顾与秋微微一笑，说道：“其余六人，包括苏颜都会相信我的死亡，可教宗必然是那个例外。”

听着这话，沈暮蝉更是不解，问道：“难道你的假死并不完美？”

顾与秋摇头，说道：“我的死亡是真实的，因为我确定了我自己的死亡，就算你现在见到了我，知道了我就是我，凭借这个事实去再次推演，所得出的答案依旧是我死了。”

当她踏上第六阶，完全进入神明的领域之后，灵魂随之去往无比遥远的彼处，见到生的来处与死的尽头，而当她归去之时却已发现原先的躯体，在无数场战斗后已然濒临极限，再也无法承受她的意志。

于是，她很自然地生出了一个想法。

——以曾经那具身体的毁灭，造就了自身死亡为事实，再创造出如今的身体，生死自此同在。

这就是她表面上衰退至二阶的原因之一。

沈暮蝉沉默了会儿，说道：“直到你彻底失去自己曾经的权柄，这一点才会得到改变，笼罩在你身上的迷雾才会散开？”

“大概。”顾与秋很随意地撒了个谎。

紧接着，她继续说道：“不过教宗并非是因为这点而不相信。”

沈暮蝉沉默不语。

白猫瞥了她眼，心想你还真是白痴呀，这里面有什么不好理解的地方吗？

——无非就是教宗并不相信自己的神明，而他的力量却又与神明相连，没有绝对的自主性，仅此而已罢了。

下一刻，沈暮蝉想到了白猫所想，不由得睁大了眼睛，声音微颤说道：“这就是他做出刚才那个抉择的原因吗？”

顾与秋微笑说道：“是的，这就是他在进入新楚前，选择背弃自己神明的理由。”

沈暮蝉说道：“教宗的力量，当然是源自于自身，而不是那位旧神的赐予，但他的道路尽头已经有一位神明了，注定了无法再进一步。”

“然后呢？”

顾与秋看着她，语气很是轻快，眼里带着几分期待。

“当这个事实被教宗确定，内心不可避免地产生了许多想法，每当那位旧神越发想要苏醒，自无尽黑暗中回归，这些想法就会变成一种事物……”

沈暮蝉声音微沉说道：“怀疑。”

顾与秋说道：“怀疑往往就是不幸的开始。”

沈暮蝉低声说道：“教宗的信仰动摇，因为他很清楚，假如那位旧神真的要回归，在人世间选择一个躯体，那么必将是他。”

顾与秋说道：“每一个踏上五阶巅峰的人类，都是对自我坚信不疑的人，因此自我意识的丧失，就是一件注定了无法被接受的事情。”

“于是教宗开始准备，为此他在数年前找到了当时的我，进行了一场交谈。”

她接着说道：“不过那场谈话中的内容，与新楚这件事并无直接关系，两者并不相连，毕竟……我当时拒绝了他。”

沈暮蝉盯着她的眼睛，说道：“可你坚定了教宗放弃信仰的决心。”

顾与秋嗯了一声，算是承认。

事实上，她有一些话没有说得太过清楚。

比如教宗在那场会面之后，便进入教堂面向神像静坐，一坐就坐到了今时今日，是为了减缓旧神的侵蚀。

换句话说，教宗与早已在暗中对抗那位旧神，直至今日选择彻底背弃。

这一切都源自于顾与秋。

那她为什么今日在感知到教宗的抉择后，仍然感到意外？

……

……

沈暮蝉没有问，因为她对此并不知晓，以为一切都在局中。

白猫抬起头，好奇地看着顾与秋，心想你原先的计划是什么？

顾与秋忽然说道：“教宗是一个很温和的人。”

“你是在开玩笑吗？”

沈暮蝉只觉得这话好生荒唐，心想一位邪教头子，到底哪里配得上这两个字了？

顾与秋说道：“我指的是教宗的行事风格。”

沈暮蝉依然不接受，摇头说道：“尽管我不明白你为什么转移话题，但我还是觉得你这句话很离谱。”

“这不是在转移话题，而是在交待前提。”

顾与秋轻叹说道：“处理温和，这个形容可以换一个说法，那就是优柔寡断，因此我没想到今天他的行事竟这么的果断。”

沈暮蝉微嘲说道：“在得知真相之后，还是耗费了数年时间才坚定决心背弃信仰，这哪里配得上果断了？”

顾与秋笑了笑，自嘲说道：“那么话题回到最初，教宗准备将整个新楚纳入梦境中，然后毁灭，仅是因为他相信我活着，想要逼迫我出现，这是否谈得上果断呢？”

沈暮蝉的视线穿过无穷夜色，落在极远之外的特事局高楼上，沉默了很长时间没有说话。

穷尽一切。

不惜代价。

只为了见到一个人。

哪怕将要背负无数血仇，余生必然要遭受无数追杀，不见天日，直至成神那一刻为止。