人骨头都要酥了。
“抬起头来。”男子语声含笑。
池仙姬盈盈抬目。
男子眉眼斯文，吐出的话语却刻薄微寒，“你这发饰，谁让你在宫中戴白花的？”
池仙姬一怔。又听他问道，“池袅，你年岁几何？”
“回皇上，臣妾……二十又二。”
“皇后。”皇帝看向珠帘之后，“你挑人的目光愈发差了。”
可那语气，任谁听了都不觉得责怪，反倒有一股宠溺之意。
池仙姬牙关紧咬。
皇上这是什么意思？她原本就格外在意年岁一事，却被他当众问出年龄，她只觉脸上火辣辣的。
皇后却没有说话，倒是一旁的德妃讪笑道，“皇上，这是扶绥池家的——”
“管她是哪家，朕的后宫不是随便什么人都能进的。”皇帝挑剔地打量着她，“看你穿得素净，便去浣衣局历练历练吧。”
一句话，便将她从宫妃降为了奴婢！
池仙姬几乎咬碎一口银牙，“可皇后娘娘明明已经册封臣妾！”
“池氏。”皇帝声线微寒，“你的意思是，朕的圣旨还不如皇后一句话管用了？”
“圣上息怒！”
就连德妃也跪了下来，惶恐不已。
池仙姬只得打落牙齿和血吞。
“是。奴婢遵旨。”
身边却有人缓缓走过，依稀可见华美红袍，一股杏花香气飘散，德妃俯首，“恭送皇上，恭送皇后娘娘。”
男子声音亦是逐渐远去，带着调笑，“朕没有怪你，朕是在教训旁人呢，你也不能什么人都往朕的宫里塞，对不对？”
宠溺的语气听在耳中，却是不胜刺耳。
池仙姬缓缓站起，揉着跪得酸痛的膝盖，转过身去。却只看见皇帝一袭明黄色的背影，还有在他前方若隐若现的窈窕身姿。
池仙姬震惊不已。
这皇后身为国母，竟然不顾天子颜面，径自登上轿辇。
而皇帝竟是在后面追了几步，那轿辇才款款停下，二人一同登车离开。
身旁秀女艳羡不已，感慨帝后情深。
池仙姬攥紧了手。
对魏元贞这个名字，起了浓烈的好奇心，究竟美到何种地步，让皇帝如此神魂颠倒？
她这几天私下打听，只说魏氏美极，究竟多美也无人形容得确切。
见过皇后真容的宫人，亦是寥寥无几，一时间得到的关于魏氏的信息少得可怜。
想到方才皇帝所言，池仙姬分外焦灼，浣衣局？她可不想在那种鬼地方待一辈子！如今，怕是只有一个人能够帮她了……
“丞相大人。”
池仙姬拦住他的去路，福身行了个礼。
白雨渐看她的目光有些惊讶，片刻后变得冰冷，“你怎么会在宫里？”
“自然是池家送仙姬进宫的。仙姬也是逼不得已，才请大人帮忙，”她咬了咬唇，“想必大人也得知了仙姬的处境。”
白雨渐皱眉。
池仙姬索性将那日在碧梧宫的事情说了，“请大人助仙姬。魏氏在后宫一家独大，大人难道一点都不担心么？”
“只要大人肯出手，仙姬定不会让大人失望。仙姬若上位，愿为大人效犬马之劳。”
白雨渐道，“不必。”
他拂袖欲走。
池仙姬却喊住他，“大人！难道您就一点都不顾旧日情谊了吗？”
男子蓦地回身，“情谊？”
他轻轻嗤笑一声，目光淡漠，“莫非明池两家再无人，要将赌注全都压在你身上？今后，自会有新人入宫，你何必忧虑。”
这是要把她弃了？！
池仙姬大惊，顾不得许多，一把抓住了他的衣袖。
男子却蓦地挥开，他后退两步，眼里一闪而过的厌恶。
池仙姬心里一刺。
“白雨渐！”她恼道，“我父我母为了给你明家翻案，双双死在刑场，更使我沦落教坊司。我与你自幼青梅竹马长大，还有婚约之盟，你就这般待我？你难道不觉得亏欠吗？”
她目光里含了泪。那等模样，我见犹怜。
但白雨渐心肠之冷硬，是她没有想到的，他说，“与我何干？”
池仙姬死死握紧了手。她蓦地笑了，“是因为那孩子吧。”
“因为那孩子，白雨渐，你恨我？”
他的身影僵在那里。
她走到他面前，看着他道，“可当初一切，不都是你的选择吗？”
男子眸光一颤。
“仙姬自幼患有心疾，来到南星洲时，只剩半月可活。要想活命，一是换心，二是长凝。”
她的手放在心口，“你可知晓，当时我听说你要换心给我，我的心有多痛。”
那个时候，她不顾伤势剧痛，死死抓住了他的衣袖，她说是白蓁蓁伤了她，要换也该是白蓁蓁换给她！
白雨渐却只是默默地站在那里。
“你不信吗？”
她虚弱地咳嗽着，“我再怎么，也不会用自己的性命去害她，对不对？”
可是白雨渐呢？
他竟然说，“我相信是蓁蓁伤了你。”
池仙姬瞳孔骤缩，缓缓地放下了手。她心里一片死灰的寂静。
她知道他说的意思。
即便白蓁蓁真的刺伤了她。他也愿意为她犯下的过错，而负责。
白雨渐轻声道，“我欠你们池家的。我把命赔给你。够不够？”