这效果令尤利尔非常满意，点点头说：“好极了，现在我们才算是正式开始。”

他自认该寒暄的已经寒暄过了，该体谅的也都充分体谅了，现实却令他不无悲观地意识到，要让眼前这个自暴自弃的增肥版尼尔提起干劲，不下猛药无以见效。

尼尔最亲近的人是谁？

毫无疑问是希尔维。

那么他最敬畏的人又是谁？

同样也是希尔维。

看似自持自律的尼尔，想当初也是在亲属的严厉督导下一点点调教出来。现在的尼尔无异于一匹脱缰的野马，失去理智的管束后原形毕露。

希尔维是令他悬崖勒马的唯一指望。

于是尼尔惨叫着被揪下了床，并被勒令跪在地板上，稍微流露出一点抗拒的情绪，就遭到一通无情的鞭挞。

在接二连三的逼迫下，尼尔抱着头委屈地哭诉：“你不能像希尔维那样对我，我可是你的哥哥！”

“你居然好意思提希尔维，”尤利尔痛斥，“你知道你这副烂泥扶不上墙的样子，有可能置希尔维于多么危险的境地？你以为我们冒着严冬来伊舍菲尔德，是来泡温泉度假的？”

“你说话越来越像父亲的口吻了。”

“闭嘴。下面我问一句，你才答一句，听懂了吗？”

尼尔抿着嘴巴，不情愿地点了点头。

“你醒来的时候是一个人，没看到其他人？”

“就我一个人。”

“之后你都干了什么？我是指在你开始捣鼓这些辣眼睛的情趣游戏之前。”

“噢，当时我头很晕，浑身难受，就去下面买酒喝，然后……因为某些不可抗拒的原因，我和那里的主管起了点小冲突，不欢而散了，”尼尔吞吞吐吐，语气有些闪烁，试图隐瞒什么，“之后我就到这里了，阿娜尔是个好姑娘，她只是想安慰我。”

“安慰你，还是藏匿你？”尤利尔警觉地问。

“有什么区别吗？”

“当然有，而且区别很大，”他没法让自己不去回忆刚才那段糟糕的经历，“因为就在一分钟前，我突然意识到，灰头发，红眼睛，个头不矮，这些个特征或许不光适用于我。”

知道自己无路可退的尼尔，失声控诉：“污蔑，赤裸裸的污蔑。我根本不认识什么萝丝，我说了，我只是下去买酒，那些流氓纯粹是无中生有。”

“然后你撒腿就跑？”

“不然你告诉我怎么办，他们有好几十个人。”

“可我找到你的时候，你倒是惬意的让人惊讶，根本不像是在逃难的样子。”

尼尔吞了口口水，“我说了，阿娜尔只是想安慰我……何况我才是受害者，为什么搞的像是在审讯我一样？”

尤利尔掐着额头，太阳穴上方兀然冒起几股青筋。

思维的火花霎时间一闪而过。

他忽然想明白了一件事，一个有关梦的合理解释。

为什么是妓院，为什么尼尔变成这副颓废的模样，只要回溯他这短短几十年的人生，答案显而易见。

但在此之前，还有一个环节有待确证。

他从衣领下面拉出一条铁链子，链子的末端系着一枚精巧的沙漏。

“你的沙漏还在吗？”

尼尔愣了一下，旋即从裤兜里拿出个一模一样的沙漏来，问：“是这个吗？”

尤利尔接过来，拿在手中仔细比较两个沙漏的异同。

不出所料。

停止流动的，只有他手里这枚沙漏。尼尔的沙漏至始自终没有停止流泻，从沙子剩余的体积推断，时间已经向前推进了约有五分之一。

之所以是五分之一，没有精确到具体分秒，是因为尤利尔发现梦中的感官时间没有参考意义。

至少可以肯定的是，从他离开盥洗室到现在，远不止二十分钟了。

“如果我猜的没错……”

他正要向尼尔阐述自己的推论，突然听见嘎吱一声，原本紧闭的房门隙开了一条缝，走廊的灯光透了进来。

他立刻蹲下身，按住想要起身的尼尔的肩膀，在嘴唇上做了一个拉链的手势，示意他禁声。

透过门缝的光闪烁了几次，有个人影在外面晃荡，隐约能听见那是一个女人在低声的自言自语。

猎人睁大眼睛，冲身旁的尼尔打了一个带有明确询问意义的手势。后者眨了眨眼，给出了肯定的答复。

门缝张大了一些，声音却比人先到：“亲爱的？”

“我在这儿呢。”尼尔回应了她。

“没有让你等太久吧，他、他们说金朗姆卖完了，所以我回来得晚了些……”

“金朗姆？”尼尔嘀咕两声，把脸转过来说：“只有杜松子能让她把我晾在一边。”

尤利尔想也没想，抄起桌上的酒瓶大力掷了出去，玻璃窗应声碎裂，与此同时，门外响起了怒吼：“给我上！”

不顾尼尔撕心裂肺的惨嚎，一把拎起他的后领，踩着满是碎玻璃的窗台从三楼上纵身一跃，一前一后坠入花园中央的水池，溅起的水花引来阵阵尖叫。